私はベルガモットの胸にきつく押し付けていた顔を離す。
「ぷっは！ なんだその顔！ 頬にボタンの跡つけてよぉ！」
チュベローズが私に人差し指を突きつけ、けらけらと笑っていた。いや、今はそんなことどうでもいい。
「時間が、過ぎてる？」
私はノートパソコンの方を見る。パチュリと目が合うと、彼はコクリと頷いた。
「日付が変わってから、既に五分が過ぎてるよ」
道理で長く感じたはずだ。一分なんてとっくに過ぎていたのだから。いや、それもどうでもいい。
「なんで？ 世界の終わりは？」
パチュリがノートパソコンを私から見やすいように傾けてくれた。
「恐らく、これじゃないかな」
イラスト集のためのクラウドファンディングの画面、そこに表示されている集まった金額は……。
「五十二万五百……は？」
目標の五十万を達成している。
「どういうこと？ ついさっきまで全然足りてなかったのに、なんでいきなり三十万増えてるの？」
私は皆に離れてもらい、ノートパソコンに向かう。ＳＮＳを開き、アロバラの公式アカウントにアクセスした。
『●月×日 ０時をもちまして
#アロバラ はサービスを終了いたしました。
長らくのご愛顧、ありがとうございました』
「サ終、してるよね。予定通り……」
その時、サービス終了のポストに新たなコメントがついた。
『#アロバラ イラスト集発売決定！
クラウドファンディングにて目標金額を達成したため
イラスト集を百冊限定で販売いたします。
（こちら先着順となります）
詳細は後日、当アカウントからお伝えします』
ファンからのリプではなく、公式からのポストである。
（一体何が起こったの……）
「千枝……」
背後から力強く抱きしめられる。すっかり馴染みとなったほろ苦くフルーティーな香りが、甘く低い声とともに届いた。
「あなたが生きていて、良かった……」
私はその腕に手を伸ばし、ベルガモットの香りに包まれて泣いた。
翌日、疑問は氷解した。
『しばらくアロバラから離れていたら、
イラスト集のクラファンやっててビックリ！
チュベローズのご尊顔や艶姿が永遠に手に入るなら
この金惜しくねぇ！』
チュベローズの強火ファンであるＨＡＪＩＭＥさんの元気いっぱいのポストだった。
『思い切って三十万コースにぶち込んでやったので、
イラスト集やその他諸々全部手に入る。
ゲーム内ボイスＣＤも入ってるし、
こんなん実質無料じゃん？
ありがとう運営！』
「ありがとう、ＨＡＪＩＭＥさぁあああん！！！」
昨夜いきなり増えた三十万は、彼女の仕業だったらしい。
目の前にいたら土下座して、足に額摺りつけて最大限の敬意を示したいくらいだ。それでも私の感謝の気持ちには全然足りない！ 抱きしめてキスしまくりたい。あ、それは迷惑か、ごめん。
「チュベローズを一生好きにしていい権利をプレゼントしたい！！ 創造主権限で！！」
「やめねぇか、愚物が」
「それくらいの権利、ＨＡＪＩＭＥさんにはあると思うよ？ だってこの世界の崩壊止めたんだよ！？」
「ぐっ……、それは、まぁ、そうだがよぉ」
完全にハイになってはしゃぎまわる私を、アロマリアたちは優しい目で見守っている。
（フレグランは消滅しないし、私たちは生き残った！）
かつてはＨＡＪＩＭＥさんの重課金が、アロバラ崩壊の原因の一端であった。けれど、今回はそれがこの世界を救ってくれたのだ。
「チュベローズ、ありがとうね！」
私は彼の手を掴み、上下へぶんぶんと振り回す。
「ウザい。今度はなんだ」
「だって、チュベローズがＨＡＪＩＭＥさんの心をがっちり掴んでくれていたから、彼女がいっぱい積んでくれたんだよ。本当にありがとう！ 功労者！ 命の恩人！ 生まれてきてくれてありがとう！！」
「……あ～～～～～、ウゼェ」
チベットスナギツネ顔で、チュベローズは私を見返している。しかし彼の手を掴む私の手を、そっと剥がした者がいた。
「千枝、命の恩人はそのＨＡＪＩＭＥという方です。そして、彼女が世界を救うことになったきっかけであるチュベローズは、創造主であるあなたが生み出したのです。つまり、この世界を救ったのは回り回って、千枝、あなたということになりませんか？」
「え？ そうなるのかな？」
「あ、そう言えばさ」
ネロリが人差し指を振りながら歩いてくる。
「そもそもイラスト集の発売が決まったのって、あれだろ？ なんか声優とか言う奴らが、創造主ちゃんの書いたものを演じて、それが評判良かったから、って流れじゃなかったっけ？」
「あ、確かに担当さんからのメールにはそう書かれていたね」
「じゃあ、やっぱ創造主ちゃんが頑張ったってことじゃん。ん～、いい子いい子」
ネロリが私の頬を両手で挟み、額に額をくっつけてぐりぐりしてきた。
「痛い」
「ねぇ、創造主ちゃん。そろそろオレも『チエ』って呼んでいい？」
「え？」
「世界が救われた記念にさ」
あぁ、そう言うことならと納得しかけた時、ベルガモットがネロリの頭を片手で掴み、私から引き離した。
「あだだだだ、痛いってベルガモット！」
「千枝が先に痛いと言っていただろう。無体はやめろ」
「お、お前ほんとずるいぞ！ いっつもチエに一番頼られてさぁ！」
「まだ許可をもらっていないのに、その名を気安く呼ぶな」
なんかめっちゃ揉めだした。
でもネロリが言うように、この機会に皆から名前を呼んでもらってもいいかな、と口を開きかけた時だった。
入口に立っていたジュニパーベリーの、深海のように深い青の瞳と視線が合った。
「……あ」
「ふん」
ジュニパーベリーは腕組みをして、そっぽを向く。
「世界を救うも何も、そもそも貴様がこの世界を作り上げ、ずさんな管理で崩壊を招いたのだろう」
「……ハイ」
「それでもまぁ……」
ジュニパーベリーは私に背を向け、肩越しに言った。
「一定の責任は果たしたと認めてやる」
えっ、褒められた？
ジュニパーベリーが遠ざかる。追おうとした私にカモミールが駆け寄って来た。
「『チエ』？」
「え？ あ、何？」
「『チエ』、ふふ」
カモミールが、儚げな微笑を浮かべる。
「いい名前。ぼく、好き」
「あ、りがとう」
それを皮切りに、皆が競うように私の名前を呼び始めた。ベルガモットが不服そうにしているのが、少し面白い。
（後でフォロー入れておこう）
彼の香りのオイルを身につけて。
世界の崩壊は、なんとか防げたようだ。
私が元の世界へ戻る方法は分からないけれど、ベルガモットとみんなが側にいてくれるなら、この場所で何とかやっていけそうな気がする。
―終―
「ぷっは！ なんだその顔！ 頬にボタンの跡つけてよぉ！」
チュベローズが私に人差し指を突きつけ、けらけらと笑っていた。いや、今はそんなことどうでもいい。
「時間が、過ぎてる？」
私はノートパソコンの方を見る。パチュリと目が合うと、彼はコクリと頷いた。
「日付が変わってから、既に五分が過ぎてるよ」
道理で長く感じたはずだ。一分なんてとっくに過ぎていたのだから。いや、それもどうでもいい。
「なんで？ 世界の終わりは？」
パチュリがノートパソコンを私から見やすいように傾けてくれた。
「恐らく、これじゃないかな」
イラスト集のためのクラウドファンディングの画面、そこに表示されている集まった金額は……。
「五十二万五百……は？」
目標の五十万を達成している。
「どういうこと？ ついさっきまで全然足りてなかったのに、なんでいきなり三十万増えてるの？」
私は皆に離れてもらい、ノートパソコンに向かう。ＳＮＳを開き、アロバラの公式アカウントにアクセスした。
『●月×日 ０時をもちまして
#アロバラ はサービスを終了いたしました。
長らくのご愛顧、ありがとうございました』
「サ終、してるよね。予定通り……」
その時、サービス終了のポストに新たなコメントがついた。
『#アロバラ イラスト集発売決定！
クラウドファンディングにて目標金額を達成したため
イラスト集を百冊限定で販売いたします。
（こちら先着順となります）
詳細は後日、当アカウントからお伝えします』
ファンからのリプではなく、公式からのポストである。
（一体何が起こったの……）
「千枝……」
背後から力強く抱きしめられる。すっかり馴染みとなったほろ苦くフルーティーな香りが、甘く低い声とともに届いた。
「あなたが生きていて、良かった……」
私はその腕に手を伸ばし、ベルガモットの香りに包まれて泣いた。
翌日、疑問は氷解した。
『しばらくアロバラから離れていたら、
イラスト集のクラファンやっててビックリ！
チュベローズのご尊顔や艶姿が永遠に手に入るなら
この金惜しくねぇ！』
チュベローズの強火ファンであるＨＡＪＩＭＥさんの元気いっぱいのポストだった。
『思い切って三十万コースにぶち込んでやったので、
イラスト集やその他諸々全部手に入る。
ゲーム内ボイスＣＤも入ってるし、
こんなん実質無料じゃん？
ありがとう運営！』
「ありがとう、ＨＡＪＩＭＥさぁあああん！！！」
昨夜いきなり増えた三十万は、彼女の仕業だったらしい。
目の前にいたら土下座して、足に額摺りつけて最大限の敬意を示したいくらいだ。それでも私の感謝の気持ちには全然足りない！ 抱きしめてキスしまくりたい。あ、それは迷惑か、ごめん。
「チュベローズを一生好きにしていい権利をプレゼントしたい！！ 創造主権限で！！」
「やめねぇか、愚物が」
「それくらいの権利、ＨＡＪＩＭＥさんにはあると思うよ？ だってこの世界の崩壊止めたんだよ！？」
「ぐっ……、それは、まぁ、そうだがよぉ」
完全にハイになってはしゃぎまわる私を、アロマリアたちは優しい目で見守っている。
（フレグランは消滅しないし、私たちは生き残った！）
かつてはＨＡＪＩＭＥさんの重課金が、アロバラ崩壊の原因の一端であった。けれど、今回はそれがこの世界を救ってくれたのだ。
「チュベローズ、ありがとうね！」
私は彼の手を掴み、上下へぶんぶんと振り回す。
「ウザい。今度はなんだ」
「だって、チュベローズがＨＡＪＩＭＥさんの心をがっちり掴んでくれていたから、彼女がいっぱい積んでくれたんだよ。本当にありがとう！ 功労者！ 命の恩人！ 生まれてきてくれてありがとう！！」
「……あ～～～～～、ウゼェ」
チベットスナギツネ顔で、チュベローズは私を見返している。しかし彼の手を掴む私の手を、そっと剥がした者がいた。
「千枝、命の恩人はそのＨＡＪＩＭＥという方です。そして、彼女が世界を救うことになったきっかけであるチュベローズは、創造主であるあなたが生み出したのです。つまり、この世界を救ったのは回り回って、千枝、あなたということになりませんか？」
「え？ そうなるのかな？」
「あ、そう言えばさ」
ネロリが人差し指を振りながら歩いてくる。
「そもそもイラスト集の発売が決まったのって、あれだろ？ なんか声優とか言う奴らが、創造主ちゃんの書いたものを演じて、それが評判良かったから、って流れじゃなかったっけ？」
「あ、確かに担当さんからのメールにはそう書かれていたね」
「じゃあ、やっぱ創造主ちゃんが頑張ったってことじゃん。ん～、いい子いい子」
ネロリが私の頬を両手で挟み、額に額をくっつけてぐりぐりしてきた。
「痛い」
「ねぇ、創造主ちゃん。そろそろオレも『チエ』って呼んでいい？」
「え？」
「世界が救われた記念にさ」
あぁ、そう言うことならと納得しかけた時、ベルガモットがネロリの頭を片手で掴み、私から引き離した。
「あだだだだ、痛いってベルガモット！」
「千枝が先に痛いと言っていただろう。無体はやめろ」
「お、お前ほんとずるいぞ！ いっつもチエに一番頼られてさぁ！」
「まだ許可をもらっていないのに、その名を気安く呼ぶな」
なんかめっちゃ揉めだした。
でもネロリが言うように、この機会に皆から名前を呼んでもらってもいいかな、と口を開きかけた時だった。
入口に立っていたジュニパーベリーの、深海のように深い青の瞳と視線が合った。
「……あ」
「ふん」
ジュニパーベリーは腕組みをして、そっぽを向く。
「世界を救うも何も、そもそも貴様がこの世界を作り上げ、ずさんな管理で崩壊を招いたのだろう」
「……ハイ」
「それでもまぁ……」
ジュニパーベリーは私に背を向け、肩越しに言った。
「一定の責任は果たしたと認めてやる」
えっ、褒められた？
ジュニパーベリーが遠ざかる。追おうとした私にカモミールが駆け寄って来た。
「『チエ』？」
「え？ あ、何？」
「『チエ』、ふふ」
カモミールが、儚げな微笑を浮かべる。
「いい名前。ぼく、好き」
「あ、りがとう」
それを皮切りに、皆が競うように私の名前を呼び始めた。ベルガモットが不服そうにしているのが、少し面白い。
（後でフォロー入れておこう）
彼の香りのオイルを身につけて。
世界の崩壊は、なんとか防げたようだ。
私が元の世界へ戻る方法は分からないけれど、ベルガモットとみんなが側にいてくれるなら、この場所で何とかやっていけそうな気がする。
―終―
