「おはよ」

「おはよ、春」

　今日も、いつもと変わらない朝がきた。

　部屋を出ると、ちょうど黎も起きたところだった。

　眠たい目を擦ってリビングに降りると、母さんがもう朝食を準備してて、俺と黎も席に着く。

　今日の朝飯は、ベーコンエッグ。

「春、醤油取って」

「ん」

「ありがと」

　セットされてないままの起き抜けの黎は、いつもよりも幼く見える。

　朝食を食べ終わって洗面所へ行くと、黎もあとからついてきた。

「……」

　並んで、歯をみがく。

　鏡越しに目が合って、泡だらけの口許を見てふたりして笑う。

　歯をみがき終えて、そろそろ家を出ようとしたところで。

「春、課題持った？」

「やべっ、感想文本に挟んだまんま！」

「取ってきなよ、待ってるから」

「おう！」

　急いで階段を上って、本ごと掴んで鞄に入れる。

　階段を下りたその先では、黎が待っていた。

「行ってきます」

　夏休みが終わった。
　今日から新学期が始まる。

　相変わらず暑い日は続いてるけど、夕方にヒグラシが鳴くことが多くなってきた。

「あっちぃー……」

　腕まくりしたワイシャツをさらにまくり上げる。

　そのとき、ふいに俺の腕が黎に当たった。

「……」

　……近い。
　そうだよな、やっぱり俺と黎は、この距離だった。

　隣を歩く黎からは、いつもと変わらないシトラスの匂いがする。

　──こつん。

　ぶらぶら揺らしながら歩いていた手が、黎の手の甲に当たった。

　黎を見上げる。

「ん？」

「……なんでもない」

　手が触れてることなんて、きっと黎も気付いてる。

　それでも黎はなにも言わなくて、俺も触れた手を離さなかった。

　前よりもほんの少し近い距離のまま、俺たちは学校へ向かって歩いていった。




おしまい