放課後になった。
なぜだろう、ちょっと気持ちが浮ついている。
鞄を肩にかけて教室を出ると、僕は制服のまま自転車で喫茶店へ向かった。
走っているあいだも鼓動がいつもより速い。
でも、これは緊張とは少し違う気がする。じゃあ何なのかと聞かれると、よくわからない。
ああーもう、考えるのやめ！
胸の奥から湧き上がる甘酸っぱい感覚にぎゅっと蓋をする。
これ以上考えないように、ハンドルを握り直して前を向いた。
喫茶店に着くと、自転車を止めて店の扉の前に立つ。
何度か深呼吸をして、逸る気持ちを落ち着かせた。
よしっ。
意を決して扉を開ける。
店内に足を踏み入れると、心地いいコーヒーの香りに包まれた。
カウンターの奥では、春哉さんがグラスを拭いている。
その姿が目に入っただけで、トクンと胸が跳ねて、頬のあたりがじんわり熱を帯びた。
目にしただけでこれかよ。
必死に平静を装い、カウンター越しに声をかける。
「お疲れ様です」
振り向いた春哉さんが、やわらかく目を細めた。
「愛翔くん。昨日はお疲れさま、今日もよろしくね」
笑顔を向けられただけで、息が詰まりそうになる。
「は、はい！ よろしくお願いします」
ぎこちなく返すと、春哉さんは可笑しそうに口元をゆるめた。
「そんなに緊張しなくて大丈夫だよ。愛翔くんは愛翔くんらしく、ね」
きらきらした表情と、落ち着いた優しい声。名前を呼ばれるたびに胸がふわっと浮き上がる。
なんだこれ。
うまく言葉にならないまま、どうにか声を出した。
「……あ、ありがとうございます」
視線を逸らしたまま彼の横を通り抜ける。
すれ違いざま、コーヒーとは違うやわらかな匂いが鼻先をかすめた。
いい香り。これって……春哉さんの匂い？ って、僕は変態か！
内心で突っ込みながら、ちらりとうかがう。
色白でまつげも長くて、やっぱり綺麗な顔だなあ。なんて思っていたら、ふいに目が合った。
「どうしたの？」
にこりと微笑まれ、慌てて首を振る。
「いえ、なんでも」
そそくさとバックヤードへ逃げ込んだ。
更衣室に入り、ロッカーの前まで来てようやく足を止める。
胸に手を当てると、心臓がばくばくとうるさいくらい鳴っている。
やっぱり……格好いい。
着替えを済ませ、エプロンの紐をきゅっと結ぶ。
頬に残る熱を振り払うように、小さく気合を入れた。
それからバイトが始まった。
店内はなかなかの繁盛で、ほぼ満席だった。
フロアを見渡すと、やはり女性客の姿が目につく。テーブル越しにちらちら向けられる視線の先には、春哉さんがいた。
きっと彼目当ての人も多いんだろうな。
……っていっても、僕もつい彼を追ってしまうんだけど。
カウンター越しにお客さんへ微笑む春哉さん。
グラスを拭く指先の動きも、穏やかに話す声も、その優しい表情も、気になって仕方ない。見ているだけで胸がくすぐったくなる。
ぼんやり眺めていると、春哉さんがこちらを向いた。
慌てて視線を逸らしたのに、頬の熱はなかなか引かない。どうしてこんなに意識してしまうんだろう。
見ないようにしないと変に思われる。そう思うのに、また目が吸い寄せられてしまう。
うう、情けないなぁ。
だんだん仕事も忙しくなり、ようやく春哉さんのことを考えずに済むようになった。
……はずだったのに。
「愛翔くん、これお願いね」
さわやかに微笑みながら、春哉さんが手招きをする。
僕は引き寄せられるみたいにカウンターへ向かった。
逆らえるわけがない。いろんな意味で。
とりあえず怪しまれないよう、できるだけ自然に笑いかけた。
「は、はい」
注文の品を受け取ろうとすると、春哉さんの指先が僕の指に触れた。
「ひっ」
驚きすぎて、変な声が漏れてしまう。
触れた場所がじわっと熱い。
「だいじょうぶ？」
春哉さんは不思議そうに首を傾げた。
「っ……はい！ だ、大丈夫です！」
顔を上げられない。
慌ててその場を離れようとしたところで、女性客の声が耳に入り、足が止まった。
「やっぱり、かっこいいよね」
「あの甘いマスクがたまらないわ」
「ね、誘ってみる？」
頬を染めた彼女たちの視線の先には、春哉さんがいた。
僕は素知らぬ顔で仕事に戻った。
なんだろう、この感じ。胸がちくっと痛んで、あとを引くようなもやもやが消えない。
別に関係ないのに。
彼がモテているのを見て、どうしてこんな気持ちになるんだろう。
空いたテーブルを拭きながら考える。
彼は男だ。僕も男……まさか、僕って男が好き？
ていうかそれより、春哉さんのことが――
いやいや、まさか。
頭を振り、必死にその考えを消そうとする。
それでも結局、意識も視線も春哉さんを追ってしまう。
どうしようもないくらいに。
なぜだろう、ちょっと気持ちが浮ついている。
鞄を肩にかけて教室を出ると、僕は制服のまま自転車で喫茶店へ向かった。
走っているあいだも鼓動がいつもより速い。
でも、これは緊張とは少し違う気がする。じゃあ何なのかと聞かれると、よくわからない。
ああーもう、考えるのやめ！
胸の奥から湧き上がる甘酸っぱい感覚にぎゅっと蓋をする。
これ以上考えないように、ハンドルを握り直して前を向いた。
喫茶店に着くと、自転車を止めて店の扉の前に立つ。
何度か深呼吸をして、逸る気持ちを落ち着かせた。
よしっ。
意を決して扉を開ける。
店内に足を踏み入れると、心地いいコーヒーの香りに包まれた。
カウンターの奥では、春哉さんがグラスを拭いている。
その姿が目に入っただけで、トクンと胸が跳ねて、頬のあたりがじんわり熱を帯びた。
目にしただけでこれかよ。
必死に平静を装い、カウンター越しに声をかける。
「お疲れ様です」
振り向いた春哉さんが、やわらかく目を細めた。
「愛翔くん。昨日はお疲れさま、今日もよろしくね」
笑顔を向けられただけで、息が詰まりそうになる。
「は、はい！ よろしくお願いします」
ぎこちなく返すと、春哉さんは可笑しそうに口元をゆるめた。
「そんなに緊張しなくて大丈夫だよ。愛翔くんは愛翔くんらしく、ね」
きらきらした表情と、落ち着いた優しい声。名前を呼ばれるたびに胸がふわっと浮き上がる。
なんだこれ。
うまく言葉にならないまま、どうにか声を出した。
「……あ、ありがとうございます」
視線を逸らしたまま彼の横を通り抜ける。
すれ違いざま、コーヒーとは違うやわらかな匂いが鼻先をかすめた。
いい香り。これって……春哉さんの匂い？ って、僕は変態か！
内心で突っ込みながら、ちらりとうかがう。
色白でまつげも長くて、やっぱり綺麗な顔だなあ。なんて思っていたら、ふいに目が合った。
「どうしたの？」
にこりと微笑まれ、慌てて首を振る。
「いえ、なんでも」
そそくさとバックヤードへ逃げ込んだ。
更衣室に入り、ロッカーの前まで来てようやく足を止める。
胸に手を当てると、心臓がばくばくとうるさいくらい鳴っている。
やっぱり……格好いい。
着替えを済ませ、エプロンの紐をきゅっと結ぶ。
頬に残る熱を振り払うように、小さく気合を入れた。
それからバイトが始まった。
店内はなかなかの繁盛で、ほぼ満席だった。
フロアを見渡すと、やはり女性客の姿が目につく。テーブル越しにちらちら向けられる視線の先には、春哉さんがいた。
きっと彼目当ての人も多いんだろうな。
……っていっても、僕もつい彼を追ってしまうんだけど。
カウンター越しにお客さんへ微笑む春哉さん。
グラスを拭く指先の動きも、穏やかに話す声も、その優しい表情も、気になって仕方ない。見ているだけで胸がくすぐったくなる。
ぼんやり眺めていると、春哉さんがこちらを向いた。
慌てて視線を逸らしたのに、頬の熱はなかなか引かない。どうしてこんなに意識してしまうんだろう。
見ないようにしないと変に思われる。そう思うのに、また目が吸い寄せられてしまう。
うう、情けないなぁ。
だんだん仕事も忙しくなり、ようやく春哉さんのことを考えずに済むようになった。
……はずだったのに。
「愛翔くん、これお願いね」
さわやかに微笑みながら、春哉さんが手招きをする。
僕は引き寄せられるみたいにカウンターへ向かった。
逆らえるわけがない。いろんな意味で。
とりあえず怪しまれないよう、できるだけ自然に笑いかけた。
「は、はい」
注文の品を受け取ろうとすると、春哉さんの指先が僕の指に触れた。
「ひっ」
驚きすぎて、変な声が漏れてしまう。
触れた場所がじわっと熱い。
「だいじょうぶ？」
春哉さんは不思議そうに首を傾げた。
「っ……はい！ だ、大丈夫です！」
顔を上げられない。
慌ててその場を離れようとしたところで、女性客の声が耳に入り、足が止まった。
「やっぱり、かっこいいよね」
「あの甘いマスクがたまらないわ」
「ね、誘ってみる？」
頬を染めた彼女たちの視線の先には、春哉さんがいた。
僕は素知らぬ顔で仕事に戻った。
なんだろう、この感じ。胸がちくっと痛んで、あとを引くようなもやもやが消えない。
別に関係ないのに。
彼がモテているのを見て、どうしてこんな気持ちになるんだろう。
空いたテーブルを拭きながら考える。
彼は男だ。僕も男……まさか、僕って男が好き？
ていうかそれより、春哉さんのことが――
いやいや、まさか。
頭を振り、必死にその考えを消そうとする。
それでも結局、意識も視線も春哉さんを追ってしまう。
どうしようもないくらいに。
