「あの映画観に行きたい」
白米と味噌汁。それからだし巻き卵。朝食にはそれくらいが丁度いい。たぁちゃんが作ってくれただし巻き卵を齧って「おいし〜い……」と堪能していれば、付けていたテレビから流れてくる予告をたぁちゃんは指差して言う。
「あ、今日公開のやつ」
「そう。かなりの下克上物語っぽくて」
「たぁちゃんそういうの好きだっけ」
「悪者が最後に成敗されるのは好き」
そっかぁ。そう思いながらだし巻き卵をもぐもぐしていれば。何か言いたげにお茶碗と箸を手に持ったままこちらを見つめているたぁちゃん。
「……どうしたの？」
「今日。……観に行きたい」
控えめに言われる。
今日は金曜日。定時通りに上がれるなら、余裕でその後観に行くことが出来る。しかし訂正書類を出しまくる甘草の後始末をするとなると……余裕で2時間は超える。
「……明日は？ 土曜日ならお互い仕事休みだし、昼からデートも出来るけど――」
「レイトショー観に行きたい。たまには……仕事終わった時間から。……しーくんを独占したい」
職場ではあまり聞けない、拗ねたような声。口に含んだだし巻き卵が口から溢れてしまうくらい口をあんぐり開けてしまえば「こぼれてる」と拭かれる。ありがとう……いやいや。僕の頭は驚きと嬉しいで大パニックだ。
「定時で終わらせられるように頑張る……！」
「うん」
少し嬉しそうに微笑むたぁちゃんは、可愛い。
＊
わかってはいたけど、天草の訂正は酷い。まず誤字脱字。それから数字の間違い。……極め付けなのは、保存し忘れだ。
保存さえすればいいのだが、天草は忘れる。忘れるから慌ててまたやる。そして誤字脱字が多発する。……今日も「あー！ 消しちゃったぁ〜！」と騒ぐ声が僕の席にまで届く。
「田嶋先輩〜！」
天草がいつものようにたぁちゃん――田嶋に泣きつく。しかし田嶋も今回は定時にきっかり上がるためにPCと向き合って真面目に作業をしていた。
「助けてください〜！」
「やだ。俺定時で上がりたいから」
「そんな〜！」
喚く天草に、向上心の塊しかない真面目な後輩――向井がピキッとこめかみに青筋を立てる。「それくらい自分で何とかしろよ」と思っている顔だろう。……僕もそう思うから。
定時まであと30分。僕はため息を吐き……天草の元へ行き「どこからやり直しなの」と尋ねる。
おっかないと有名な僕――嶌田に声をかけられた天草は一瞬「いや、何も……」と言いかけたが……自分自身ではどうにもならないと気付くと「こ、ここからです……」と素直にPCを見せてくれた。
「……5割消えてるな」
「はいぃぃいい！ 申し訳ありませんんんッッ！」
レイトショーを観に行くために僕のノルマは終わっている。よし、と覚悟を決めて僕のデスクにある椅子を天草が座る場所へ持っていく。
「出来るとこまで一緒にやろう。いつもミスする誤字脱字も教えてあげるから。頑張れ」
努めて明るく声をかけ背中を軽く叩くと、天草はキラキラした目を僕に向け「嶌田先輩って……案外優しいんですね〜！」と叫ばれガクッと項垂れる。
僕は元々おこりんぼではないよ……。
今後は多少僕に質問してくれたらいいなと思いながら、天草がタイピングしていくのを隣で見つめていく。
「ここ、誤字してる」
「あ、はい」
「そしたらまず保存しよう」
「はい。……はわわ！ 消さなくていいところまで消しちゃった〜！」
「そういう時はここを同時に押して……やり直すことが出来るから」
「へぇ〜！ 嶌田先輩、流石っスねぇ〜！」
うーん。多分これ田嶋も何回か教えてるものだと思うけどね。と思いながら田嶋をこっそり窺えはジト……とした目で天草を睨みつけていた。今まで教えていただいた田嶋の教えは水の泡だ。天草には基本的なショートカットを覚えさせる方が良さそうだ。
30分ひたすら打ち込み続けて残り後2割、となったところで定時となった。淡々と田嶋が帰る準備をしている中、僕はあともう少し……あともう少しだけ……と時計をチラチラと見ながらPCと向き合っていく。
「え、ここってどうやってグラフ作るんですか？」
「ああ、それは――」
「そこまで」
黒縁眼鏡が外される。目の前の画面が一気にボヤけ何も見えなくなる。え、え？ と思っていれば「天草、あとは向井に教えてもらって。向井は全部出来るから」と言ってる田嶋がいた。「ゲッ！」と声を出す向井と「そんな〜！ 嶌田先輩帰らないでくださいよ〜！」と腕を掴まれグイグイ引っ張られる。昨日までまでおっかない先輩と言っていたのにこの30分で随分甘えるようになった。
「だめ。嶌田は、これから俺と映画観に行くの」
……わ。堂々と。言うんだ。
「……え！ お2人って共通点あったんですね！ すっごい不仲だと思ってました！ 仕事上全然会話してないので！」
思ったことを全部口にする天草と「おい！」と慌てる向井。黒縁眼鏡を戻され田嶋を見上げると「行くよ」と手を引かれる。
「う、うん……！」
最後に後輩2人を振り返り「あとはよろしく！」とだけ言って職場を後にする。
＊
「ポップコーン買う？」
「Lサイズで」
「おお……たぁちゃん食べるねえ」
仕事仲間から恋人に戻った田嶋――たぁちゃんに感心すれば小脇を抓られる。痛くないし、可愛いし、今日は色々とちょっとわがままで嬉しい。いつも淡々としてるところしか見ないから。
飲み物とLサイズのポップコーンを両手に持ち、昼間よりも静かな館内を歩いていく。客層はやはり仕事終わりの大人が多い。1番後ろの席を予約した僕たちは、階段を登っていきやっとこさ座ることが出来た。
「天草たち大丈夫かなあ」
まだ予告も上映されていなかったので左手を伸ばし、ポップコーンを口に入れながら呟く。
「向井が怒りながら教えてるだろ。少し前の俺らみたいに」
「ふは、」
僕と同じようにポップコーンに右手を伸ばして食べていくたぁちゃん。1個ずつじゃなくて、一気にガッと持っていて口に頬張るからリス見たい。もぐもぐしてる横顔を見ながら、たぁちゃんの発言に笑う。
「確かに！ いつも要領悪い僕にたぁちゃんがずっと付き合ってくれてた！ 怒りながらだったけど」
「どうしてこんなドジするんだ？ って毎回不思議だったよ」
天草のドジは基本僕が渡ってきたドジである。そして向井の苛立つ感じも、バリバリ仕事していた頃のたぁちゃんにそっくりだ。
「あの2人、そのうち良いバディになるよ」
ポップコーンを大量に口に入れるたぁちゃんがこちらを見て言う。
「僕らみたいに？」
「うるせ」
「はは、」
照れ屋さんめ。
＊
本編を眺めながら左手をポップコーンに伸ばせば、たぁちゃんの右手とぶつかる。「あ、ごめん」と目を合わせ先に譲り、また一気に大量に持っていく手を見つめ僕は3個を手に取り口に含む。
映画の内容を簡単に説明すると、主人公は悪い人に嵌められ一度人生を転落しかけるも、支えてくれる仲間と共に頂点へ上り詰めて悪の根源を倒していく爽快物語だった。
「たぁちゃん面白かったね。僕、久々に映画観に行ったけど、大音量で第迫力で興奮しちゃった！」
観に行きたいと言ったたぁちゃんよりも興奮気味に感想を言いながら帰り道を歩いていれば、たぁちゃんは「そう」と微笑むだけで、彼からの感想はない。
「たぁちゃんは？ 映画どうだった？」
「んー。あんま集中して観てなかったっていうか」
「え⁉︎」
たぁちゃんが行きたいって言ったのに？
多分僕はそんな顔をしていたと思う。
たぁちゃんは少しバツの悪そうな顔して「いつも残業してるし……たまには息抜きして欲しくて」とボソボソ言う。
「俺も、たまには特別な時間欲しくて」
少し顔を赤くして言うから。
……告白されたあの日のように、僕も真っ赤になってしまう。
「日常がマンネリ化してるわけじゃない。でも……俺が何かアクションしないと、しーくんは一生天草の面倒を見ることになりそうで……」
「一生はありえないけど」
「うるせえ。俺はいつも。……お前の帰りを1人で待ってんの」
……僕より先に帰って、2人分の夕食を作って待ってくれている。
そうだよね。その間、1人だもんね。
僕はずっと働き詰めで中々その間のたぁちゃんのことまで考えられていなかった。
「寂しくさせてごめん。でも今度から天草も1人で出来るようになると思うし……向井もいるし。たまにはこんな日もいいかもね？」
正直、この誘いは嬉しかった。だから天草の面倒も見ることが出来たし、良いモチベーションになる。
「帰ろっか」
誰もいない静かな道になると、たぁちゃんがそっと手を繋いでくる。僕はそれだけでむずむずして、そわそわして、耳まで赤くなってしまう。
「今日観た映画の主人公を助けた仲間……あれ、しーくんと重なった」
歩きながら。小さな声で。
頭を僕の肩に預けて、打ち明けてくれる。
「……たぁちゃん」
「主人公よりも、悪を許さなくて。傷ついた主人公を絶対に庇ってくれて。主人公よりもずっとずっと怒っていた仲間が」
「……」
「しーくんみたいだなって、思った」
ビュウ、と強い風が吹く。たぁちゃんの重い茶色の前髪が靡いて、額の大きな傷跡が露わになる。
「……もういいよ、たぁちゃん」
「あの時さ。……お前に見つけてもらえなかったら。……俺、多分――」
「たぁちゃん」
その続きを聞くのが怖かった。
たぁちゃんは今ここにいるけれど。もしかしたらいない世界になっていたこと。そんな現実を受け止められなくて、遮ってしまった。
「かえろ」
「……ごめん」
「んーん。明日は土曜日だから、一緒にぎゅって、眠ろうね」
優しく声をかければ、暗い顔だったたぁちゃんの表情は幾分か明るくなる。
「たぁちゃんは、今日の映画好きだった？」
「…………うん」
「そっか。よかったぁ」
それだけで、伝わるから。
無理に言わなくていいから。
夜、同じベッドで眠ったたぁちゃんの傷跡を気付かれないようにそっと撫で……キスを落とす。
（もう怖い目に遭わせないからね）
心の中で誓い、僕も目を閉じる。
映画を観に行こう 【完】
白米と味噌汁。それからだし巻き卵。朝食にはそれくらいが丁度いい。たぁちゃんが作ってくれただし巻き卵を齧って「おいし〜い……」と堪能していれば、付けていたテレビから流れてくる予告をたぁちゃんは指差して言う。
「あ、今日公開のやつ」
「そう。かなりの下克上物語っぽくて」
「たぁちゃんそういうの好きだっけ」
「悪者が最後に成敗されるのは好き」
そっかぁ。そう思いながらだし巻き卵をもぐもぐしていれば。何か言いたげにお茶碗と箸を手に持ったままこちらを見つめているたぁちゃん。
「……どうしたの？」
「今日。……観に行きたい」
控えめに言われる。
今日は金曜日。定時通りに上がれるなら、余裕でその後観に行くことが出来る。しかし訂正書類を出しまくる甘草の後始末をするとなると……余裕で2時間は超える。
「……明日は？ 土曜日ならお互い仕事休みだし、昼からデートも出来るけど――」
「レイトショー観に行きたい。たまには……仕事終わった時間から。……しーくんを独占したい」
職場ではあまり聞けない、拗ねたような声。口に含んだだし巻き卵が口から溢れてしまうくらい口をあんぐり開けてしまえば「こぼれてる」と拭かれる。ありがとう……いやいや。僕の頭は驚きと嬉しいで大パニックだ。
「定時で終わらせられるように頑張る……！」
「うん」
少し嬉しそうに微笑むたぁちゃんは、可愛い。
＊
わかってはいたけど、天草の訂正は酷い。まず誤字脱字。それから数字の間違い。……極め付けなのは、保存し忘れだ。
保存さえすればいいのだが、天草は忘れる。忘れるから慌ててまたやる。そして誤字脱字が多発する。……今日も「あー！ 消しちゃったぁ〜！」と騒ぐ声が僕の席にまで届く。
「田嶋先輩〜！」
天草がいつものようにたぁちゃん――田嶋に泣きつく。しかし田嶋も今回は定時にきっかり上がるためにPCと向き合って真面目に作業をしていた。
「助けてください〜！」
「やだ。俺定時で上がりたいから」
「そんな〜！」
喚く天草に、向上心の塊しかない真面目な後輩――向井がピキッとこめかみに青筋を立てる。「それくらい自分で何とかしろよ」と思っている顔だろう。……僕もそう思うから。
定時まであと30分。僕はため息を吐き……天草の元へ行き「どこからやり直しなの」と尋ねる。
おっかないと有名な僕――嶌田に声をかけられた天草は一瞬「いや、何も……」と言いかけたが……自分自身ではどうにもならないと気付くと「こ、ここからです……」と素直にPCを見せてくれた。
「……5割消えてるな」
「はいぃぃいい！ 申し訳ありませんんんッッ！」
レイトショーを観に行くために僕のノルマは終わっている。よし、と覚悟を決めて僕のデスクにある椅子を天草が座る場所へ持っていく。
「出来るとこまで一緒にやろう。いつもミスする誤字脱字も教えてあげるから。頑張れ」
努めて明るく声をかけ背中を軽く叩くと、天草はキラキラした目を僕に向け「嶌田先輩って……案外優しいんですね〜！」と叫ばれガクッと項垂れる。
僕は元々おこりんぼではないよ……。
今後は多少僕に質問してくれたらいいなと思いながら、天草がタイピングしていくのを隣で見つめていく。
「ここ、誤字してる」
「あ、はい」
「そしたらまず保存しよう」
「はい。……はわわ！ 消さなくていいところまで消しちゃった〜！」
「そういう時はここを同時に押して……やり直すことが出来るから」
「へぇ〜！ 嶌田先輩、流石っスねぇ〜！」
うーん。多分これ田嶋も何回か教えてるものだと思うけどね。と思いながら田嶋をこっそり窺えはジト……とした目で天草を睨みつけていた。今まで教えていただいた田嶋の教えは水の泡だ。天草には基本的なショートカットを覚えさせる方が良さそうだ。
30分ひたすら打ち込み続けて残り後2割、となったところで定時となった。淡々と田嶋が帰る準備をしている中、僕はあともう少し……あともう少しだけ……と時計をチラチラと見ながらPCと向き合っていく。
「え、ここってどうやってグラフ作るんですか？」
「ああ、それは――」
「そこまで」
黒縁眼鏡が外される。目の前の画面が一気にボヤけ何も見えなくなる。え、え？ と思っていれば「天草、あとは向井に教えてもらって。向井は全部出来るから」と言ってる田嶋がいた。「ゲッ！」と声を出す向井と「そんな〜！ 嶌田先輩帰らないでくださいよ〜！」と腕を掴まれグイグイ引っ張られる。昨日までまでおっかない先輩と言っていたのにこの30分で随分甘えるようになった。
「だめ。嶌田は、これから俺と映画観に行くの」
……わ。堂々と。言うんだ。
「……え！ お2人って共通点あったんですね！ すっごい不仲だと思ってました！ 仕事上全然会話してないので！」
思ったことを全部口にする天草と「おい！」と慌てる向井。黒縁眼鏡を戻され田嶋を見上げると「行くよ」と手を引かれる。
「う、うん……！」
最後に後輩2人を振り返り「あとはよろしく！」とだけ言って職場を後にする。
＊
「ポップコーン買う？」
「Lサイズで」
「おお……たぁちゃん食べるねえ」
仕事仲間から恋人に戻った田嶋――たぁちゃんに感心すれば小脇を抓られる。痛くないし、可愛いし、今日は色々とちょっとわがままで嬉しい。いつも淡々としてるところしか見ないから。
飲み物とLサイズのポップコーンを両手に持ち、昼間よりも静かな館内を歩いていく。客層はやはり仕事終わりの大人が多い。1番後ろの席を予約した僕たちは、階段を登っていきやっとこさ座ることが出来た。
「天草たち大丈夫かなあ」
まだ予告も上映されていなかったので左手を伸ばし、ポップコーンを口に入れながら呟く。
「向井が怒りながら教えてるだろ。少し前の俺らみたいに」
「ふは、」
僕と同じようにポップコーンに右手を伸ばして食べていくたぁちゃん。1個ずつじゃなくて、一気にガッと持っていて口に頬張るからリス見たい。もぐもぐしてる横顔を見ながら、たぁちゃんの発言に笑う。
「確かに！ いつも要領悪い僕にたぁちゃんがずっと付き合ってくれてた！ 怒りながらだったけど」
「どうしてこんなドジするんだ？ って毎回不思議だったよ」
天草のドジは基本僕が渡ってきたドジである。そして向井の苛立つ感じも、バリバリ仕事していた頃のたぁちゃんにそっくりだ。
「あの2人、そのうち良いバディになるよ」
ポップコーンを大量に口に入れるたぁちゃんがこちらを見て言う。
「僕らみたいに？」
「うるせ」
「はは、」
照れ屋さんめ。
＊
本編を眺めながら左手をポップコーンに伸ばせば、たぁちゃんの右手とぶつかる。「あ、ごめん」と目を合わせ先に譲り、また一気に大量に持っていく手を見つめ僕は3個を手に取り口に含む。
映画の内容を簡単に説明すると、主人公は悪い人に嵌められ一度人生を転落しかけるも、支えてくれる仲間と共に頂点へ上り詰めて悪の根源を倒していく爽快物語だった。
「たぁちゃん面白かったね。僕、久々に映画観に行ったけど、大音量で第迫力で興奮しちゃった！」
観に行きたいと言ったたぁちゃんよりも興奮気味に感想を言いながら帰り道を歩いていれば、たぁちゃんは「そう」と微笑むだけで、彼からの感想はない。
「たぁちゃんは？ 映画どうだった？」
「んー。あんま集中して観てなかったっていうか」
「え⁉︎」
たぁちゃんが行きたいって言ったのに？
多分僕はそんな顔をしていたと思う。
たぁちゃんは少しバツの悪そうな顔して「いつも残業してるし……たまには息抜きして欲しくて」とボソボソ言う。
「俺も、たまには特別な時間欲しくて」
少し顔を赤くして言うから。
……告白されたあの日のように、僕も真っ赤になってしまう。
「日常がマンネリ化してるわけじゃない。でも……俺が何かアクションしないと、しーくんは一生天草の面倒を見ることになりそうで……」
「一生はありえないけど」
「うるせえ。俺はいつも。……お前の帰りを1人で待ってんの」
……僕より先に帰って、2人分の夕食を作って待ってくれている。
そうだよね。その間、1人だもんね。
僕はずっと働き詰めで中々その間のたぁちゃんのことまで考えられていなかった。
「寂しくさせてごめん。でも今度から天草も1人で出来るようになると思うし……向井もいるし。たまにはこんな日もいいかもね？」
正直、この誘いは嬉しかった。だから天草の面倒も見ることが出来たし、良いモチベーションになる。
「帰ろっか」
誰もいない静かな道になると、たぁちゃんがそっと手を繋いでくる。僕はそれだけでむずむずして、そわそわして、耳まで赤くなってしまう。
「今日観た映画の主人公を助けた仲間……あれ、しーくんと重なった」
歩きながら。小さな声で。
頭を僕の肩に預けて、打ち明けてくれる。
「……たぁちゃん」
「主人公よりも、悪を許さなくて。傷ついた主人公を絶対に庇ってくれて。主人公よりもずっとずっと怒っていた仲間が」
「……」
「しーくんみたいだなって、思った」
ビュウ、と強い風が吹く。たぁちゃんの重い茶色の前髪が靡いて、額の大きな傷跡が露わになる。
「……もういいよ、たぁちゃん」
「あの時さ。……お前に見つけてもらえなかったら。……俺、多分――」
「たぁちゃん」
その続きを聞くのが怖かった。
たぁちゃんは今ここにいるけれど。もしかしたらいない世界になっていたこと。そんな現実を受け止められなくて、遮ってしまった。
「かえろ」
「……ごめん」
「んーん。明日は土曜日だから、一緒にぎゅって、眠ろうね」
優しく声をかければ、暗い顔だったたぁちゃんの表情は幾分か明るくなる。
「たぁちゃんは、今日の映画好きだった？」
「…………うん」
「そっか。よかったぁ」
それだけで、伝わるから。
無理に言わなくていいから。
夜、同じベッドで眠ったたぁちゃんの傷跡を気付かれないようにそっと撫で……キスを落とす。
（もう怖い目に遭わせないからね）
心の中で誓い、僕も目を閉じる。
映画を観に行こう 【完】
