今は違う。

彼の頭を見つめながら、私は何度も心の中で叫んだ。
（煌河くん、お願いだから振り返って。私を睨みつけてもいいから、一度だけでいいから、目で私を見て）
だけど、その祈りが届くことは二度とないよね。

授業が終わりプリントを後ろの席の私に回してくる時。
彼は決して私の方を見ようとはしなかった。
プリントを掴んだ右手を後ろへと突き出すだけ。

私がそれを受け取ろうと指を伸ばすと、彼は私に触れるを避けるように、素早く指を離す。
ひらひらと机の上に落ちるプリント。
その紙ひとつが、私たちを隔てる物に見えて、私は喉を突き上げる嗚咽を必死に殺した。

私が彼を傷つけたのだ。

「――ねえ、李奈。聞いてる？」
２３時を過ぎた私の部屋に、スマホのスピーカーから優奈の声が流れ込む。
電気を消した暗闇の中、画面の青白い光が私の顔を照らした。

優奈からの電話は、あの日から毎日のようにかかってくるようになった。
「うん、聞いてるよ。煌河くんと、どうしたの？」
私は声を絞り出す。

口元には引きつった笑顔を浮かべたまま。
この笑顔を浮かべていないと声のトーンまで死んでしまって怪しまれると思ったからだ。

「今日ね、部活の帰りに煌河くんが一緒に駅まで歩いてくれたの。それでね、私が週末、新しくできた映画館に行きたいなって言ったら、彼、少し黙ってたんだけど、いいよって言ってくれて！」

「本当に全部李奈のおかげ。あの時李奈が背中を押してくれなかったら、私自分の気持ちを言えないまま泣いてたと思う。李奈は、世界で一番の親友だよ」

世界で一番の、親友。
その言葉は今の私の心臓に全く刺さらなかった。

「ううん、私は何もしてないよ……。優奈が頑張ったからだよ」
「そんなことない！あ、でもね、最近の煌河くん、なんだか時々どっか見てる時があるの。話せるのは嬉しいんだけど、本当は、私のことどう思ってるのかなって、たまに不安になる」

心臓が音を立てた。
その視線の先にあるのか、私には苦しいほど分かっていた。
いや、分かっていると思いたかった。

優奈の隣にいるのは、心を失った彼の殻でしかないのだ。
「……大丈夫だよ。煌河くんシャイだから、緊張してるだけじゃないかな」

私は自分の喉から、よくもまあそんな嘘が吐き出せるものだと、自分自身に嫌気が差した。
「そっか。李奈がそう言ってくれるなら安心だぁ。私、もっと煌河くんに好きになってもらえるように頑張るから！」

電話が切れた後、ツーツーという音が響く。私はスマートフォンをベッドに放り投げ、そのまま枕に顔を押し付けた。
枕が液体で濡れてきた。

今さら本当は私も好きだったなんて言ったら、優奈のあのキラキラとした幸せを無惨に引き裂くことになる。
それに何より――。
忘れてたなんて言った私を、煌河くんが今さら許してくれるはずがなかった。

あの瞳で、今さら何言ってるの？と吐き捨てられるのが、死ぬほど怖かった。
だから、私は嘘をつき続けるしかない。
この三角形の中で２人の幸せを願い続けるしかないのだ。

そうして、１ヶ月が過ぎ、３ヶ月が過ぎ、季節は梅雨から茹だるような夏へと移り変わっていった。
私たちの関係は、完全にその形を固定されたまま。