「ほっくん朝ですよー」
翌朝も、やはり尚の爽やかな声で僕の一日は幕を開けた。
「……起きてた」
「その返事、毎回一ミリも信用できないんだけど」
「尚、ネクタイ」
「俺はネクタイじゃありません」
そう呆れつつも、尚は床に転がっていた僕のネクタイを拾い上げ、慣れた手つきで首元に巻いて結び目を作ってくれる。
「いい加減自分でネクタイ結べるようになったら？」
「尚がやってくれる」
「便利屋じゃねぇんだってば」
尚はクスクスと笑っているが、昨日からどこか元気がない気がする。
やっぱり――。
「風邪か？」
尚の返事を待たずに、僕は手のひらを尚のおでこにぺたりと当てた。
「……熱、ない」
「当たり前でしょ」
「じゃあ頭痛？」
「なんで体調不良の部位が頭限定なんだよ」
「健康？」
「超健康」
「機嫌悪い？」
「悪くない。ほら、遅刻するよ」
尚は笑いながら僕の頭をポンポンと撫でてから歩き出す。僕はそのすぐ隣に並んだ。
……よかった。
昨日はなんだか様子がおかしかったから気になっていたけど、いつもの尚だ。
そんな安堵も束の間。登校して下駄箱を開けた瞬間、カラフルな封筒たちが雪崩のごとく雪崩れ落ちてきた。
一通や二通ではない。軽く十通は超えている。毎日のように尚と僕の下駄箱には封筒が入っているが、ここまでの大規模な雪崩が起きたのは初めてだ。
「……ついに始まった」
僕は床に散らばった封筒をひろい集め、尚を見上げた。
「何が？」
「いじめ」
「……は？」
「これ十人に回さないと、僕呪われるやつ？」
「違う。呪われない」
「宗教の勧誘？」
「違う」
「じゃあ新手の嫌がらせだ」
「全部違うって」
尚ははぁとため息をつき、僕の手の中の封筒を一枚つまみ上げた。
「これ、ラブレター」
「……ラブレター？ 毒入り？」
「入ってない」
「開封したら爆発するとか？」
「しない」
「開けた瞬間、『今あなたの後ろにいます』って音声が聞こえる？」
「ホラー映画観すぎ」
観てない。ホラー映画は苦手だ。急に大きな音が鳴るから。
でも、そういう可能性もゼロではないと思う。
尚も自分の下駄箱を開けると、今度は尚の下駄箱からも大量の封筒がザーッと落ちてきた。
僕は足元の封筒の山と、尚の顔を見比べる。
「僕たち、誰かに深く恨まれているのかもしれない」
「なんでだよ」
「紙の量が異常」
「だからラブレターだって」
「脅迫状の可能性もある」
「ない。脅迫状はもっと新聞紙の文字とか切り貼りして作るから」
「詳しいな……。まさか、僕に内緒で作ったことあるのか？」
「作らないよ」と尚は苦笑しながら封筒を拾い集める。僕もしゃがんで一緒にかき集めた。
どう見ても僕の倍以上ある。拾いきるのが面倒なくらいの量だ。今日の数は尋常ではない。
「今日、尚の方が多いから、尚の方が呪われてる。かわいそうに」
「ほっくんも十分ヤバい量きてるじゃん」
「僕は昨日七通だった」
「謎の対抗意識燃やすな」
「今日は尚の勝ちにしてやるよ」
「何の勝負なの」
「呪われ選手権」
「そんな物騒な大会ないから」
ないのか。それなら一安心だ。
尚は封筒をまとめてリュックの中にしまった。
「尚の呪い札、僕の方にも紛れたかもしれない」
「呪い札言うな」
でも、さっき拾い集めた時に絶対尚の分も混ざったと思う。僕が最初に下駄箱を開けた時より、今僕の手の中にある紙の山のほうが圧倒的に分厚い。
この大量の紙の束をどうしたものか。こいつらが呪い札だった場合、適当に捨てるのは非常に危険だ。万が一がある。とりあえずリュックの中で経過観察としよう。
リュックの底へ強引にねじ込んだ。リュックの底では、昨日までの分の封筒たちがクシャクシャになって溜まっている。そろそろどうにかしないと、これ以上リュックに何も入らなくなってしまうが……まあ、いい。呪い札の処理法は、リュックが限界突破したら考えればいいや。
翌朝も、やはり尚の爽やかな声で僕の一日は幕を開けた。
「……起きてた」
「その返事、毎回一ミリも信用できないんだけど」
「尚、ネクタイ」
「俺はネクタイじゃありません」
そう呆れつつも、尚は床に転がっていた僕のネクタイを拾い上げ、慣れた手つきで首元に巻いて結び目を作ってくれる。
「いい加減自分でネクタイ結べるようになったら？」
「尚がやってくれる」
「便利屋じゃねぇんだってば」
尚はクスクスと笑っているが、昨日からどこか元気がない気がする。
やっぱり――。
「風邪か？」
尚の返事を待たずに、僕は手のひらを尚のおでこにぺたりと当てた。
「……熱、ない」
「当たり前でしょ」
「じゃあ頭痛？」
「なんで体調不良の部位が頭限定なんだよ」
「健康？」
「超健康」
「機嫌悪い？」
「悪くない。ほら、遅刻するよ」
尚は笑いながら僕の頭をポンポンと撫でてから歩き出す。僕はそのすぐ隣に並んだ。
……よかった。
昨日はなんだか様子がおかしかったから気になっていたけど、いつもの尚だ。
そんな安堵も束の間。登校して下駄箱を開けた瞬間、カラフルな封筒たちが雪崩のごとく雪崩れ落ちてきた。
一通や二通ではない。軽く十通は超えている。毎日のように尚と僕の下駄箱には封筒が入っているが、ここまでの大規模な雪崩が起きたのは初めてだ。
「……ついに始まった」
僕は床に散らばった封筒をひろい集め、尚を見上げた。
「何が？」
「いじめ」
「……は？」
「これ十人に回さないと、僕呪われるやつ？」
「違う。呪われない」
「宗教の勧誘？」
「違う」
「じゃあ新手の嫌がらせだ」
「全部違うって」
尚ははぁとため息をつき、僕の手の中の封筒を一枚つまみ上げた。
「これ、ラブレター」
「……ラブレター？ 毒入り？」
「入ってない」
「開封したら爆発するとか？」
「しない」
「開けた瞬間、『今あなたの後ろにいます』って音声が聞こえる？」
「ホラー映画観すぎ」
観てない。ホラー映画は苦手だ。急に大きな音が鳴るから。
でも、そういう可能性もゼロではないと思う。
尚も自分の下駄箱を開けると、今度は尚の下駄箱からも大量の封筒がザーッと落ちてきた。
僕は足元の封筒の山と、尚の顔を見比べる。
「僕たち、誰かに深く恨まれているのかもしれない」
「なんでだよ」
「紙の量が異常」
「だからラブレターだって」
「脅迫状の可能性もある」
「ない。脅迫状はもっと新聞紙の文字とか切り貼りして作るから」
「詳しいな……。まさか、僕に内緒で作ったことあるのか？」
「作らないよ」と尚は苦笑しながら封筒を拾い集める。僕もしゃがんで一緒にかき集めた。
どう見ても僕の倍以上ある。拾いきるのが面倒なくらいの量だ。今日の数は尋常ではない。
「今日、尚の方が多いから、尚の方が呪われてる。かわいそうに」
「ほっくんも十分ヤバい量きてるじゃん」
「僕は昨日七通だった」
「謎の対抗意識燃やすな」
「今日は尚の勝ちにしてやるよ」
「何の勝負なの」
「呪われ選手権」
「そんな物騒な大会ないから」
ないのか。それなら一安心だ。
尚は封筒をまとめてリュックの中にしまった。
「尚の呪い札、僕の方にも紛れたかもしれない」
「呪い札言うな」
でも、さっき拾い集めた時に絶対尚の分も混ざったと思う。僕が最初に下駄箱を開けた時より、今僕の手の中にある紙の山のほうが圧倒的に分厚い。
この大量の紙の束をどうしたものか。こいつらが呪い札だった場合、適当に捨てるのは非常に危険だ。万が一がある。とりあえずリュックの中で経過観察としよう。
リュックの底へ強引にねじ込んだ。リュックの底では、昨日までの分の封筒たちがクシャクシャになって溜まっている。そろそろどうにかしないと、これ以上リュックに何も入らなくなってしまうが……まあ、いい。呪い札の処理法は、リュックが限界突破したら考えればいいや。
