一言送ったメッセージは、すぐに既読がついた。
　でも、返信はないまま。時間だけがただ過ぎ、スマホの画面が薄暗くなる。
　
　このまま何もせずに、今日が終わっていくのは嫌だ。
　
　ここで繋ぎ止められなかったら、隣人という他人に戻ってしまう気がした。
　ベランダで話すことも、きっとなくなる。

　だから衝動的に通話ボタンを押した。
　鳴り続けるコール音に、諦めて切ろうとした時のこと。

『……はい』

　声が聞こえただけで心臓が跳ね上がった。

「侑樹？ お疲れさまって、伝えたくて……その」

　安心したかった。できるだけ明るい声を出したつもりだった。
　彼からいつもの声が返ってくれば、それでよかった。

『無理して俺に気を遣わなくていいから』
「そんなつもりは……まだ外なの？」

『……今夜中にリセットできたら、帰る。悪いけど……』
「え？」

　電話越しの声が、胸の奥に残っていた熱を、すうっと冷ましていく。
　どこかに残っていた微かな期待は、ただの独りよがりだったんだと思い知る。

『俺のことは放っておいて』