①
「こうしてみるとさ、受けって可愛いとか中性的な男子が多いな。二次元の世界だけど」　
　放課後、サッカーの自主練を終えてから一緒に帰るのが僕たちの日常。
　九月が終わるけれど、夕方になってもジワっと汗が滲む。
　隣に並ぶ琉翔は自主練の熱が残っているのか、冷えたペットボトルを首に当てている。
　運動部らしい小麦色の肌。ペットボトルを支える逞しい腕。上気した筋肉が綺麗に浮き上がっている。
　――カッコよ。
　見ているだけで僕の心臓がドキドキと速く動く。じっと見つめるのが照れてしまって、目線を地面に移す。
「ははは。ま、筋肉受けとか、おじ受けとか色んなタイプがあるみたいだよ」
「マジ⁉　俺の知らない世界だ～」
　琉翔は片手で姉から借りたというＢＬ漫画をペラペラめくっている。
「つか、堂々と男が読むもんじゃないって」
　琉翔には恥じらいがないのだろうか。ＢＬ本って歩き読みするようなモノではないと思うけど。
「お。そっか。ついさぁ、知らなきゃならないと思うと必死になっちゃって。なぁ、春樹はどこで、知った？」
　ドキッとする。
「どこで？　まぁ、普通に、ネットとか。読み放題のサイトなんかで」
　エロ本の好みを伝えるようで気恥ずかしい。そんなことを思う僕がおかしいのだろうか。
「へぇ。どんなサイトか教えて」
「ん。これ」
　スマホの画面を琉翔に向ける。琉翔が本をパタンと閉じて、僕の手元を覗きこむ。
　近づくと琉翔の熱がフワッと伝わってくる。
　その匂いに脳がクラリと揺れる。たぎる血流を自覚して顔が熱い。
　火照る顔を隠すように下を向いた。
「あ、これね。俺も会員登録しよ。あ、つか、どうした？」
　――近い！　今はダメだ！
　バッと顔を背けてしまった。
　一瞬、琉翔がビクっと反応したのが分かった。
　――あ、傷つけた？
　そんな不安が過る。
「あ、ごめ……」
「いや、急に近づいて、悪かった」
　微妙な沈黙が流れる。気まずさに冷汗が滲んだとき。
「な、土曜に一緒に出掛けよーぜ」
　琉翔の明るい声が僕の心を軽くする。
「あ、うん。いいね」
　心がホワッと温かくなる。これ、デートだ。僕たちの初デート。嬉しい。
「じゃ、九時半に駅前な。俺のが受けっぽいっって納得させたる」
　――いやいや、行動力と言い、十分お前は攻めタイプだろうが。
　そんな言葉はグッと飲みこんだ。そして一抹の不安が過る。
「なぁ、女装とかしてくるなよ？」
「俺の思考を読んだのかよ？」
「やっぱしな！　やだよ、ガタイの良い高校男子の女装」
「じゃ、春樹も女装なしだぞ。勝負はフェアじゃないとな」
　――だから、フェアって何だよ！
　そう思いながらも、ははは、と笑いを返した。

　琉翔は良い奴なのだけど、ちょっとズレているところが微笑ましい。
　真っすぐ過ぎて、カッコいいのに可愛い。
　こんなトコも良いんだよなぁ。好きだなぁ、と考えると頬が緩んだ。