「沖縄出張、お願いします」
課長からそう言われた時。
私は少しだけ寂しくなった。
「最後……なんですよね」
「うん。今回の沖縄出張が終わったら、ひとまず君の出張は一区切りだ」
最初は少し気が重かった一人の出張。
いつしか、私にとっては大切な時間になっていた。
北海道。
宮城。
新潟。
名古屋。
京都。
大阪。
広島。
香川。
福岡。
それぞれの街で食べた料理。
出会った人。
少しずつ変わっていった自分。
「沖縄か……」
自然と笑顔になる。
最後の街。
どんな味が待っているのだろう。
沖縄へ向かう飛行機。
窓の外を見る。
青い海。
白い雲。
東京とは違う景色。
「同じ日本なのに、こんなに違うんだ」
思わず呟く。
最初の北海道出張の日。
私は飛行機の中で緊張していた。
一人で仕事ができるのか。
一人で食事できるのか。
そんなことばかり考えていた。
今は新しい街へ行くことが楽しみになっている。
今回の仕事は、沖縄の取引先との最終確認。
これまでの出張で学んだことを、全部出したい。
そう思っていた。
打ち合わせでは、相手の話をよく聞く。
相手が求めているものを考える。
一方的に説明するのではなく、一緒に答えを探す。
「小野寺さん、以前よりずいぶん変わりましたね」
担当者の方が言った。
「え？」
「何と言うか、言葉に重みがあって説得力があります」
その言葉を聞いた瞬間、胸の奥が温かくなった。
仕事が終わった夕方。
私はホテルの近くを歩いていた。
沖縄の街。
ゆっくり流れる時間。
東京では、いつも時計を気にしていた。
次の予定。
締め切り。
連絡。
ここでは、不思議と時間がゆっくり感じる。
「最後くらい、ゆっくり食べよう」
そう決めた。
向かったのは、小さな沖縄料理店。
観光客向けの大きなお店ではない。
地元の人が通うような店。
扉を開ける。
「いらっしゃい」
店員さんが笑顔で迎えてくれる。
「一人です」
もう、その言葉に迷いはなかった。
席につく。
メニューを見る。
沖縄そば。
ゴーヤーチャンプルー。
ラフテー。
海ぶどう。
どれも食べたい。
悩んだ末。
「沖縄そばと、ゴーヤーチャンプルーお願いします」
料理が届く。
まず沖縄そば。
優しいだしの香り。
一口食べる。
「……」
懐かしい。
もちろん初めて食べる味なのに。
なぜか安心する。
続いてゴーヤーチャンプルー。
苦み。
卵のまろやかさ。
具材の味。
沖縄の暮らしが詰まっているようだった。
「出張？」
店主さんが聞いてくる。
「はい」
「どこから？」
「東京です」
「遠いねぇ」
「でも、楽しいです」
「仕事が？」
私は少し笑った。
「仕事もです。でも……」
少し考える。
「その土地のご飯を食べるのが楽しみで」
店主さんは笑った。
「それなら、いい旅してるね」
その言葉を聞いて、私はふと思った。
最初は、ただ美味しいものが食べたかった。
出張の楽しみを増やしたかっただけ。
だけだった筈。
いつの間にか。
料理を通して、その土地を知っていた。
北海道の海鮮丼。
寒い夜に食べた温かい味。
宮城の牛タン。
一人でも挑戦できると教えてくれた味。
新潟のお米。
当たり前の大切さを教えてくれた味。
名古屋のモーニング。
朝を楽しむ心。
京都のおばんざい。
受け継がれる想い。
大阪のお好み焼き。
人と笑う楽しさ。
広島のお好み焼き。
違いを楽しむ大切さ。
香川のうどん。
忙しい毎日でも、自分を大切にする時間。
福岡の屋台。
知らない人とつながる温かさ。
そして沖縄。
ゆっくり流れる時間。
ホテルへ戻る。
最後のページを開く。
『全国ひとりメシ記録』
沖縄。
――沖縄料理。
――旅の最後に、自分の成長に気づいた。
少し考えて。
最後にもう一行書いた。
――また、どこか出張に行ってみたい。
会社に戻ると、先輩が声をかけてくる。
「沖縄どうだった？」
私は答える。
「最高でした」
「仕事？」
「はい」
少し間を置いて。
「あと、ご飯も」
先輩は笑う。
「最後までそれか」
「でも、本当なんです」
私は言った。
「美味しいものを食べると、その街のことを好きになるんです」
デスクの引き出しには、一冊の小さなノート。
『全国ひとりメシ記録』
もう九つの街の思い出が詰まっている。
ページはまだ残っている。
日本には、まだ行ったことのない街がある。
まだ食べたことのない料理がある。
まだ出会っていない人がいる。
私は新しいページを開く。
そして書く。
――次の出張先。
その文字を書く瞬間。
私は、少しだけ幸せだった。
課長からそう言われた時。
私は少しだけ寂しくなった。
「最後……なんですよね」
「うん。今回の沖縄出張が終わったら、ひとまず君の出張は一区切りだ」
最初は少し気が重かった一人の出張。
いつしか、私にとっては大切な時間になっていた。
北海道。
宮城。
新潟。
名古屋。
京都。
大阪。
広島。
香川。
福岡。
それぞれの街で食べた料理。
出会った人。
少しずつ変わっていった自分。
「沖縄か……」
自然と笑顔になる。
最後の街。
どんな味が待っているのだろう。
沖縄へ向かう飛行機。
窓の外を見る。
青い海。
白い雲。
東京とは違う景色。
「同じ日本なのに、こんなに違うんだ」
思わず呟く。
最初の北海道出張の日。
私は飛行機の中で緊張していた。
一人で仕事ができるのか。
一人で食事できるのか。
そんなことばかり考えていた。
今は新しい街へ行くことが楽しみになっている。
今回の仕事は、沖縄の取引先との最終確認。
これまでの出張で学んだことを、全部出したい。
そう思っていた。
打ち合わせでは、相手の話をよく聞く。
相手が求めているものを考える。
一方的に説明するのではなく、一緒に答えを探す。
「小野寺さん、以前よりずいぶん変わりましたね」
担当者の方が言った。
「え？」
「何と言うか、言葉に重みがあって説得力があります」
その言葉を聞いた瞬間、胸の奥が温かくなった。
仕事が終わった夕方。
私はホテルの近くを歩いていた。
沖縄の街。
ゆっくり流れる時間。
東京では、いつも時計を気にしていた。
次の予定。
締め切り。
連絡。
ここでは、不思議と時間がゆっくり感じる。
「最後くらい、ゆっくり食べよう」
そう決めた。
向かったのは、小さな沖縄料理店。
観光客向けの大きなお店ではない。
地元の人が通うような店。
扉を開ける。
「いらっしゃい」
店員さんが笑顔で迎えてくれる。
「一人です」
もう、その言葉に迷いはなかった。
席につく。
メニューを見る。
沖縄そば。
ゴーヤーチャンプルー。
ラフテー。
海ぶどう。
どれも食べたい。
悩んだ末。
「沖縄そばと、ゴーヤーチャンプルーお願いします」
料理が届く。
まず沖縄そば。
優しいだしの香り。
一口食べる。
「……」
懐かしい。
もちろん初めて食べる味なのに。
なぜか安心する。
続いてゴーヤーチャンプルー。
苦み。
卵のまろやかさ。
具材の味。
沖縄の暮らしが詰まっているようだった。
「出張？」
店主さんが聞いてくる。
「はい」
「どこから？」
「東京です」
「遠いねぇ」
「でも、楽しいです」
「仕事が？」
私は少し笑った。
「仕事もです。でも……」
少し考える。
「その土地のご飯を食べるのが楽しみで」
店主さんは笑った。
「それなら、いい旅してるね」
その言葉を聞いて、私はふと思った。
最初は、ただ美味しいものが食べたかった。
出張の楽しみを増やしたかっただけ。
だけだった筈。
いつの間にか。
料理を通して、その土地を知っていた。
北海道の海鮮丼。
寒い夜に食べた温かい味。
宮城の牛タン。
一人でも挑戦できると教えてくれた味。
新潟のお米。
当たり前の大切さを教えてくれた味。
名古屋のモーニング。
朝を楽しむ心。
京都のおばんざい。
受け継がれる想い。
大阪のお好み焼き。
人と笑う楽しさ。
広島のお好み焼き。
違いを楽しむ大切さ。
香川のうどん。
忙しい毎日でも、自分を大切にする時間。
福岡の屋台。
知らない人とつながる温かさ。
そして沖縄。
ゆっくり流れる時間。
ホテルへ戻る。
最後のページを開く。
『全国ひとりメシ記録』
沖縄。
――沖縄料理。
――旅の最後に、自分の成長に気づいた。
少し考えて。
最後にもう一行書いた。
――また、どこか出張に行ってみたい。
会社に戻ると、先輩が声をかけてくる。
「沖縄どうだった？」
私は答える。
「最高でした」
「仕事？」
「はい」
少し間を置いて。
「あと、ご飯も」
先輩は笑う。
「最後までそれか」
「でも、本当なんです」
私は言った。
「美味しいものを食べると、その街のことを好きになるんです」
デスクの引き出しには、一冊の小さなノート。
『全国ひとりメシ記録』
もう九つの街の思い出が詰まっている。
ページはまだ残っている。
日本には、まだ行ったことのない街がある。
まだ食べたことのない料理がある。
まだ出会っていない人がいる。
私は新しいページを開く。
そして書く。
――次の出張先。
その文字を書く瞬間。
私は、少しだけ幸せだった。
