ご飯の香りが漂う夕暮れ時。
　厨房に向かうと、リンがテーブルで仕事をしていた。

　ノートＰＣを見つめるリンと向き合うように、紬(つむぎ)も椅子に座る。
「どうしたぁ、つむっち」
「……リンさんは、叶えたい夢とかある？」
「昔はあったよ。割と早い段階で諦めちゃったけどね」
「そうなんだ」
「そうなんよ。んで、つむっちの夢は？」
「え……」

「話を聞いて欲しいんでしょ？　困った顔で入って来て、いきなり夢の話題を振ってくるんだもん。流石に分かるって」

　ノートＰＣを閉じ、リンは穏やかな表情を見せる。
　リンの優しさに甘えるように、紬(つむぎ)は抱えている想いを打ち明けた。

　初めて叶えたい夢が出来たこと。
　珠景姫(みかげひめ)の物語を知って、早くも挫折しかけていること。
　そして、何より。
　珠景姫(みかげひめ)の人生に、介入して良いか分からないこと。

　悩みを吐露した紬(つむぎ)を見つめ、リンは口を開く。
「やるだけ、やってみたら？」
　返って来たのは、呑気な声だった。

「進路に関する話でもないし、人生を揺るがす決断な訳でもないじゃん？　もっと気楽に考えても良いと思うけどなぁ。叶えられたらラッキー。ぐらいの気持ちでさ」
「……でも」

「まあね。姫ちゃんの人生に関する話でもあるから、つむっちが真剣に悩むのも分かる。ただ、悩み過ぎかなって、私は思う訳ですよ。未完成な物語をどう完結させるのかは、姫ちゃんに決めてもらえば良いし、それが一番でしょ」

「そうだよね……やっぱり、私が介入するのは違うし――」
「こらこら。私の話、まだ終わってないよ？　最後まで聞く」
　一呼吸置き、リンは紬(つむぎ)の目を見て告げる。

「最後の決断をするのは姫ちゃんだけど、幸せな未来へ導けるのは、つむっちなんだよ」

　不安が生んだ黒雲の隙間から、心の土壌に光が差す。
　希望の光を浴びたことで、強張っていた表情も解れ始めた。

「結局、何が言いたいかって言うとさ。姫ちゃんが夢と向き合う環境を作ってあげることが、つむっちの夢を叶える方法なんだと思う。だから、その方法を模索したり、姫ちゃんの思いや考えを知ることから、始めたら良いんじゃない？」

「なるほど……ありがとう。リンさん」
「彩美(あやみ)リンは、夢と現実を知る大人の女性だからね。もっと崇めなさい」
　リンは真面目な表情を崩すと、魅惑的な声と共にウインクしてみせた。

　数回瞬きをした後、紬(つむぎ)は呑気な声で問いかける。
「それよりさ、何から始めたら良いと思う？」
「私の扱いが雑な子に、教える知恵はありませーん。自分で考えてくださーい」
「大人の女性は拗ねませーん。ばかな私に知恵をくださーい」
「こんにゃろー……あっ、コハモとか良いんじゃない？」
「コハモ？」
「コレクト・ハッピー・エモーションの略で、通称・コハモ」
　リンはスマホを取り出すと、あるアプリを開いて見せてくれた。　

「コハモはＳＮＳの一つで、簡単な記事を投稿出来るアプリなの」
「へぇー。何が出来るの？」
「記事を作って投稿するのがメインだけど、他のＳＮＳみたいにチャット機能もある」
　紬(つむぎ)が理解しやすいように、リンは実際に記事の制作を始めた。

　既存のフレームやフォントの種類が豊富で、新聞のように細かく作ったり、ポスターのように手軽に作ることも可能なようだ。
　写真や文字を自由に配置でき、動画や位置情報、ＵＲＬなども載せられるらしい。
　ポスター風の記事を作成したリンは、紬(つむぎ)に視線を向ける。
「こんな感じ」

　リンは適当に作った記事を削除すると、他のユーザーの記事を見せてくれた。
　日常の思い出や商品の宣伝、アート作品など、記事の内容はさまざまだ。

「世界の文化や景色を知ることが出来るし、流行を把握することも出来る。時代のギャップを埋めたい姫ちゃんにピッタリだと、私は思う訳ですよ」

「私もやってみよ」
　早速、紬(つむぎ)はコハモのダウンロードを始める。

「そういえば、姫ちゃんは？」
「お風呂」
「そかそか。なら、私も先に入って来ようかなぁ。夕飯は、凪(なぎ)が来てからで良いの？」
「うん。そろそろ帰って来ると思うし」
「おっけー。んじゃ、姫ちゃんの湯浴み姿を拝んで来るわ」
　リンはノートＰＣを持ち、自室へと行ってしまった。
　残された紬(つむぎ)も、夕飯の内容を確認してから厨房を後にする。

　秋の夕陽に照らされた廊下を歩いていると、玄関の戸が開く音がした。
「おかえり」
　廊下から玄関を覗き込むと、予想通り凪(なぎ)が帰ってきていた。

「ただいま……悪いな、酷い試合を見せて。珠景(みかげ)も来てたんだろ？」
　頷く紬(つむぎ)を見て、凪(なぎ)は苦笑を浮かべる。
「次は良い試合を見せるから、期待してくれ」
「うん！　また応援しにいくね」
「おう。あと、知らない外国人がついて来たんだけど……何か知らね？」
　玄関の外に目を向けると、サングラスをした外国人が立っていた。
　大きなリュックを背負い、スマホの画面を見つめている。

「さっきの外人さん！」
　紬(つむぎ)の声に気づいた外国人男性は、一礼してから民宿の中に入って来た。
　凪(なぎ)の背中に隠れ、紬(つむぎ)は困惑した声で尋ねる。
「えっと……何か御用ですか？」
「ナギは変化球がタリマセン。あの球を覚えれば、必ず化けマス」

「……だからって、家までついてくるか？　通報案件だろ、これ」
　怪訝な表情を浮かべる凪(なぎ)に、外国人男性は思いだしたように告げる。

「あ、民宿の予約ならシマシタ。一ヶ月、お世話にナリマス」
　外国人男性はスマホの画面を二人に見せる。
　そこに表示されていたのは、民宿かみしまの予約サイトだった。
「え、お客さん？」
「イエス」

　紬(つむぎ)と凪(なぎ)は顔を見合わせた後、流れるように土下座して声を揃える。
「「怪しんですみませんでした」」

　外国人男性は不思議そうに二人を見つめるだけで、何も反応はない。
　変な空気が生まれ始めたところで、居住部屋の方からリンが歩いてきた。

「ねぇ、つむっち聞いてよ。今、とんでもない予約が入ってさぁ――」
　呑気な声と軽快な足音が、ピタリと止まった。

「え、何やってんの……？」
　声をかけられた二人は頭を上げて、リンの方を振り返る。
　そこに居たのは、鬼だった。