「香川出張、お願いします」
課長から予定表を受け取った瞬間。
私は思わず目を輝かせた。
香川県。
そして。
「讃岐うどん……」
小さく呟く。
「小野寺さん」
先輩が笑う。
「もう今回は何を食べるか決めてる顔だね」
「いやいや、仕事が最優先です！」
そう答えながらも。
頭の中には、すでに湯気の立つうどんが浮かんでいた。
香川へ向かう新幹線。
私はいつものように資料を確認する。
今回の訪問先は、香川県内の取引先。
新商品の提案と、今後の販売についての打ち合わせ。
最近、仕事にも少し慣れてきたけれど。
出張前のワクワクは、最初の頃と変わらない。
むしろ増えている。
知らない街へ行く。
知らない味に出会う。
知らない人と話す。
その一つ一つが、自分を成長させてくれている気がする。
香川県に到着。
駅を降りると、街のあちこちにうどんの文字が見える。
「本当にうどんの街なんだ……」
思わず笑ってしまう。
今回の宿泊先は、高松市内のホテル。
チェックインを済ませ、私は翌日の予定を確認した。
ある情報を見つける。
「朝七時から営業……」
讃岐うどん店には、朝から開いている店が多い。
「朝うどん……」
想像する。
朝起きて。
まだ少し眠い街を歩いて。
温かいうどんを食べる。
絶対に体験したい。
翌日、気合を入れて打ち合わせにのぞんだ。
商談相手は、地元で長く営業している会社だった。
「東京から一人で来られたんですね」
担当者の方が言う。
「はい」
「最近の若い人は、出張も大変でしょう」
私は少し考えた。
以前なら。
「はい、大変です」
と答えていたと思う。
でも今は違う。
「大変です。でも、楽しいことも増えました」
「楽しいこと？」
「その土地の料理を食べたり、街を歩いたり」
担当者さんは笑った。
「それはいいですね」
「仕事だけだと、その街のことを何も知らずに帰ってしまうので」
口にしてから気づく。
自分でも驚くほど自然に言えていた。
商談は無事に終了。
その日の夜、私はホテル近くのうどん店へ向かった。
もちろん夜もうどん。
香川では、それが普通らしい。
店内はシンプルだった。
カウンター。
大きな鍋。
店員さんの元気な声。
「一人です」
「どうぞー」
気軽に迎えてくれる。
メニューを見る。
かけうどん。
ぶっかけうどん。
釜玉うどん。
どれも美味しそう。
迷った末。
「釜玉うどんお願いします」
運ばれてきたうどん。
卵が絡んだ白い麺。
だしの香り。
シンプルな見た目。
一口食べた瞬間。
「……」
言葉が出なかった。
もちもちした麺。
優しいだし。
卵のまろやかさ。
「美味しい……」
毎日食べたくなる味。
そんな気がした。
「お姉さん、出張？」
隣の席のお兄さんが声をかけてきた。
「はい」
「東京から？」
「そうです」
「じゃあ、朝うどん食べたほうがいいよ」
やっぱり。
地元の人もおすすめするとは。
「そんなに違うんですか？」
「違うよ」
お兄さんは笑う。
「朝のうどんは、また別だから」
翌朝、私は目覚ましより早く起きた。
理由はもちろん。
朝うどん。
まだ眠そうな街。
開店したばかりのお店。
地元の人たちが静かに並んでいる。
観光客というより、生活の一部。
そんな雰囲気だった。
「かけうどん、小で」
注文する。
安くて。
早くて。
温かい。
席に座り、うどんをすする。
「……美味しい」
昨日の夜とは違う。
朝の体に染み込む味。
忙しい毎日。
時間に追われる生活。
朝食を抜くことも多かった。
しかし、たった一杯のうどんで、朝を大切にする気持ちを思い出した。
店を出る時、店員さんが声をかけてくれた。
「いってらっしゃい」
その一言に驚く。
まるで、毎日通う人に向ける言葉みたいだった。
香川では、食事はただの食事ではない。
人と人をつなぐ時間なのかもしれない。
新幹線の中。
私は『全国ひとりメシ記録』を開いた。
香川。
――讃岐うどん。
――忙しいからこそ、朝を大切にする。
そして、仕事の欄。
――焦らず、一つ一つ向き合う。
そう書いた。
会社へ戻ると、先輩が聞いた。
「香川どうだった？」
「最高でした」
「仕事？」
「もちろんです」
少し間を置く。
「でも、朝うどんも最高でした」
先輩は笑う。
「もう完全に出張の楽しみ方を覚えたね」
次の街にも。
次の味にも。
きっと、新しい出会いが待っている。
課長から予定表を受け取った瞬間。
私は思わず目を輝かせた。
香川県。
そして。
「讃岐うどん……」
小さく呟く。
「小野寺さん」
先輩が笑う。
「もう今回は何を食べるか決めてる顔だね」
「いやいや、仕事が最優先です！」
そう答えながらも。
頭の中には、すでに湯気の立つうどんが浮かんでいた。
香川へ向かう新幹線。
私はいつものように資料を確認する。
今回の訪問先は、香川県内の取引先。
新商品の提案と、今後の販売についての打ち合わせ。
最近、仕事にも少し慣れてきたけれど。
出張前のワクワクは、最初の頃と変わらない。
むしろ増えている。
知らない街へ行く。
知らない味に出会う。
知らない人と話す。
その一つ一つが、自分を成長させてくれている気がする。
香川県に到着。
駅を降りると、街のあちこちにうどんの文字が見える。
「本当にうどんの街なんだ……」
思わず笑ってしまう。
今回の宿泊先は、高松市内のホテル。
チェックインを済ませ、私は翌日の予定を確認した。
ある情報を見つける。
「朝七時から営業……」
讃岐うどん店には、朝から開いている店が多い。
「朝うどん……」
想像する。
朝起きて。
まだ少し眠い街を歩いて。
温かいうどんを食べる。
絶対に体験したい。
翌日、気合を入れて打ち合わせにのぞんだ。
商談相手は、地元で長く営業している会社だった。
「東京から一人で来られたんですね」
担当者の方が言う。
「はい」
「最近の若い人は、出張も大変でしょう」
私は少し考えた。
以前なら。
「はい、大変です」
と答えていたと思う。
でも今は違う。
「大変です。でも、楽しいことも増えました」
「楽しいこと？」
「その土地の料理を食べたり、街を歩いたり」
担当者さんは笑った。
「それはいいですね」
「仕事だけだと、その街のことを何も知らずに帰ってしまうので」
口にしてから気づく。
自分でも驚くほど自然に言えていた。
商談は無事に終了。
その日の夜、私はホテル近くのうどん店へ向かった。
もちろん夜もうどん。
香川では、それが普通らしい。
店内はシンプルだった。
カウンター。
大きな鍋。
店員さんの元気な声。
「一人です」
「どうぞー」
気軽に迎えてくれる。
メニューを見る。
かけうどん。
ぶっかけうどん。
釜玉うどん。
どれも美味しそう。
迷った末。
「釜玉うどんお願いします」
運ばれてきたうどん。
卵が絡んだ白い麺。
だしの香り。
シンプルな見た目。
一口食べた瞬間。
「……」
言葉が出なかった。
もちもちした麺。
優しいだし。
卵のまろやかさ。
「美味しい……」
毎日食べたくなる味。
そんな気がした。
「お姉さん、出張？」
隣の席のお兄さんが声をかけてきた。
「はい」
「東京から？」
「そうです」
「じゃあ、朝うどん食べたほうがいいよ」
やっぱり。
地元の人もおすすめするとは。
「そんなに違うんですか？」
「違うよ」
お兄さんは笑う。
「朝のうどんは、また別だから」
翌朝、私は目覚ましより早く起きた。
理由はもちろん。
朝うどん。
まだ眠そうな街。
開店したばかりのお店。
地元の人たちが静かに並んでいる。
観光客というより、生活の一部。
そんな雰囲気だった。
「かけうどん、小で」
注文する。
安くて。
早くて。
温かい。
席に座り、うどんをすする。
「……美味しい」
昨日の夜とは違う。
朝の体に染み込む味。
忙しい毎日。
時間に追われる生活。
朝食を抜くことも多かった。
しかし、たった一杯のうどんで、朝を大切にする気持ちを思い出した。
店を出る時、店員さんが声をかけてくれた。
「いってらっしゃい」
その一言に驚く。
まるで、毎日通う人に向ける言葉みたいだった。
香川では、食事はただの食事ではない。
人と人をつなぐ時間なのかもしれない。
新幹線の中。
私は『全国ひとりメシ記録』を開いた。
香川。
――讃岐うどん。
――忙しいからこそ、朝を大切にする。
そして、仕事の欄。
――焦らず、一つ一つ向き合う。
そう書いた。
会社へ戻ると、先輩が聞いた。
「香川どうだった？」
「最高でした」
「仕事？」
「もちろんです」
少し間を置く。
「でも、朝うどんも最高でした」
先輩は笑う。
「もう完全に出張の楽しみ方を覚えたね」
次の街にも。
次の味にも。
きっと、新しい出会いが待っている。
