「福岡出張、お願いします」
課長から予定表を受け取った時。
私は思わず笑顔になった。
福岡。
九州を代表する街。
美味しいものが多い場所。
そして何より――。
「屋台……」
そう呟いた。
「小野寺さん」
先輩が呆れた顔をする。
「今回も食べ物？」
「違います！」
慌てて答える。
「仕事が一番です！」
「じゃあ、その後に何食べる予定？」
「……」
言葉に詰まる。
最近、隠すのが下手になっていた。
福岡へ向かう新幹線。
私は資料を確認していた。
今回の仕事は、九州エリアの担当者との打ち合わせ。
責任の重い案件だった。
以前の私なら。
「失敗したらどうしよう」
と憂鬱になっていたかもしれない。
でも。
今は少し違う。
北海道の海鮮丼。
仙台の牛タン。
新潟のお米。
名古屋の朝ごはん。
京都のおばんざい。
大阪と広島のお好み焼き。
香川のうどん。
そこで出会った人たち。
全部が私の背中を押してくれていた。
「大丈夫」
私は小さく呟いた。
福岡に到着。
駅を出ると、活気のある街並みが広がっていた。
人の声。
店から漂う香り。
歩いているだけで元気になるような街だった。
「食の街って感じがする……」
思わず笑う。
今回の商談相手は、経験豊富なベテラン社員さんだった。
「東京から一人で来たんですか？」
「はい」
「最近の若い営業さんは頼もしいですね」
「いえ、まだまだです」
そう答えながらも。
昔の自分とは違うことに気づいていた。
以前なら「まだまだです」と言った後、すぐに不安になっていた。
でも今は、もっと成長したい、と思える。
商談では、予想外の質問もあった。
一瞬、言葉に詰まる。
焦っちゃダメだ。
一度整理してから答える。
「なるほど」
相手が頷いた。
「ちゃんと勉強されているようだ」
その言葉が嬉しかった。
仕事を終えた夜。
私はホテルの部屋でスマホを見ていた。
検索画面。
『福岡 女性 一人 屋台』
ずっと気になっていた。
でも、少しだけ怖かった。
屋台。
知らない人同士が近い距離で食事をする場所。
楽しそうだけど。
一人で行って大丈夫なのだろうか。
「……」
北海道。
あの時も迷った。
仙台。
一人焼肉も迷った。
大阪。
お好み焼き店の前でも迷った。
でも。
全部、扉を開けたから思い出になった。
「行こう」
私は上着を羽織った。
夜の福岡。
街には明かりが灯っていた。
小さな屋台が並んでいる。
焼き鳥の香り。
ラーメンの湯気。
楽しそうな笑い声。
歩いているだけでワクワクする。
ただ、いざ目の前にすると少し緊張した。
「一人ですけど……大丈夫ですか？」
思わず店員さんに聞いてしまう。
すると。
「もちろん！」
明るい声が返ってきた。
「一人のお客さん、結構多いよ」
その言葉で安心した。
カウンター席。
目の前には小さな鉄板。
隣には旅行客らしい男性。
反対側には地元の会社員。
知らない人たちが、同じ場所で料理を待っている。
不思議な空間だった。
「まずは……」
メニューを見る。
明太子。
焼き鳥。
もつ鍋。
そして。
「博多ラーメンお願いします」
しばらくして。
白い湯気の立つラーメンが届いた。
細い麺。
豚骨の香り。
「いただきます」
一口。
濃厚なのに、意外と軽い。
するすると食べられる。
「美味しい……」
「観光ですか？」
隣の男性が声をかけてきた。
「出張です」
「一人で屋台、勇気ありますね」
「実は少し迷いました」
「でも来たんですね」
「はい」
男性は笑った。
「来てよかったでしょ？」
私は周囲を見る。
屋台の店員さん。
楽しそうなお客さん。
知らない人同士の会話。
「はい」
自然と答えていた。
「来てよかったです」
店主さんが会話に入る。
「屋台って面白いんよ」
「はい」
「普段なら会わん人と隣になるやろ？」
周りを見る。
確かにそうだった。
東京なら。
すれ違うだけの人たち。
でも、今は同じテーブルで料理を楽しんでいる。
「食べ物って、人をつなぐね」
私は呟いた。
店主さんは笑った。
「それが屋台の味たい」
ホテルに戻る。
いつものようにメモ帳を開く。
『全国ひとりメシ記録』
福岡。
――屋台。
――知らない人と食べる楽しさ。
そして、仕事の欄。
――一人で動くことが、怖くなくなった。
翌朝。福岡空港へ向かう途中。
私はふと思った。
最初の北海道出張の日。
空港で緊張していた自分。
一人で店に入れるか悩んでいた自分。
今では知らない街の屋台に、一人で座っている。
人は少しずつ変わっていく。
小さな挑戦の積み重ね。
会社へ戻ると、課長が声をかけた。
「小野寺さん」
「はい」
「次でひとまずは最後の出張になる予定だ」
「最後……」
少し寂しい気持ちになる。
「次の出張先は沖縄だ」
その瞬間。
私は顔を上げた。
沖縄。
青い海。
ゆったりした時間。
そして、旅の締めくくり。
「……楽しみです」
そう答えた。
私はまだ知らなかった。
最後の出張で、これまでの旅の意味を、もう一度考えることになるとは。
課長から予定表を受け取った時。
私は思わず笑顔になった。
福岡。
九州を代表する街。
美味しいものが多い場所。
そして何より――。
「屋台……」
そう呟いた。
「小野寺さん」
先輩が呆れた顔をする。
「今回も食べ物？」
「違います！」
慌てて答える。
「仕事が一番です！」
「じゃあ、その後に何食べる予定？」
「……」
言葉に詰まる。
最近、隠すのが下手になっていた。
福岡へ向かう新幹線。
私は資料を確認していた。
今回の仕事は、九州エリアの担当者との打ち合わせ。
責任の重い案件だった。
以前の私なら。
「失敗したらどうしよう」
と憂鬱になっていたかもしれない。
でも。
今は少し違う。
北海道の海鮮丼。
仙台の牛タン。
新潟のお米。
名古屋の朝ごはん。
京都のおばんざい。
大阪と広島のお好み焼き。
香川のうどん。
そこで出会った人たち。
全部が私の背中を押してくれていた。
「大丈夫」
私は小さく呟いた。
福岡に到着。
駅を出ると、活気のある街並みが広がっていた。
人の声。
店から漂う香り。
歩いているだけで元気になるような街だった。
「食の街って感じがする……」
思わず笑う。
今回の商談相手は、経験豊富なベテラン社員さんだった。
「東京から一人で来たんですか？」
「はい」
「最近の若い営業さんは頼もしいですね」
「いえ、まだまだです」
そう答えながらも。
昔の自分とは違うことに気づいていた。
以前なら「まだまだです」と言った後、すぐに不安になっていた。
でも今は、もっと成長したい、と思える。
商談では、予想外の質問もあった。
一瞬、言葉に詰まる。
焦っちゃダメだ。
一度整理してから答える。
「なるほど」
相手が頷いた。
「ちゃんと勉強されているようだ」
その言葉が嬉しかった。
仕事を終えた夜。
私はホテルの部屋でスマホを見ていた。
検索画面。
『福岡 女性 一人 屋台』
ずっと気になっていた。
でも、少しだけ怖かった。
屋台。
知らない人同士が近い距離で食事をする場所。
楽しそうだけど。
一人で行って大丈夫なのだろうか。
「……」
北海道。
あの時も迷った。
仙台。
一人焼肉も迷った。
大阪。
お好み焼き店の前でも迷った。
でも。
全部、扉を開けたから思い出になった。
「行こう」
私は上着を羽織った。
夜の福岡。
街には明かりが灯っていた。
小さな屋台が並んでいる。
焼き鳥の香り。
ラーメンの湯気。
楽しそうな笑い声。
歩いているだけでワクワクする。
ただ、いざ目の前にすると少し緊張した。
「一人ですけど……大丈夫ですか？」
思わず店員さんに聞いてしまう。
すると。
「もちろん！」
明るい声が返ってきた。
「一人のお客さん、結構多いよ」
その言葉で安心した。
カウンター席。
目の前には小さな鉄板。
隣には旅行客らしい男性。
反対側には地元の会社員。
知らない人たちが、同じ場所で料理を待っている。
不思議な空間だった。
「まずは……」
メニューを見る。
明太子。
焼き鳥。
もつ鍋。
そして。
「博多ラーメンお願いします」
しばらくして。
白い湯気の立つラーメンが届いた。
細い麺。
豚骨の香り。
「いただきます」
一口。
濃厚なのに、意外と軽い。
するすると食べられる。
「美味しい……」
「観光ですか？」
隣の男性が声をかけてきた。
「出張です」
「一人で屋台、勇気ありますね」
「実は少し迷いました」
「でも来たんですね」
「はい」
男性は笑った。
「来てよかったでしょ？」
私は周囲を見る。
屋台の店員さん。
楽しそうなお客さん。
知らない人同士の会話。
「はい」
自然と答えていた。
「来てよかったです」
店主さんが会話に入る。
「屋台って面白いんよ」
「はい」
「普段なら会わん人と隣になるやろ？」
周りを見る。
確かにそうだった。
東京なら。
すれ違うだけの人たち。
でも、今は同じテーブルで料理を楽しんでいる。
「食べ物って、人をつなぐね」
私は呟いた。
店主さんは笑った。
「それが屋台の味たい」
ホテルに戻る。
いつものようにメモ帳を開く。
『全国ひとりメシ記録』
福岡。
――屋台。
――知らない人と食べる楽しさ。
そして、仕事の欄。
――一人で動くことが、怖くなくなった。
翌朝。福岡空港へ向かう途中。
私はふと思った。
最初の北海道出張の日。
空港で緊張していた自分。
一人で店に入れるか悩んでいた自分。
今では知らない街の屋台に、一人で座っている。
人は少しずつ変わっていく。
小さな挑戦の積み重ね。
会社へ戻ると、課長が声をかけた。
「小野寺さん」
「はい」
「次でひとまずは最後の出張になる予定だ」
「最後……」
少し寂しい気持ちになる。
「次の出張先は沖縄だ」
その瞬間。
私は顔を上げた。
沖縄。
青い海。
ゆったりした時間。
そして、旅の締めくくり。
「……楽しみです」
そう答えた。
私はまだ知らなかった。
最後の出張で、これまでの旅の意味を、もう一度考えることになるとは。
