空が、夕闇へ変わるグラデーションに、美しく染め上げられていく。

　細い路地を進めば、五分ほどで隅田川のほとりに突き当たる。
　川沿いの遊歩道に足を踏み入れた俺は、柵に身体を預けると、まだ慣れない景色を見渡した。

　川風は少し冷たいが、湿った匂いも、遠くの橋を渡る車の音に混ざって、耳を澄ませば聞こえる波の音も嫌いじゃない。沈みかけの春の夕陽が、川面にオレンジの光を長く引く。
　
　対岸のタワーマンションの明かりが、水面で夕陽の残光と重なっては、キラキラと輝き、ゆっくりと揺れる。ただそれだけの一瞬が、幻想的だった。
　
「全然、違うんだよなぁ……」

　……ほんの少し前まで見ていた景色(漢江)とは、まるで違う。思い出すためにここに来てるわけじゃない。けれどここを歩くたびに、まるで逆説のように記憶が蘇る。人も、景色も、空気感も、何もかも。似てるようでなにひとつ同じじゃないと。まだ立ち止まったままの俺にそう突きつけてくる場所。

　俺の目には、水面と空を行き来しながら飛び回る鳥だけが、なぜだかとても空虚に映った。孤独であてもなく彷徨っているみたいだったから。

「あぁ、そろそろ来るかな」

　手に持ったスマホが震えた。
　画面を見れば『向かってる』の文字。

　会いたいのに、会うのが怖い。
　目を合わせるのが怖い。でも、逸らされることはもっと怖い。

　何者にもなれなかった俺は、どんな顔をして会えばいいのか。
　……俺の夢の全てを、捧げた人に。

　矛盾した危うい感情を突きつけられるたびに、確かな熱を求めて、手を伸ばしてしまう。

「侑樹」

　背後から俺の名を呼ぶ声が聞こえて、ゆっくりと振り返った。

　形のよい唇が、美しく弧を描いて優雅に微笑む。
　一瞬瞬いてから、こちらに向けられた綺麗な瞳に、また捕われてしまう。

　その瞳に自分が映っていることに。　
　もうどうしようもなく、安堵した。

「ただいま、悠愛(はるあ)」