シェアハウスの部屋の灯りは落としてあった。


　カーテンのない掃き出し窓から、歌舞伎町のネオンが射し込む。


　青。

　ピンク。

　紫。


　ゆっくり色を変えながら、四人の影を静かに揺らしていた。


　キングサイズのベッドには、四人が並んでいる。


　──正確には、三人と、一人。


　カイだけが端にいた。

　少し距離を置き、身体を固くしたまま。

　近いのに、遠い。

　心臓がうるさいくらい鳴っていた。


（え……ほんとに、始まっちゃうんだ……）


　声に出さず、喉の奥で呟く。


　隣では、レンがMIUの髪へ触れていた。

　その指先はゆっくりで、迷いがない。

　反対側からは、ユウキが静かにMIUの腰を引き寄せる。


　言葉はない。


　ただ、呼吸だけが少しずつ重なっていく。

　MIUの小さな吐息が、湿った熱として部屋へ溶けた。


　カイは動けなかった。

　見ているだけで胸の奥が熱くなる。

　手を伸ばせば届く距離なのに。

　それでも、ベッドの端で自分の身体を抱え込んだまま動けない。


　三人の吐息が混ざり合い、甘く湿った空気がゆっくり満ちていく。


　MIUの小さな声。

　レンの低い笑い。

　ユウキの静かな囁き。


　それらが混ざり合うたび、カイの鼓動は容赦なく早くなっていった。


　喉が渇く。

　目が逸らせない。

　でも、近づけない。

　触れたら最後、この壊れそうな関係を、自分が壊してしまう気がして。


　そのとき。


「カイくん……」


　名前を呼ばれ、肩がびくっと揺れた。

　MIUが、まっすぐこちらを見ている。

　ネオンに濡れた黒い瞳が、柔らかく光っていた。


「……こっち、おいで」


　細い指が、そっと差し出される。


　迷ったのは、一瞬だけだった。

　でも、その指先があまりにも温かそうで。

　カイは震える手で、その指を掴んだ。


　触れた瞬間。

　体温が一気に流れ込んでくる。


　逃げられない。

　もう、“外側”にはいられない。

　カイはMIUに手を引かれるまま、レンを跨いで彼女の隣へ潜り込んだ。

　レンが低く笑う。


「……やっと来たか」


　ユウキも静かにカイを見る。


「遠慮はいらない」


　その言葉で、最後の逃げ道が消えた。

　MIUの手が、そっとカイの腰へ触れる。

　軽く触れただけなのに、身体の奥がびくっと跳ねた。


　──近い。


　近すぎる。


　MIUの体温が、こんなにも近くにある。

　指先から流れ込んだ熱が、そのまま胸を焼いていく。


　呼吸がうまくできない。

　視界が黒い髪で埋まり、甘い匂いが逃げ場をなくしていく。


（無理だ……）


　そう思ったときには、もう遅かった。

　身体の奥が勝手に反応していた。

　下腹部が熱く疼き、硬く張りつめる。

　慌てて太ももを閉じる。

　けれど、もう隠しきれなかった。


　レンが先に気づく。


「……隠せてねぇよ」


　カイの呼吸が止まった。

　視線がゆっくり落ちていく。


　もう誤魔化せない。


　緊張と興奮で張りつめた熱が、はっきり形を主張していた。


　一瞬、沈黙が落ちる。


　そして。

　ユウキがぽつりと漏らした。


「……おいおい」


　珍しく、声に驚きが混じっている。


「ダークホースじゃん」


　MIUの瞳も潤み、じっとカイを見つめていた。

　頬がぽっと赤くなる。


　レンが笑いながら、MIUの耳元へ囁く。


「なんだよ、いいもん持ってんじゃねぇか」


　四人の夜は、まだ始まったばかりだった。