「大阪出張、よろしくお願いします」
課長から予定表を渡された瞬間。
私は思わず笑顔になった。
大阪。
日本でも有数の活気ある街。
そして――。
「粉もの……」
小さく呟く。
「小野寺さん」
先輩がため息をつく。
「もう何も言わなくても分かるよ」
「え？」
「大阪で何食べるか考えてる顔」
「……」
否定できない。
お好み焼き。
たこ焼き。
串カツ。
大阪には魅力的なものが多すぎる。
「でも、仕事がメインですから！」
胸を張って言う。
「その言葉、最近よく聞くけど説得力がないんだよね」
先輩が笑った。
大阪へ向かう新幹線。
私はいつものように資料を確認していた。
今回の仕事は、既存のお客様への新しい商品の提案。
これまでの出張で経験を積んできた。
北海道では初めての一人出張。
仙台では一人焼肉。
新潟では食事から大切なことを学んだ。
名古屋では朝の楽しみを知り。
京都では、料理に込められた想いを感じた。
以前より、自分に自信が持てるようになっていた。
「よし」
資料を閉じる。
「今回も頑張ろう」
大阪駅に到着。
人の多さ。
声の大きさ。
歩くスピード。
全部が東京とは少し違う。
「元気な街だな……」
思わず笑う。
駅前を歩いているだけで、街全体からエネルギーをもらえるようだった。
仕事先では、大阪らしい明るい雰囲気の担当者が迎えてくれた。
「東京から来はったんですね」
「はい。本日はよろしくお願いします」
「新人さん？」
「はい」
すると担当者の方は笑った。
「大阪では、分からんことあったら遠慮せず聞いたほうがええですよ」
「え？」
「黙って悩むより、話したほうが早いからね」
その言葉に、京都で聞いた店主さんの言葉を思い出す。
料理も、人との関係も。
一人で抱え込まなくていい。
商談は順調だった。
途中、少し難しい質問もあった。
「以前なら焦っていたかも」
そう思えるくらい、落ち着いて対応できた。
最後には、
「小野寺さん、また次回お願いします」
と言ってもらえた。
嬉しかった。
仕事が終わった夜、私は大阪の街を歩いていた。
目的地は――。
お好み焼きのお店。
……だったのだが。
店の前で足が止まる。
「……」
店内から聞こえる楽しそうな声。
グループのお客さん。
家族連れ。
友達同士。
「一人で入れるかな……」
久しぶりの迷いだった。
北海道や仙台で一人ご飯には慣れた。
ただ、今回は大阪のお好み焼き店。
鉄板を囲むイメージが強い。
一人で入るには少し勇気がいる。
その時、店の中から店員さんが出てきた。
「お姉さん、一人？ 地元の人間じゃないよね」
「あ、はい……」
「カウンター空いてるよ」
明るい声。
「せっかく大阪来たんやから、食べていき」
その一言で、背中を押された。
「お願いします！」
カウンター席。
目の前の鉄板。
ジュウジュウという音。
ソースの香り。
もう、それだけでお腹が鳴りそうだった。
「豚玉お願いします」
注文する。
しばらくすると。
目の前で店員さんが焼いてくれる。
生地。
キャベツ。
豚肉。
卵。
そして最後にソースと青のり。
完成したお好み焼き。
「いただきます」
一口。
「……！」
美味しい。
ふわふわ。
熱々。
ソースの甘み。
キャベツの食感。
シンプルなのに、なぜこんなに幸せなのか。
「東京から来たん？」
隣の席のおじさんが話しかけてきた。
「はい。出張です」
「大阪どう？」
「楽しいです」
「食べ物？」
またその質問。
私は笑った。
「はい。それもあります」
おじさんは大笑いした。
「正直でええな！」
しばらく話していると、おじさんが言った。
「大阪の飯はな、味だけやないんや」
「味だけじゃない？」
「みんなで笑いながら食べるもんなんや」
店内を見る。
知らない人同士なのに。
店員さんとお客さんが自然に会話している。
笑い声が響いている。
それが大阪の味なのかもしれない。
ホテルへ戻る。
『全国ひとりメシ記録』
を開く。
大阪。
――お好み焼き。
――一人でも、誰かと笑える街。
仕事の欄にも書いた。
――自分から話しかける勇気が少し持てた。
翌朝。新幹線の時間まで少し余裕があった。
駅の売店を見る。
たこ焼き味のお菓子。
豚まん。
大阪限定商品。
「……」
悩む。
でも。
「まあ、記念だから」
気づけば袋を持っていた。
会社に戻ると、先輩が聞いた。
「大阪どうだった？」
「最高でした」
「仕事？」
「もちろんです！」
「食べ物？」
「……それもです」
先輩は笑った。
「もう隠さなくなったね」
知らない街。
知らない味。
知らない人。
それら全部が、私の出張を特別にしてくれる。
課長から予定表を渡された瞬間。
私は思わず笑顔になった。
大阪。
日本でも有数の活気ある街。
そして――。
「粉もの……」
小さく呟く。
「小野寺さん」
先輩がため息をつく。
「もう何も言わなくても分かるよ」
「え？」
「大阪で何食べるか考えてる顔」
「……」
否定できない。
お好み焼き。
たこ焼き。
串カツ。
大阪には魅力的なものが多すぎる。
「でも、仕事がメインですから！」
胸を張って言う。
「その言葉、最近よく聞くけど説得力がないんだよね」
先輩が笑った。
大阪へ向かう新幹線。
私はいつものように資料を確認していた。
今回の仕事は、既存のお客様への新しい商品の提案。
これまでの出張で経験を積んできた。
北海道では初めての一人出張。
仙台では一人焼肉。
新潟では食事から大切なことを学んだ。
名古屋では朝の楽しみを知り。
京都では、料理に込められた想いを感じた。
以前より、自分に自信が持てるようになっていた。
「よし」
資料を閉じる。
「今回も頑張ろう」
大阪駅に到着。
人の多さ。
声の大きさ。
歩くスピード。
全部が東京とは少し違う。
「元気な街だな……」
思わず笑う。
駅前を歩いているだけで、街全体からエネルギーをもらえるようだった。
仕事先では、大阪らしい明るい雰囲気の担当者が迎えてくれた。
「東京から来はったんですね」
「はい。本日はよろしくお願いします」
「新人さん？」
「はい」
すると担当者の方は笑った。
「大阪では、分からんことあったら遠慮せず聞いたほうがええですよ」
「え？」
「黙って悩むより、話したほうが早いからね」
その言葉に、京都で聞いた店主さんの言葉を思い出す。
料理も、人との関係も。
一人で抱え込まなくていい。
商談は順調だった。
途中、少し難しい質問もあった。
「以前なら焦っていたかも」
そう思えるくらい、落ち着いて対応できた。
最後には、
「小野寺さん、また次回お願いします」
と言ってもらえた。
嬉しかった。
仕事が終わった夜、私は大阪の街を歩いていた。
目的地は――。
お好み焼きのお店。
……だったのだが。
店の前で足が止まる。
「……」
店内から聞こえる楽しそうな声。
グループのお客さん。
家族連れ。
友達同士。
「一人で入れるかな……」
久しぶりの迷いだった。
北海道や仙台で一人ご飯には慣れた。
ただ、今回は大阪のお好み焼き店。
鉄板を囲むイメージが強い。
一人で入るには少し勇気がいる。
その時、店の中から店員さんが出てきた。
「お姉さん、一人？ 地元の人間じゃないよね」
「あ、はい……」
「カウンター空いてるよ」
明るい声。
「せっかく大阪来たんやから、食べていき」
その一言で、背中を押された。
「お願いします！」
カウンター席。
目の前の鉄板。
ジュウジュウという音。
ソースの香り。
もう、それだけでお腹が鳴りそうだった。
「豚玉お願いします」
注文する。
しばらくすると。
目の前で店員さんが焼いてくれる。
生地。
キャベツ。
豚肉。
卵。
そして最後にソースと青のり。
完成したお好み焼き。
「いただきます」
一口。
「……！」
美味しい。
ふわふわ。
熱々。
ソースの甘み。
キャベツの食感。
シンプルなのに、なぜこんなに幸せなのか。
「東京から来たん？」
隣の席のおじさんが話しかけてきた。
「はい。出張です」
「大阪どう？」
「楽しいです」
「食べ物？」
またその質問。
私は笑った。
「はい。それもあります」
おじさんは大笑いした。
「正直でええな！」
しばらく話していると、おじさんが言った。
「大阪の飯はな、味だけやないんや」
「味だけじゃない？」
「みんなで笑いながら食べるもんなんや」
店内を見る。
知らない人同士なのに。
店員さんとお客さんが自然に会話している。
笑い声が響いている。
それが大阪の味なのかもしれない。
ホテルへ戻る。
『全国ひとりメシ記録』
を開く。
大阪。
――お好み焼き。
――一人でも、誰かと笑える街。
仕事の欄にも書いた。
――自分から話しかける勇気が少し持てた。
翌朝。新幹線の時間まで少し余裕があった。
駅の売店を見る。
たこ焼き味のお菓子。
豚まん。
大阪限定商品。
「……」
悩む。
でも。
「まあ、記念だから」
気づけば袋を持っていた。
会社に戻ると、先輩が聞いた。
「大阪どうだった？」
「最高でした」
「仕事？」
「もちろんです！」
「食べ物？」
「……それもです」
先輩は笑った。
「もう隠さなくなったね」
知らない街。
知らない味。
知らない人。
それら全部が、私の出張を特別にしてくれる。
