夢奥島(ゆめおくしま)の景色を見に行こう。
　民宿を出ると、海まで続く長い下り坂が待っていた。

　木漏れ日の道から、コンクリートで舗装された公道へ。
　信号の無い横断歩道を渡り、二人は商店街に足を踏み入れる。

「ここが、松浦坂(まつうらざか)商店街」
　島民の暮らしを支え、観光地の役割も担う島のメインストリート。
　石畳が敷かれた道の両脇には、多種多様な店が立ち並んでいる。

　商店街が整備された頃から続く店も多くあり、八百屋や精肉店、食堂がその代表だ。
　コンビニやカフェなど、新規参入の店舗も増えつつある。

「これが現代の景色……壮観だね」
　眼下に広がる街並みを眺め、珠景(みかげ)は子供のように目を輝かせた。

「ねぇ、海の方まで行っても良い？」
「良いよ」
　石畳の上を並んで歩く。

　鮮魚店の店主と談笑するお年寄り。
　記念写真を撮るカップル。
　犬の散歩をする親子。
　話題の店に並ぶ女子高生。
　楽しそうに駆け回る男の子。
　パンフレットを見つめる外国人。
　今日も商店街は、多くの島民と観光客で賑わっている。

「見た事ないものばっかり……百年って怖いね」
　ゆっくりと歩く珠景(みかげ)は、困惑の笑みを浮かべた。
　紬(つむぎ)の目に映る景色も、少しずつ変わっていく。

　かき氷の暖簾。
　和菓子屋の新作ポスター。
　観光客が食べているフルーツサンド。
　自動販売機で少年が買うジュース。
　精肉店のショーケースに身を置くコロッケ。
　歩けば歩くほど、美味しそうなものが視界に飛び込んで来る。
「あのさ……お腹空いてたりしない？」

「美味しいご飯も良いけど、今は景色を楽しみたい！」
　期待に満ちた声を聞き、紬(つむぎ)は食欲を抑え込むように頷く。
「分かった。帰りに食べる！」
「食べる事は確定なんだ」
「美味しい物を見逃してたら、きっと人生損するから」
「確かに」
「タカアシガニ」

「さっきも言ってたけど……それは現代の言葉なの？」
「私とリンさんのオリジナル言語で、『タシカニ』の進化系。珠景(みかげ)も使って良いよ」
「……どういう時に使えば良い？」

「大いに納得した時。あとは、誰かが『確かに』って言った後に、間髪入れずに『タカアシガニ』って言う時もある。今みたいに」

「じゃあ、覚えておくね。多分、良く使うでしょ？」
「うん！　でも、私とリンさん以外の人には使わないでね。変な子だと思われるから」
「大丈夫。私も思ってた」
「変な子だと思われた！？」
　驚く紬(つむぎ)を見て、珠景(みかげ)は『冗談冗談』と笑みを溢した。

　食の誘惑に耐える紬(つむぎ)と、景色を楽しむ珠景(みかげ)。
　別々の心境で坂を下っていると、商店街の終わりが見えて来た。
　海まで続いているように見えた道は、屋根が水色の駅舎によって遮られている。

「ここは？」
「夢奥島(ゆめおくしま)駅。海に行く前に、飲み物買おうと思って」

　夢奥島(ゆめおくしま)には『夢波(ゆな)海岸鉄道』という、第三セクター鉄道が走っている。
　若者や高齢者に欠かせない移動手段であり、日々多くの島民が利用している。

　松浦坂(まつうらざか)商店街と隣接している『夢奥島(ゆめおくしま)駅』は、全五駅の中で唯一の有人駅だ。始発駅でもあり、券売機やコンビニも設置されている。
　駅に入った二人は、自動販売機の前で足を止めた。

「これで飲み物が買えるの？」
「うん。お金を入れてボタンを押すと、選んだ物が出てくる」
「凄いね。紬(つむぎ)は何にするの？」
「サイダー」
「なら、私もそれにしようかな」

　紬(つむぎ)は自動販売機に小銭を流し込み、サイダーのボタンを押した。ガタンっ。
　出てきたペットボトルを珠景(みかげ)に渡し、もう一度ボタンを押す。ガタンっ。

「よいっしょと…… 珠景(みかげ)？」
　振り返ると、珠景(みかげ)は改札の先に広がる景色を見つめていた。

　朱色の気動車と、奥に広がる青の世界。
　静寂に包まれた箱の中で、夏の暑さは眠りにつく。

　駅のホームは日陰を楽しみ、穏やかな波は光を揺らして遊んでいた。
　瞳が輝き、表情に花が咲く。

「ここ、隠れた名所じゃない？」
「タカアシガニ」　　
「また出たな、カニめ」
「いつも見てるけど、気づかなかった」

「日常の景色も、誰かにとっては非日常的な景色だからね」
　海辺の雰囲気に合う発車メロディーが流れ、気動車が走り去る。

　淡い空色と、深い海色。
　青を結ぶ水平線が美しい。

「行こっか」

　海へ誘われて。
　駅舎を出た二人は、夏空の下を歩き出した。