「広島出張です」
課長から予定表を渡された瞬間。
私は思わず首を傾げた。
「広島……」
もちろん、行ったことはない。
でも。
一つだけ気になることがあった。
「お好み焼き……」
前回の大阪出張。
初めて食べた大阪のお好み焼き。
鉄板の前で焼かれる熱々の一枚。
店員さんや隣のお客さんとの会話。
味だけではなく、人の温かさまで感じた。
そして今回。
広島にも、お好み焼きがある。
「小野寺さん」
先輩が笑う。
「まさか、もう食べ比べのこと考えてる？」
「えっ」
「顔に書いてある」
最近、隠せなくなっていた。
新幹線の中、私は資料を確認する。
今回の仕事は、広島の取引先との新規提案。
以前より大きな案件。
少し緊張する。
不思議と怖くはなかった。
昔の私は、失敗することばかり考えていた。
今は違う。
失敗しても。
知らない場所で一人になっても。
美味しい料理と、そこで出会った人たちが背中を押してくれる。
そんな気がしていた。
広島駅に到着。
駅を出ると、街のあちこちに「お好み焼き」の文字が見える。
「やっぱり有名なんだ」
歩いているだけで、お腹が空いてくる。
いやいや。
分かっている。
まずは仕事。
私は気持ちを切り替えた。
取引先での打ち合わせ。
今回の相手は、若い担当者だった。
「小野寺さん、東京から一人で来られたんですか？」
「はい」
「大変ですね」
「最初は大変でした。でも……」
少し考えてから答える。
「最近は、出張先で楽しみを見つけるようにしています」
担当者さんが笑った。
「それ、いいですね」
「知らない街を知るって、仕事にも役立つ気がするんです」
自分でも驚いた。
以前の自分なら、そんなことを言う余裕はなかった。
商談は無事に終わった。
夜、私はホテルを出た。
目的地はもちろん。
お好み焼き店。
ただし。
今回は一つ問題がある。
「大阪と広島、どう違うんだろう……」
スマホで調べる。
焼き方。
具材。
作り方。
読めば読むほど気になる。
「これは食べるしかない」
訪れたのは、駅から少し離れた小さなお店。
扉を開ける。
「いらっしゃい」
店内には鉄板。
カウンター席。
そして、楽しそうなお客さんたち。
「一人です」
「はい、どうぞ」
案内された席の目の前で、店員さんが料理を始める。
まず生地を薄く広げる。
その上にたっぷりのキャベツ。
豚肉。
そして、焼きそば。
最後に卵。
「……」
目の前で完成していく様子を見るだけで楽しい。
「どうぞ」
目の前に置かれる広島のお好み焼き。
大阪のお好み焼きとは違う。
見た目からして違う。
「いただきます」
一口。
「……美味しい」
キャベツの甘み。
麺の香ばしさ。
ソースの味。
一つ一つの層が重なっている。
大阪のお好み焼きが「みんなで混ざり合う味」なら。
広島のお好み焼きは「それぞれが役割を持った味」。
そんな印象だった。
「大阪のお好み焼きも食べた？」
雑談のなか、店主さんが聞いてきた。
「はい。前の出張で」
「どうだった？」
「美味しかったです」
「じゃあ、どう違う？」
難しい質問だった。
少し考える。
「どちらも美味しいです。でも……」
私は続ける。
「大阪は、みんなで作って楽しむ感じがしました」
「うん」
「広島は、一つ一つの具材を大切にしている感じがします」
店主さんは笑った。
「よく見てるね」
店主さんは、鉄板を拭きながら話した。
「料理ってな、土地の性格が出るんよ」
「性格？」
「そう。どっちが上とかじゃない」
店内を見る。
「その土地で、その人たちが大事にしてきたもの。それが味になる」
その言葉は、京都のおばんざいの話とも重なった。
料理はただのお腹を満たすものではない。
そこに暮らす人たちの時間が詰まっている。
ホテルへ戻る。
いつものようにメモ帳を開く。
『全国ひとりメシ記録』
広島。
――お好み焼き。
――違うからこそ、どちらも美味しい。
そして、仕事について。
――自分の考えを言葉にできるようになった。
翌朝、広島駅で新幹線を待つ。
売店を見る。
もみじ饅頭。
牡蠣のお土産。
レモンのお菓子。
「……」
少し迷う。
北海道でも。
宮城でも。
新潟でも。
名古屋でも。
京都でも。
大阪でも。
私は必ず何かを持ち帰った。
食べ物だけではない。
思い出をだ。
「これください」
気づけば、お土産を買っていた。
出張は、まだ続く。
仕事も。
成長も。
私の全国ひとりメシの旅も。
課長から予定表を渡された瞬間。
私は思わず首を傾げた。
「広島……」
もちろん、行ったことはない。
でも。
一つだけ気になることがあった。
「お好み焼き……」
前回の大阪出張。
初めて食べた大阪のお好み焼き。
鉄板の前で焼かれる熱々の一枚。
店員さんや隣のお客さんとの会話。
味だけではなく、人の温かさまで感じた。
そして今回。
広島にも、お好み焼きがある。
「小野寺さん」
先輩が笑う。
「まさか、もう食べ比べのこと考えてる？」
「えっ」
「顔に書いてある」
最近、隠せなくなっていた。
新幹線の中、私は資料を確認する。
今回の仕事は、広島の取引先との新規提案。
以前より大きな案件。
少し緊張する。
不思議と怖くはなかった。
昔の私は、失敗することばかり考えていた。
今は違う。
失敗しても。
知らない場所で一人になっても。
美味しい料理と、そこで出会った人たちが背中を押してくれる。
そんな気がしていた。
広島駅に到着。
駅を出ると、街のあちこちに「お好み焼き」の文字が見える。
「やっぱり有名なんだ」
歩いているだけで、お腹が空いてくる。
いやいや。
分かっている。
まずは仕事。
私は気持ちを切り替えた。
取引先での打ち合わせ。
今回の相手は、若い担当者だった。
「小野寺さん、東京から一人で来られたんですか？」
「はい」
「大変ですね」
「最初は大変でした。でも……」
少し考えてから答える。
「最近は、出張先で楽しみを見つけるようにしています」
担当者さんが笑った。
「それ、いいですね」
「知らない街を知るって、仕事にも役立つ気がするんです」
自分でも驚いた。
以前の自分なら、そんなことを言う余裕はなかった。
商談は無事に終わった。
夜、私はホテルを出た。
目的地はもちろん。
お好み焼き店。
ただし。
今回は一つ問題がある。
「大阪と広島、どう違うんだろう……」
スマホで調べる。
焼き方。
具材。
作り方。
読めば読むほど気になる。
「これは食べるしかない」
訪れたのは、駅から少し離れた小さなお店。
扉を開ける。
「いらっしゃい」
店内には鉄板。
カウンター席。
そして、楽しそうなお客さんたち。
「一人です」
「はい、どうぞ」
案内された席の目の前で、店員さんが料理を始める。
まず生地を薄く広げる。
その上にたっぷりのキャベツ。
豚肉。
そして、焼きそば。
最後に卵。
「……」
目の前で完成していく様子を見るだけで楽しい。
「どうぞ」
目の前に置かれる広島のお好み焼き。
大阪のお好み焼きとは違う。
見た目からして違う。
「いただきます」
一口。
「……美味しい」
キャベツの甘み。
麺の香ばしさ。
ソースの味。
一つ一つの層が重なっている。
大阪のお好み焼きが「みんなで混ざり合う味」なら。
広島のお好み焼きは「それぞれが役割を持った味」。
そんな印象だった。
「大阪のお好み焼きも食べた？」
雑談のなか、店主さんが聞いてきた。
「はい。前の出張で」
「どうだった？」
「美味しかったです」
「じゃあ、どう違う？」
難しい質問だった。
少し考える。
「どちらも美味しいです。でも……」
私は続ける。
「大阪は、みんなで作って楽しむ感じがしました」
「うん」
「広島は、一つ一つの具材を大切にしている感じがします」
店主さんは笑った。
「よく見てるね」
店主さんは、鉄板を拭きながら話した。
「料理ってな、土地の性格が出るんよ」
「性格？」
「そう。どっちが上とかじゃない」
店内を見る。
「その土地で、その人たちが大事にしてきたもの。それが味になる」
その言葉は、京都のおばんざいの話とも重なった。
料理はただのお腹を満たすものではない。
そこに暮らす人たちの時間が詰まっている。
ホテルへ戻る。
いつものようにメモ帳を開く。
『全国ひとりメシ記録』
広島。
――お好み焼き。
――違うからこそ、どちらも美味しい。
そして、仕事について。
――自分の考えを言葉にできるようになった。
翌朝、広島駅で新幹線を待つ。
売店を見る。
もみじ饅頭。
牡蠣のお土産。
レモンのお菓子。
「……」
少し迷う。
北海道でも。
宮城でも。
新潟でも。
名古屋でも。
京都でも。
大阪でも。
私は必ず何かを持ち帰った。
食べ物だけではない。
思い出をだ。
「これください」
気づけば、お土産を買っていた。
出張は、まだ続く。
仕事も。
成長も。
私の全国ひとりメシの旅も。
