いつも通りの夜。
の、はずだった。
母さんと入れ替りで銭湯の番台に立つ。
客がきたら、入浴料550円を受け取って、ロッカーの鍵を渡す。
温度は見るだけ、ボイラー室は基本触らない。
高校生の俺にもできる簡単な手伝いだ。
学校から帰ってきて、閉店までの時間をまかされる。
意外と嫌じゃなかった。
風呂に入りに来るいつものおっちゃん達は優しいし、
人間観察、っていうほどのものではないけど、
社会の片鱗みたいなのは見てて飽きなかった。
ケータイ触って良いのとか、音楽かけても良いとか。
母さんが結構許してくれてるのもでかかった。
今日はイレギュラーがきた。
最初の印象は、でか、だった。
たぶん180cmくらいある。
髪が長くて、スウェットは薄汚れてて、ちょっと臭う。
そんなオニーサン。
こういう、浮浪者？みたいなのっていれて良いんだっけ？
そう一瞬よぎったけど、湯船に入る前に体とか、洗ってくれればそれでいいか。
そう思って、料金を受け取って、ロッカーの鍵を渡した。
一応問題がないかは横目で見ておこう。
くらい思ってた。
番台から、少し男湯の方を覗き込む。
スウェットを脱いだ身体は痩せていて、
刺青はなさそうだった。
脚長。
そう思って目をそらした。
体は先に洗うとか、そういうのは入口に貼ってあるし、
問題ないかなって思った。
しばらくして、風呂場からすごい音がした。
誰か倒れたなって、焦って音のした男湯に駆け寄った。
倒れてたのは、さっきのオニーサンだった。
「おい、オニーサン！」
生存確認、声をかける。
「……。」
「死ぬな死ぬな死ぬな！」
「……銭湯で死ぬのはちょっと嫌かな」
「喋れるなら大丈夫だ！」
母さんに、電話する。
今来たばかりのオニーサンが倒れちゃったこと、
一応返事が返ってきたこと。
そういうことを報告した。
母さんもすぐ駆けつけてくれて、
湯に浸かってたおっちゃん達も助けてくれて、
脱衣場のベンチにタオル敷いて横にさせた。
「スポドリ持ってきて」
「えっ」
「あと塩」
「えっ、うん！」
母さんの的確な指示で、俺も動いた。
スポドリと、塩と、
指示にはなかったけど、
目に入った母さん特性おにぎりを握りしめて戻ってきた。
オニーサンは、横になったままだったけど、意識はあるっぽかった。
スポドリを受け取ると、一気にのみ干した。
相当喉が乾いてたみたいだった。
塩を渡そうとしたら、
オニーサンはおにぎりを指差した。
「それ、食べて良い？」
俺はなにも言えずに、頭を縦にふっておにぎりを差し出した。
オニーサンは、一口のサイズなんか気にしないみたいに、
おにぎりを頬張って、むせた。
けっこうきつそうだったから、番台にあった自分用の、
明日賞味期限切れのぬるいコーヒー牛乳を取ってきて渡した。
オニーサンは受け取って、なんとかおにぎりを流し込んだ。
「すんません、飯食ってなくて」
それだけ言った。
母さんは、
「動くのは少し休んでからにしなね」
オニーサンにそう言って、
「あたし番台入っとくから、サポートしてやんな」
俺にそう言って、脱衣場を出てった。
なんていうか、相変わらずかっこいい母さんだった。
俺はサポートしてやれって言われても、
なにして良いかわかんなくて、横に立ってた。
そしたら、オニーサンがポツリと言った。
「ごめんけど、頭洗うの助けてもらっていい？」
「え!? か、母さん呼ぶ？」
「いや、こんな汚ねぇの、女性にやらせたらダメっしょ」
「あ、うん。わかった……」
母さんが言ってたサポートがそういうことかはわかんなかったけど、オニーサンの今日は絶対風呂に入って帰る、っていう気合いは感じられた。
風呂場に移動すると、
さっき手伝ってくれたおっちゃんが、
「もう大丈夫なんか？ 派手に倒れたなぁ」
と、笑いながら声をかけてきた。
「すんません、もうちょい少年借ります」
オニーサンはそう言って風呂椅子に腰かけた。
まだふらついてそうだけど、大丈夫なのか、
とは思ったが、ちょっと急いでる風にも感じて、
頭を下げるオニーサンにシャワーをかける。
人の頭を洗うことなんか経験無くて、これでいいのか？
と、少し心配だった。
一回ではさっぱりしなくて、二回シャンプーをした。
なんだか、昔飼ってた犬を洗った時のことを思い出した。
人間だから、コンディショナーもする。
頭を洗い終わって、あ、っと思って立ち上がった。
「オニーサン、ちょっと待ってて」
オニーサンをその場に座らせたまま、
番台に向かう。
「これ1個ちょうだい」
番台にいる母さんに、声をかけて取ってきたのは、
ボディスポンジだった。
風呂場のオニーサンの元に戻って、
ボディスポンジにお湯とボディソープをかけてクシャクシャ揉み込む。
水を吸わせて元のサイズに戻した。
そして、何日も風呂に入ってなかったであろう、オニーサンの背中を流してやる。
「そこまでは、申し訳ねぇ」
そう言って、オニーサンはボディスポンジを受け取った。
「サンキュー、な」
そう言って振り返ったオニーサンの顔色は、
さっきよりもずいぶん良くなってた。
母さんにサポートを託されたのもあって、ちょっと責任感が働きすぎたかなって思ったけど。
オニーサンの顔をみたら、大丈夫そうで、安心した。
その日は、もうオニーサンも倒れること無く、無事に帰っていった。
ここ最近の銭湯での一大事件だった。
それでも、また日常に戻っていく。
ボディスポンジ代はもらい損ねたけど、
母さんが許してくれたから大丈夫だった。
の、はずだった。
母さんと入れ替りで銭湯の番台に立つ。
客がきたら、入浴料550円を受け取って、ロッカーの鍵を渡す。
温度は見るだけ、ボイラー室は基本触らない。
高校生の俺にもできる簡単な手伝いだ。
学校から帰ってきて、閉店までの時間をまかされる。
意外と嫌じゃなかった。
風呂に入りに来るいつものおっちゃん達は優しいし、
人間観察、っていうほどのものではないけど、
社会の片鱗みたいなのは見てて飽きなかった。
ケータイ触って良いのとか、音楽かけても良いとか。
母さんが結構許してくれてるのもでかかった。
今日はイレギュラーがきた。
最初の印象は、でか、だった。
たぶん180cmくらいある。
髪が長くて、スウェットは薄汚れてて、ちょっと臭う。
そんなオニーサン。
こういう、浮浪者？みたいなのっていれて良いんだっけ？
そう一瞬よぎったけど、湯船に入る前に体とか、洗ってくれればそれでいいか。
そう思って、料金を受け取って、ロッカーの鍵を渡した。
一応問題がないかは横目で見ておこう。
くらい思ってた。
番台から、少し男湯の方を覗き込む。
スウェットを脱いだ身体は痩せていて、
刺青はなさそうだった。
脚長。
そう思って目をそらした。
体は先に洗うとか、そういうのは入口に貼ってあるし、
問題ないかなって思った。
しばらくして、風呂場からすごい音がした。
誰か倒れたなって、焦って音のした男湯に駆け寄った。
倒れてたのは、さっきのオニーサンだった。
「おい、オニーサン！」
生存確認、声をかける。
「……。」
「死ぬな死ぬな死ぬな！」
「……銭湯で死ぬのはちょっと嫌かな」
「喋れるなら大丈夫だ！」
母さんに、電話する。
今来たばかりのオニーサンが倒れちゃったこと、
一応返事が返ってきたこと。
そういうことを報告した。
母さんもすぐ駆けつけてくれて、
湯に浸かってたおっちゃん達も助けてくれて、
脱衣場のベンチにタオル敷いて横にさせた。
「スポドリ持ってきて」
「えっ」
「あと塩」
「えっ、うん！」
母さんの的確な指示で、俺も動いた。
スポドリと、塩と、
指示にはなかったけど、
目に入った母さん特性おにぎりを握りしめて戻ってきた。
オニーサンは、横になったままだったけど、意識はあるっぽかった。
スポドリを受け取ると、一気にのみ干した。
相当喉が乾いてたみたいだった。
塩を渡そうとしたら、
オニーサンはおにぎりを指差した。
「それ、食べて良い？」
俺はなにも言えずに、頭を縦にふっておにぎりを差し出した。
オニーサンは、一口のサイズなんか気にしないみたいに、
おにぎりを頬張って、むせた。
けっこうきつそうだったから、番台にあった自分用の、
明日賞味期限切れのぬるいコーヒー牛乳を取ってきて渡した。
オニーサンは受け取って、なんとかおにぎりを流し込んだ。
「すんません、飯食ってなくて」
それだけ言った。
母さんは、
「動くのは少し休んでからにしなね」
オニーサンにそう言って、
「あたし番台入っとくから、サポートしてやんな」
俺にそう言って、脱衣場を出てった。
なんていうか、相変わらずかっこいい母さんだった。
俺はサポートしてやれって言われても、
なにして良いかわかんなくて、横に立ってた。
そしたら、オニーサンがポツリと言った。
「ごめんけど、頭洗うの助けてもらっていい？」
「え!? か、母さん呼ぶ？」
「いや、こんな汚ねぇの、女性にやらせたらダメっしょ」
「あ、うん。わかった……」
母さんが言ってたサポートがそういうことかはわかんなかったけど、オニーサンの今日は絶対風呂に入って帰る、っていう気合いは感じられた。
風呂場に移動すると、
さっき手伝ってくれたおっちゃんが、
「もう大丈夫なんか？ 派手に倒れたなぁ」
と、笑いながら声をかけてきた。
「すんません、もうちょい少年借ります」
オニーサンはそう言って風呂椅子に腰かけた。
まだふらついてそうだけど、大丈夫なのか、
とは思ったが、ちょっと急いでる風にも感じて、
頭を下げるオニーサンにシャワーをかける。
人の頭を洗うことなんか経験無くて、これでいいのか？
と、少し心配だった。
一回ではさっぱりしなくて、二回シャンプーをした。
なんだか、昔飼ってた犬を洗った時のことを思い出した。
人間だから、コンディショナーもする。
頭を洗い終わって、あ、っと思って立ち上がった。
「オニーサン、ちょっと待ってて」
オニーサンをその場に座らせたまま、
番台に向かう。
「これ1個ちょうだい」
番台にいる母さんに、声をかけて取ってきたのは、
ボディスポンジだった。
風呂場のオニーサンの元に戻って、
ボディスポンジにお湯とボディソープをかけてクシャクシャ揉み込む。
水を吸わせて元のサイズに戻した。
そして、何日も風呂に入ってなかったであろう、オニーサンの背中を流してやる。
「そこまでは、申し訳ねぇ」
そう言って、オニーサンはボディスポンジを受け取った。
「サンキュー、な」
そう言って振り返ったオニーサンの顔色は、
さっきよりもずいぶん良くなってた。
母さんにサポートを託されたのもあって、ちょっと責任感が働きすぎたかなって思ったけど。
オニーサンの顔をみたら、大丈夫そうで、安心した。
その日は、もうオニーサンも倒れること無く、無事に帰っていった。
ここ最近の銭湯での一大事件だった。
それでも、また日常に戻っていく。
ボディスポンジ代はもらい損ねたけど、
母さんが許してくれたから大丈夫だった。
