それから一週間後、もう一度春哉さんをデートに誘ってみた。
でもやっぱり用事があると断られてしまう。じゃあ、と家に行きたいと伝えてみたけれど、それも同じように断られた。
最近、妙に付き合いが悪い。
これは……浮気されてる？
そんな不安を見透かしたみたいに、春哉さんは僕を優しく抱きしめて、
「浮気とかじゃないから安心して。ただ、ちょっといろいろ忙しいんだ」
少し気まずそうに笑った。
どういう意味なんだろう。どう受け取ればいいんだろう。
考えすぎてわからなくなった僕は、宏明に相談することにした。
宏明の部屋で、一通り事情を話し終えた僕は、真剣な口調で尋ねた。
「ねえ、どう思う？ やっぱりそうなのかなあ」
不安でしかたがなかった。
眉を寄せる僕とは対照的に、宏明はあっけらかんとした顔で言う。
「まあな。そうだと思うぜ」
ずきっと胸が痛んだ。
自分で考えるのと人からずばり言われるのとでは、ダメージがまるで違う。
「な、なんだよ。そんなはっきり……」
のんきそうにジュースを飲んでいる彼を、じろりと睨みつける。
すると宏明は、あきれたようにため息をついた。
「おまえが言ったんだろ？
あのさ、その店長のこと信じられないわけ？」
まっすぐな目でそう言われ、うっと言葉に詰まる。
「いや、もちろん……信じてるよ。春哉さんは真面目で、優しいし、浮気とかするような人じゃないし」
もぞもぞと答えると、宏明は肩を竦めた。
「なら、信じるしかねえな」
「うん……」
じとっとした目で見られる。
「なんなら、おまえも浮気する？」
宏明はにやりと笑った。
「は？ なに言って」
次の瞬間、目の前に彼の顔が迫ってきた。
「え、なに？」
慌てて視線を逸らす。
ち、近いよ。ちょっと落ち着かないじゃん。告白されてるわけだし。
「あれ？ もしかして緊張してるのか？」
からかうような笑みを浮かべる宏明に、思わずむっとする。
「そんなわけないだろ？ 宏明なんて」
「ふーん」
さらに距離を詰められ、息が触れそうなほど顔が近づく。
息ができない。っていうか、なんでこんなにドキドキするんだ？
あれ？ 宏明って、けっこう格好いい……。
やばっ、なに考えてるんだ。
「やめろよ」
体を押し返そうとしたけど、手首を掴まれてしまった。
「愛翔……」
熱を帯びた眼差しで見つめられる。
「……え？ ちょ、ちょっと」
じわじわと迫ってくる宏明に、思わず後ずさる。けれど、彼は止まらない。
「や、やだ！ 春哉さん！」
気づけば、そう叫んでいた。
ぴたりと宏明が動きを止め、ふっと笑う。
「ほら、やっぱり」
にんまりと口元を緩め、さっと身を離した。
「いくら愚痴言ってたって、これだよ。はあ、やだやだ。ただの惚気じゃん」
宏明は首を振りながら座り直し、ジュースを一口飲んだ。
「春哉さんのこと、信じてやれよ」
真面目な顔でそんなことを言う彼は、いつもと少し雰囲気が違った。
なんていうか、ちょっとイケメンに見えた。……って、いつもは違うみたいで失礼か。
「うん、わかってるよ。僕は春哉さんが好きだし、疑ってるわけじゃない。でも……不安になるんだよ」
「ああ、あの美女？ 鞠さんだっけ？」
そう言われて、彼女の姿が脳裏によみがえる。
漫画から飛び出してきたみたいな色気ムンムンの女性だ。
「店長の気持ちは知らないけど、俺は愛翔のほうがいいかな」
宏明は少し照れくさそうに視線をさまよわせた。
「え、な、なんだよ、急に……」
……嬉しいじゃないか。
「愛翔は可愛いよ」
澄んだ瞳がまっすぐこちらを見つめていた。
「あ、ありがとう」
どうしていいかわからなくて俯くと、部屋がしんと静まり返った。
さっきから宏明の様子がおかしい。らしくないよ。
「まあ、あれだ。あんまり考え込むなよ」
ふいに頭を撫でられ、気恥ずかしさをごまかすように小さく頷いた。
「そうだな……俺もちょっと調べてみるよ。あの店長のこと」
「え？ やめてよ。変なことはしないでよ」
余計なことされて、ややこしくなるのは嫌だった。
「わかってるって、任せとけ」
自信ありげな笑みを向けられ、嫌な予感が胸をよぎった。
いったい何を考えているのやら。……宏明のことだから、よからぬことをしでかしそうで怖いんだけど。
そんな僕の心配をよそに、そのあとはまた他愛もない話で盛り上がった。
やっぱり宏明といると楽でいい。
昔からよく知っているし、彼の前では緊張しない。
春哉さんは――。
どうしてもいろいろ考えてしまって、いつもの自分でいられなくなる。
こうして離れている今だって、心はずっとあの人に捉えられたままで、離してはくれない。
恋って大変だなあ。
でもやっぱり用事があると断られてしまう。じゃあ、と家に行きたいと伝えてみたけれど、それも同じように断られた。
最近、妙に付き合いが悪い。
これは……浮気されてる？
そんな不安を見透かしたみたいに、春哉さんは僕を優しく抱きしめて、
「浮気とかじゃないから安心して。ただ、ちょっといろいろ忙しいんだ」
少し気まずそうに笑った。
どういう意味なんだろう。どう受け取ればいいんだろう。
考えすぎてわからなくなった僕は、宏明に相談することにした。
宏明の部屋で、一通り事情を話し終えた僕は、真剣な口調で尋ねた。
「ねえ、どう思う？ やっぱりそうなのかなあ」
不安でしかたがなかった。
眉を寄せる僕とは対照的に、宏明はあっけらかんとした顔で言う。
「まあな。そうだと思うぜ」
ずきっと胸が痛んだ。
自分で考えるのと人からずばり言われるのとでは、ダメージがまるで違う。
「な、なんだよ。そんなはっきり……」
のんきそうにジュースを飲んでいる彼を、じろりと睨みつける。
すると宏明は、あきれたようにため息をついた。
「おまえが言ったんだろ？
あのさ、その店長のこと信じられないわけ？」
まっすぐな目でそう言われ、うっと言葉に詰まる。
「いや、もちろん……信じてるよ。春哉さんは真面目で、優しいし、浮気とかするような人じゃないし」
もぞもぞと答えると、宏明は肩を竦めた。
「なら、信じるしかねえな」
「うん……」
じとっとした目で見られる。
「なんなら、おまえも浮気する？」
宏明はにやりと笑った。
「は？ なに言って」
次の瞬間、目の前に彼の顔が迫ってきた。
「え、なに？」
慌てて視線を逸らす。
ち、近いよ。ちょっと落ち着かないじゃん。告白されてるわけだし。
「あれ？ もしかして緊張してるのか？」
からかうような笑みを浮かべる宏明に、思わずむっとする。
「そんなわけないだろ？ 宏明なんて」
「ふーん」
さらに距離を詰められ、息が触れそうなほど顔が近づく。
息ができない。っていうか、なんでこんなにドキドキするんだ？
あれ？ 宏明って、けっこう格好いい……。
やばっ、なに考えてるんだ。
「やめろよ」
体を押し返そうとしたけど、手首を掴まれてしまった。
「愛翔……」
熱を帯びた眼差しで見つめられる。
「……え？ ちょ、ちょっと」
じわじわと迫ってくる宏明に、思わず後ずさる。けれど、彼は止まらない。
「や、やだ！ 春哉さん！」
気づけば、そう叫んでいた。
ぴたりと宏明が動きを止め、ふっと笑う。
「ほら、やっぱり」
にんまりと口元を緩め、さっと身を離した。
「いくら愚痴言ってたって、これだよ。はあ、やだやだ。ただの惚気じゃん」
宏明は首を振りながら座り直し、ジュースを一口飲んだ。
「春哉さんのこと、信じてやれよ」
真面目な顔でそんなことを言う彼は、いつもと少し雰囲気が違った。
なんていうか、ちょっとイケメンに見えた。……って、いつもは違うみたいで失礼か。
「うん、わかってるよ。僕は春哉さんが好きだし、疑ってるわけじゃない。でも……不安になるんだよ」
「ああ、あの美女？ 鞠さんだっけ？」
そう言われて、彼女の姿が脳裏によみがえる。
漫画から飛び出してきたみたいな色気ムンムンの女性だ。
「店長の気持ちは知らないけど、俺は愛翔のほうがいいかな」
宏明は少し照れくさそうに視線をさまよわせた。
「え、な、なんだよ、急に……」
……嬉しいじゃないか。
「愛翔は可愛いよ」
澄んだ瞳がまっすぐこちらを見つめていた。
「あ、ありがとう」
どうしていいかわからなくて俯くと、部屋がしんと静まり返った。
さっきから宏明の様子がおかしい。らしくないよ。
「まあ、あれだ。あんまり考え込むなよ」
ふいに頭を撫でられ、気恥ずかしさをごまかすように小さく頷いた。
「そうだな……俺もちょっと調べてみるよ。あの店長のこと」
「え？ やめてよ。変なことはしないでよ」
余計なことされて、ややこしくなるのは嫌だった。
「わかってるって、任せとけ」
自信ありげな笑みを向けられ、嫌な予感が胸をよぎった。
いったい何を考えているのやら。……宏明のことだから、よからぬことをしでかしそうで怖いんだけど。
そんな僕の心配をよそに、そのあとはまた他愛もない話で盛り上がった。
やっぱり宏明といると楽でいい。
昔からよく知っているし、彼の前では緊張しない。
春哉さんは――。
どうしてもいろいろ考えてしまって、いつもの自分でいられなくなる。
こうして離れている今だって、心はずっとあの人に捉えられたままで、離してはくれない。
恋って大変だなあ。
