龍城(りゅうじょう)家に来て、一週間。
　私は、少しずつ、この家に慣れてきていた。
「さ、﨑龍(さきたつ)さん！……あの、えっと……お手伝い、しても、良い、です、か……？」
「まあ！そんな……。奥方様にお手伝いなんて……。そんなこと、させたら……」
「私が、やりたいんです……」
　誰かに必要とされたい。
　ただ、それだけだった。
　料理なら、誰かに必要とされるかもしれない。
　そう思ったのだ。
「でしたら、えーっと、そうですねぇ……。野菜を切ってくれますか？」
「はい、分かりました……」
　自信があるかないかと聞かれたら、多分、ない。
　でも、私にはこれしかないんだ。
　……一年後には、使用人になっているかもしれないし。
「こんな感じで、良い、ですか……？」
「完璧です！すごいです！」
　……今まで一度も料理で褒められたことなんてなかった。
　私は、出来損ないだから。
「あ、雪(ゆき)さま！お料理ですか？私もやります」
「は、花咲(はなさ)さんまで……！？」
　調理場で笑いが起こる。
　つられて、私も笑ってしまう。
　……こうやって笑ったのは、いつぶりだろう。
「雪(ゆき)さま！手伝います！」
「あ、じゃあ、え、っと……」
　ずっと、独りぼっちだった。
　誰も味方なんていなくて、誰も庇ってなんてくれなくて。
　そんな世界だった。
　でも、ここなら……。
　私は、私らしく生きられるだろうか……？