～尚side～
「尚、昔泣き虫だった」
「……もういいってそれ」
学校からの帰り道、北斗が僕の顔を横から覗き込んでくる。
相変わらず表情筋は一ミリも動いていないが、瞳の奥がほんのり輝いているのは、ずっと一緒にいるから分かる。北斗はこの手の『俺の黒歴史』を語る時、決まって心なしか嬉しそうだ。
周りの女子たちから「及川くんっていつも余裕があって爽やかで、王子様みたい」なんて言われるたび、俺は内心、盛大に鼻で笑っている。
余裕なんて、生まれてこのかた一度だって持ち合わせたことはない。
昔の俺は、自分でも引くくらい本当によく泣くガキだった。
幼稚園の頃、せっかく作ったつるつるの泥団子を粗暴な男子に踏み潰されては泣き、お遊戯会でみんなの前で歌うのが恥ずかしくて泣き、先生に名前を呼ばれただけでテンパって泣いた。今思えば、よくもまあそれだけ体内の水分を垂れ流せたものだと呆れる。
挙句の果てには、「ショウガ、ショウガ！」とからかわれてワンワン泣いた。尚（しょう）だからショウガ。たったそれだけで、悪口ですらない。思い出すだけでも一生の恥だ。
『尚？』
そんな俺の隣には、いつも近江北斗がいた。
幼稚園の砂場でしゃくりあげる俺の元へ、北斗は無表情のまま近づいてきて、隣にすんとしゃがみ込んだ。北斗は昔から表情筋が死んでいた。泣き虫な俺とは正反対だった。それなのに、その頭の中身はいつだって俺の想定を軽々と飛び越えていく。
『尚、泣いてる』
『……ショウガって、いわれたぁ……っ』
目が熱くて、涙がポロポロと溢れて止まらない。
ダサい。情けない。分かっているのに止められない。
『そうなんだ』
北斗はそれだけ言うと、あっさり立ち上がってどこかへ去っていった。
……行っちゃった。やっぱり、泣いてばかりの奴なんて面倒だよな。
そう思い始めたら、また別の惨めな涙が次から次へと溢れ出してきた。膝の間に顔をうずめてしゃくりあげていたら、「尚」と頭上から声が降ってきた。
もしかしたら、仕返しにでも行ってきてくれたんだろうか。
期待を込めて顔を上げると――そこには、泥をポロポロとこぼしながら、両手を前に突き出している北斗が立っていた。
『……みろ。ミミズパスタ』
そこには、見たこともないくらい大量のミミズがうねうねとのたうち回っていた。
『う゛わあああああ！！！！！！？？』
あまりのグロテスクさと絶望感に、俺の悲鳴は限界突破した。間違いなく、人生で一番の音量で泣き叫んだ瞬間だった。
それでも北斗は、いつもの死んだ目と真顔を一切崩さず、それでいてなんだか誇らしげだった。
『いっぱい捕れた』
北斗の手の中で、あふれんばかりのミミズが元気に蠢いている。
『尚、食べる？』
『やだやだやだ絶対やだ！！』
『すごいだろ』
『すごくない！！ こっち寄せるな！！』
逃げても逃げても、北斗は真顔のまま追いかけてくる。
『尚』
『来るなああああ！！』
泣きながら逃げて。泣きながら叫んで。
……気づけば、泣きながら笑っていた。
『っ、ふ、……きも、い、おま……なにしてんの、ばか……っ、ふ、あはっ……』
なんだこれ。涙が止まらない。
だけどもう、悲しくて泣いているのか、おかしくて笑い泣きしているのか、自分でもさっぱり判別がつかなかった。
今でも時々、あのグロテスクなミミズの山が夢に出てくるが、真顔で追いかけてくる北斗もセットでついてくる。そのあまりのシュールさに、目覚めた時、自分でも分かるくらいにはニヤけてしまっているんだ。
結局その後、通りかかった先生に見つかって二人まとめて盛大に怒られた。
北斗は怒られても無表情のままで、「次は蜘蛛の巣わたがしつくる」なんて言っていた。俺だけがそれを聞いてさらにバカみたいに泣いていた。
でも、その日を境に。
俺の日常から泣いている時間が減り、笑っている時間が少しずつ増えていった。
北斗は慰めるのが上手いわけじゃない。気の利いた励ましの言葉なんて言えないし、優しい言葉も滅多にかけない。
ただ、どんなに俺が泣きじゃくっても、引くことも立ち去ることもからかうことせず、いつだって当たり前のように隣に居続けてくれた。
言動は毎回意味不明でだったけど、その意味の分からなさに、気づけば笑っていた。
あの日からだ。
泣きそうになるたびに探してしまうのが北斗になっていたことも。
北斗がほんの少しでも楽しそうにしていると、嬉しくなってしまうようになったのも。
泥だらけになって遊んで。くだらないことで喧嘩して。一緒に怒られて。
また次の日には何事もなかったみたいに一緒に遊ぶ。
そんな毎日が俺にとっての当たり前だった。
「尚、昔泣き虫だった」
「……もういいってそれ」
学校からの帰り道、北斗が僕の顔を横から覗き込んでくる。
相変わらず表情筋は一ミリも動いていないが、瞳の奥がほんのり輝いているのは、ずっと一緒にいるから分かる。北斗はこの手の『俺の黒歴史』を語る時、決まって心なしか嬉しそうだ。
周りの女子たちから「及川くんっていつも余裕があって爽やかで、王子様みたい」なんて言われるたび、俺は内心、盛大に鼻で笑っている。
余裕なんて、生まれてこのかた一度だって持ち合わせたことはない。
昔の俺は、自分でも引くくらい本当によく泣くガキだった。
幼稚園の頃、せっかく作ったつるつるの泥団子を粗暴な男子に踏み潰されては泣き、お遊戯会でみんなの前で歌うのが恥ずかしくて泣き、先生に名前を呼ばれただけでテンパって泣いた。今思えば、よくもまあそれだけ体内の水分を垂れ流せたものだと呆れる。
挙句の果てには、「ショウガ、ショウガ！」とからかわれてワンワン泣いた。尚（しょう）だからショウガ。たったそれだけで、悪口ですらない。思い出すだけでも一生の恥だ。
『尚？』
そんな俺の隣には、いつも近江北斗がいた。
幼稚園の砂場でしゃくりあげる俺の元へ、北斗は無表情のまま近づいてきて、隣にすんとしゃがみ込んだ。北斗は昔から表情筋が死んでいた。泣き虫な俺とは正反対だった。それなのに、その頭の中身はいつだって俺の想定を軽々と飛び越えていく。
『尚、泣いてる』
『……ショウガって、いわれたぁ……っ』
目が熱くて、涙がポロポロと溢れて止まらない。
ダサい。情けない。分かっているのに止められない。
『そうなんだ』
北斗はそれだけ言うと、あっさり立ち上がってどこかへ去っていった。
……行っちゃった。やっぱり、泣いてばかりの奴なんて面倒だよな。
そう思い始めたら、また別の惨めな涙が次から次へと溢れ出してきた。膝の間に顔をうずめてしゃくりあげていたら、「尚」と頭上から声が降ってきた。
もしかしたら、仕返しにでも行ってきてくれたんだろうか。
期待を込めて顔を上げると――そこには、泥をポロポロとこぼしながら、両手を前に突き出している北斗が立っていた。
『……みろ。ミミズパスタ』
そこには、見たこともないくらい大量のミミズがうねうねとのたうち回っていた。
『う゛わあああああ！！！！！！？？』
あまりのグロテスクさと絶望感に、俺の悲鳴は限界突破した。間違いなく、人生で一番の音量で泣き叫んだ瞬間だった。
それでも北斗は、いつもの死んだ目と真顔を一切崩さず、それでいてなんだか誇らしげだった。
『いっぱい捕れた』
北斗の手の中で、あふれんばかりのミミズが元気に蠢いている。
『尚、食べる？』
『やだやだやだ絶対やだ！！』
『すごいだろ』
『すごくない！！ こっち寄せるな！！』
逃げても逃げても、北斗は真顔のまま追いかけてくる。
『尚』
『来るなああああ！！』
泣きながら逃げて。泣きながら叫んで。
……気づけば、泣きながら笑っていた。
『っ、ふ、……きも、い、おま……なにしてんの、ばか……っ、ふ、あはっ……』
なんだこれ。涙が止まらない。
だけどもう、悲しくて泣いているのか、おかしくて笑い泣きしているのか、自分でもさっぱり判別がつかなかった。
今でも時々、あのグロテスクなミミズの山が夢に出てくるが、真顔で追いかけてくる北斗もセットでついてくる。そのあまりのシュールさに、目覚めた時、自分でも分かるくらいにはニヤけてしまっているんだ。
結局その後、通りかかった先生に見つかって二人まとめて盛大に怒られた。
北斗は怒られても無表情のままで、「次は蜘蛛の巣わたがしつくる」なんて言っていた。俺だけがそれを聞いてさらにバカみたいに泣いていた。
でも、その日を境に。
俺の日常から泣いている時間が減り、笑っている時間が少しずつ増えていった。
北斗は慰めるのが上手いわけじゃない。気の利いた励ましの言葉なんて言えないし、優しい言葉も滅多にかけない。
ただ、どんなに俺が泣きじゃくっても、引くことも立ち去ることもからかうことせず、いつだって当たり前のように隣に居続けてくれた。
言動は毎回意味不明でだったけど、その意味の分からなさに、気づけば笑っていた。
あの日からだ。
泣きそうになるたびに探してしまうのが北斗になっていたことも。
北斗がほんの少しでも楽しそうにしていると、嬉しくなってしまうようになったのも。
泥だらけになって遊んで。くだらないことで喧嘩して。一緒に怒られて。
また次の日には何事もなかったみたいに一緒に遊ぶ。
そんな毎日が俺にとっての当たり前だった。
