出会い頭というのは、こういうことを言うのでしょうか？
　十二月。期末テスト。化学の問題のあまりの難しさに、私は知恵熱を出してしまった。
　高熱で朦朧とする中、冬の寒い廊下を一人、保健室まで歩く。時折り吹く冷たい隙間風が、頬をなでて気持ちが良い。
　けれど、それは、一瞬だけ。
　風が吹き終えれば、全ての血流が頭に流れ込み、熱い血潮となって、頭の中をぐつらぐつらと沸かす。
　重く、熱く。

　保健室に先生は居なかった。
　とにかく横になりたい。
　カーテンで遮られたベッドの足元には、上靴が無く、他の生徒は居ないのだと思った。
　駄目だ、そんな余計なことを考えては、おでこに左手を当て、頭を押さえ、目をぎゅっとつむる。
　右手でカーテンを開けて、左手と右足で登って、私はベッドに倒れこんだ。
　ごつん、とおでこにぶつかる音。
　ゆっくりと、目を開ける。
　目のピントが合ってくる。
　目と目が合う。
　私は反射的に身を引き起こす。
「ごめんなさい、てっきり、誰も居ないものだと」
　あおい、と思った。
　ベッドの上、仰向けで寝ている知らない女生徒、覆い被さるように、私はその人の顔を見た。
　その肌の白さは、あおざめた透明感のある蒼白ではなく、深く深く、目が吸い込まれてしまうような、濃い碧白。
　完璧。
　私とぶつけて、少し赤くなっているおでこ以外は。
　美しさ、そのものを見ているようだった。
　私は恥じらいを感じた。
「本当にすみません。あ、足に、ベッドの足のところに、上靴が無かったので、それで、誰も寝ていないと思って」
　女生徒はやおら、私の体から引き抜くように、自分の体を起こしあげる。近づく顔に、私はのけ反る。私は彼女の前で、両足を外に向け、へたりこむように座る形になる。彼女はさらに、私の股の下から、自分の足を抜いて、布団から出てきて、私と同じように、けれど、私と違い、可愛らしく、ぺたんと目の前に座った。しげしげと、その美しい顔を見つめる。
「大丈夫っすよ。ノープロブレムっす。先、輩」
　その端正な顔からは想像できなかった、粗野な言葉遣い。私を見上げる綺麗な眼差し、上目遣い。
「どうして私が、先輩だって、」
　途中まで言って、ベッドに上靴を履いたまま、座っていることに気がついた。
　上靴のつま先は赤色。
　私がこの高校の二年生であることを示す色。
　慌てて脱いで、ベッドの脇の下にそろえる。
「あなた、一年生？」
　彼女は頷くでもなく、しゃなりと体を傾けて、ベッドの横の小さなテーブルに置いてある透明なビニール袋を手に取る。
　中には、泥だらけになった上靴が入っていた。
「ルックディスストリート。見ての通り、まだまだ青い、一年生っす」
「青いって、これ、あなた、泥だらけで真っ黒。一体どうしたの？」
「いやー、別に面白くないっすよ、白くないだけに」
「どういうこと？」
　私は真面目な顔で聞いた。彼女は笑って言ったが、これは、きっと重要なことだと思ったからだ。
「あれ？　面白くなくないっすか？　白くないと、面白くないって？　嫌だなー、先輩、そんな顔して、空気、重くない？　重くなくなくない？」
「真剣に私は、聞いています」
　ちょっと鋭利な言い方でしたでしょうか？
「面目ないでござる、拙者が悪う御座候」
　彼女はそう言って、頭を深く下げた。白い首筋に私は、手刀で、ポンと叩いた。
「ふふふ」
　彼女は肩を少し振るわせ、頭を上げた。私と顔を見合わせる。私達は笑い合った。