一首目はすぐにできたのに、二首目がなかなか思いつかなかった。もう文芸部の先輩後輩の中には、出来上がって選考中というツワモノもいる。
　机に突っ伏して、グラウンドを見た。いろんな部活がグラウンドで活動していた。
　「あ、りっくん、みっけ」


　出来上がった短歌はすぐに陸翔に見せた。だけど、すごく微妙な顔をして、ごまかすように僕の頭をまぜっかえしただけで、感想を言わなかった。
　良くできたと思ったのに。
　「グラウンドも五文字か……ってか、りっくん。まずは自分で考えろって……全然教えてくれない」
　言いたいことは分かる、人から教わるとそれに依存しちゃいそうになるから。陸翔は頭もいいから、まずは自分で考えて意見が固まったら教えるってことだと思う。受験勉強の時も同じように言っていた。

　「三十一文字中五文字だけか。遠い。あ、ボール追いかけとか。七文字。グラウンド　ボール追いかけ……」
　グラウンドを見ると、陸翔たちが列を作って頭を下げていた。もう部活が終わったようだ。もうちょっと待っていたらここに来るか。ならばそれまでもう少し考えていよう。そもそも、恋って何をもって恋っていうんだ。
　「まつとしきかば　いまかえりこむ」
　これは別れの名歌であって、恋の歌とはちょっと違う。でも、「あなたが待っていると聞こえたなら、すぐに帰りましょう」って。陸翔も、僕が待っているって言うから、すぐに帰ってくるっていうんだ。思いやりや優しさと恋の違い。どういう感情が恋なんだろう。
　うん、わけが分からない。

　「お待たせ。なんか凶悪な顔になってる」

　教室の入り口には、すでに陸翔が立っていた。
　「短歌のこと考えてた」
　「恋の歌なのにそんなに凶悪な顔になるのか？」
　僕はカバンを持って、よれよれと陸翔のそばまで歩く。
　「なっちゃうんだよ。さあ、帰ろ」
　陸翔は「おう」とつぶやいて、隣に並んだ。
　下駄箱を通ると、この前の女の子とまた遭遇した。
　「お疲れ様です！　りっくん先輩」
　「おーつかれー」
　いつもの気のない返しだ。なのに彼女は、まぶしそうに陸翔を見ている。

　「え？りっくん先輩って呼ばれてるの？」
　門に近づいた時聞いてみた。
　「ああ、勝手に」
　「ふーん」



　バスに乗って、バス停で降りてもうすぐ家だ。

　「この前の僕の短歌。まだ感想もらってないよ」
　陸翔は足を止めた。僕も一緒に足を止めた。言葉が返ってくるのを待ったけど、返って来なかった。仕方なく僕一人で先を歩いた。
　「あれって、ずっとオレと一緒に帰りたいって歌だろ」
　「うん、青春って感じの短歌になったよね」
　陸翔は「はぁ―」と大きく聞こえるぐらいにため息をついて、僕の横に並んだ。

　「僕の世界は狭いのかな。文芸部とりっくんしかない」
　自分が人見知りでクラスでも、いたなそんな奴くらいの存在感しかないのは分かっている。可愛く「お疲れ様です」　なんて声をかけてくる人もいない。りっくんがいてくれなきゃ大惨事だ。
　まずは人間関係をどうにかしなきゃなのに、恋なんて。恋なんて。

　「恋なんても五字だね」
　「そうか」
　なぜか陸翔が落ち込んでいるようだ。返ってくる言葉も少なくなっている。
　見上げると空に大きな月が昇っていた。月にまつわる短歌も多いな。それに、月にまつわる恋のフレーズも。

　「簡単に　分かるはずない　恋なんて　それより今日は　月が綺麗だ」
　ふと思い浮かんだ言葉を、陸翔に聞かせてみた。
　「夏目漱石？」
　文芸部でもないのによくわかったな。
　「うん。これってパクリになるかな」
　「どうだろう」

　ずっと月がついてきている。

　「愛してる」
　「うん」

　見上げると陸翔も月を見上げていた。
　「今日は、チキン南蛮だって。寄ってく？」
　「あーうん。ちょっと、風呂を長く借りるかも」

　なんだか今日の陸翔はずっと変だった。