「もしかして、これ弟さん(侑樹)が買ってきたんですか？」とは、聞けなかった。

　だって、あの日。
　コンビニで彼とすれ違った時、スーツケースに仁川空港のラゲッジタグがついていたから。　

　きっと韓国旅行のお土産だ。
　それなら、蒼樹さんにそう聞けばいいだけなのに。

「なにかこう……引っかかるんだよねぇ。侑樹くん、だっけ」

　旅行って楽しいものだよね？ 長旅で疲れていたとしても、スーツケースを転がしている人たちってみんな、どこか満ち足りた顔をしている。

　彼は違った。
　疲労を隠そうともせず、肩を大きく落としていた。

　玄関の扉を開け、出てきた時もそう。ナチュラルブラウンの前髪の下から覗く瞳は、澄んでいるのにどこか疲れを含んでいた。

「でも、蒼樹さんにいろいろ言われて拗ねてたの、ちょっとかわいかったな……あっ。はい！ すぐに行きます」

　隣人がイケメン兄弟なんて眼福でしかない。弟の生態は謎だけど……と、彼の透明感あふれる整った顔をまた思い出したところで、私は背後から声をかけられ、現実に引き戻された。

「いたいた！ 芹沢さん、すぐに打ち合わせスペースに来れないかって。呼ばれてるよ」
「え、えっと。もしかして私、何かミスを……？」

　ガラス張りの打ち合わせスペースに呼び出され、何事かとそちらに出向けば、ブランドのディレクターやデザイナー、先輩が待ち受けていた。ビビり散らかし、足を止めた私に「違うって。いい話だから安心してええで」と声が飛ぶ。私が恐る恐る椅子に座ると「時間がないので本題を」と話を切り出された。

「芹沢さん、おめでとう！」
「……え？」

「 秋にね、ブランド初のユニセックスラインが立ち上がるの。去年からずっと動いてるプロジェクトなんだけれど、芹沢さんも加わってもらって、若い子の感性を出してってほしい」
「ほ、本当に？」

　予想外の話に、私は口をぽっかりと開けて固まった。にわかには信じられず、口から飛び出したのは「ドッキリですか？」ぐらいなもの。それを見た先輩が「本当だよ」とクスクスと笑った。

　新入社員の研修も兼ねているとか、ターゲット層に近い意見を取り入れたいとか。説明を受け、自席に戻る頃には、就業時間が迫っていた。

「もう、がんばるっきゃない！ 楽しみすぎる」

　ユニセックスラインの立ち上げに加われるなんて！ 自分らしさとリラックス感を打ち出した、性別問わず、メンズも着れる服。新しいことが始まると思うだけで、心が躍る。

　メールで送られてきた膨大な資料とローンチまでのスケジュールに、ほんの一瞬「さらに仕事量増えて、大丈夫なのかな」と不安が脳裏を掠めたけれど──それよりも高揚感が余裕で勝った。