喧騒から離れた空き教室。
正座させられた俺たちは、目を吊り上げて怒る日向をおそるおそる見上げた。
日向って怖いんだ……
怒らせちゃいけない人、ナンバーワンだ……
「はーくん、ああなるとしつこいから」
と、小声で言ったのは鍛治原。
「君たち、少しは自制心を持ちなさい！」
鍛治原がああ言うだけあって、長ーいお説教だ。
俺は隣に正座する壱哉をじとりと見つめて、こっそり足の裏をつねってやった。
「ぎゃっ！」と叫ぶ壱哉を見て、少し胸がスッとする。
「こら！そこ！イチャイチャしない！！」
怒鳴られた俺は、また身を縮こませた。
「まあまあ、はーくん。それくらいにしといたら？」
助け舟を出してくれた鍛治原に、心の中で手を合わせる。
日向は「はぁ〜」とため息をついて、「足崩していいよ」と疲れたように言った。
床に正座させられた俺たちの足は、すっかり痺れている。
「日向、ごめん。我慢できなかったの俺だから。ナツは悪くない」
素直に謝る壱哉に、さっき足をつねった罪悪感が押し寄せる。
「イチだけが悪いんじゃなくて、俺もちゃんと拒否できなかったから、ごめん」
そう言って頭を下げた。
俺たちの前に日向があぐらをかいて座り、鍛治原がその隣にしゃがみこむ。
ハタから見たら、何の儀式かと思われそうだ。
「はーくんだって、今までいろいろやらかしてるじゃん？学校でキスしたことも一度や二度じゃねーだろ？」
「そ、そそそれは、中学のときだし。今はもうしないって決めたよね」
「いろいろ失敗した上でだろ？なっつんといっちーは、きっと今からなんだろうし」
「それは、そうだろうけど……」
顔を覗き込む鍛治原に、動揺しているのか頬を赤らめる日向。
微妙に会話が読めなくて、俺は首を傾げた。
「さっきから何の話？」
先に２人の間に入ったのは壱哉だ。
いぶかしげな視線を投げている。
「まるで２人、恋人同士みたいだけど？」
「え？！」
思わず大声が出てしまい、慌てて口を塞ぐ。
すると、かじはじコンビは自然に手を繋いだ。
「そうだよん！オレたち、愛し合ってんの！」
そう言ってにっこり笑う２人に、俺は今日１番の「はあぁぁ？！」をお見舞いした。
「いつから？中学？」
「小学６年のときから」
「しょっ！小学校？！」
俺と壱哉が目を丸くして顔を合わせるのを見て、鍛治原は「がっはっは！」と笑った。
「オレら幼馴染だろ？ほぼ生まれた時からずーっと一緒にいて、自然とそうなったっていうか」
「ボクはずっと片思いだと思ってたけどね」
日向は照れたように首の後ろをかいている。
「付き合い始めてから、中学まではオープンにしてたんだ。ゆうとのこと隠したくなかったし、堂々としていたかったから」
壱哉と同じこと言ってるなぁ。
「でも心ないことを言う人もたくさんいて、なんだか疲れちゃって、ボクから別れようって言った」
辛そうに眉を寄せる日向の背中を優しく撫でて、鍛治原が話を引き継ぐ。
「でも、オレはどーしてもはーくんのこと諦められなくて……２人で何度も話し合って、オープンにするのやめたんだ。オレらにとって大事な人だけに分かってもらえばいいやって」
「２人にもいつかは言おうって話してたんだけど、こんなタイミングになっちゃった。……ごめんね」
弱々しく微笑む日向に、俺たちはブンブンと首を振る。
「話してくれてありがとな」
お互いを見つめるかじはじコンビが、急に大人みたいに見えて、俺は目尻をこすった。
「だから、さっきあんなに怒ったの？」
壱哉が思い出したように身震いする。
日向が「あははっ」と笑って、「そうだよ。だって傷ついてほしくないから」と言った。
「で？お前らはいつから付き合ってんの？」
鍛治原に問われて、言葉を詰まらせる。
「えっと……」
「俺たち、付き合ってるわけじゃないんだ」
言い淀む俺の肩に手を置いて、壱哉が微笑んだ。
「は？付き合ってないのに学校であんなことしたの？！」
日向の怒りが再燃しそうな雰囲気に、俺たちは肩を寄せる。
「だ、だって、ナツ、寮ではさせてくれないし」
「そりゃそうだろ！寮でしたら、お前どんどんエスカレートしそうだもん」
日向はため息をついて、「なるほどね」と言った。
それから「絶対おすすめしないけど、どうしてもって言うなら…」と言って、抜け穴を事細かに教えてくれて、時間とか場所とか天気とか……
鍛治原が「そんなにいろいろ計算してたんだな」と言ってニヤッとすると、日向が「今はもうしてないでしょ！」とツッコむ。
壱哉がやけに真剣に話を聞いているから、俺はずっと自分の上履きを眺めていた。
そして、最後は俺の話をした。
あの鍛治原が目に涙をためて、「なんだそれ！酷すぎる！」と怒ってくれたから、少し胸がスッとした。
気づけば、後夜祭も終盤になっていた。
後夜祭のために特別に解放された屋上で、俺と壱哉は肩を並べて空を見上げる。
育高の文化祭では、10分間の花火が打ち上げられ、この辺の名物になっているらしい。
学校の生徒しか入れないこの場所は意外にも人が少なかった。
それに今夜の月じゃ、よほど近くにいかないとシルエットくらいしか分からない。
俺たちはドキドキしながら、こっそり手を繋いだ。
壱哉が、俺にしか聞こえない声で話し始める。
「なんか俺さ、目ぇ覚めたかも。ナツを誰にもとられたくない、独り占めしたいって思うばっかりで、周りが見えなくなってた。俺はこれからもずっとナツと一緒にいたいから、周りともうまくやりたい」
そう言った横顔が、見惚れるほどきれいで、なぜか泣きそうになった。
「俺も。むやみに怖がっていないで、大事な人たちにちゃんと理解してもらいたい。何を言われても、分かってもらえるまで何度でも説明するよ。この人が俺の好きな人です、って」
壱哉の手をぎゅっと握ると、壱哉も握り返してくれる。
不思議と怖くない。
壱哉が好きだから。
何があってもそばにいてくれるって、心から信じてるから。
「ねぇ、イチ……俺の恋人に、なってくれる？」
壱哉の目が大きく見開かれた。
信じられないものを見るみたいに、俺を見つめている。
「本当に？」
震える声で聞かれて、胸の奥が熱くなった。
「やっと言ってくれた……俺、ずっと待ってた」
壱哉の声は少し掠れてる。
「イチ、大好きだよ」
「俺もナツが好きだよ。すっごい好き」
「どんなに逃げても、イチは追いかけてくれた。だから今度は俺が隣を歩くよ」
その時、一発目の花火が上がり、校庭から歓声があがった。
まるで、俺たちのことを祝福してるみたい。
花火に照らされた瞳がキラキラ輝いていて、吸い込まれるみたいにキスをした。
また日向に怒られちゃうな……なんて思いながら。
それから額をくっつけて、お互いの濡れた目元をそっと拭うと、嬉しくなってクスクスと笑い合った。
正座させられた俺たちは、目を吊り上げて怒る日向をおそるおそる見上げた。
日向って怖いんだ……
怒らせちゃいけない人、ナンバーワンだ……
「はーくん、ああなるとしつこいから」
と、小声で言ったのは鍛治原。
「君たち、少しは自制心を持ちなさい！」
鍛治原がああ言うだけあって、長ーいお説教だ。
俺は隣に正座する壱哉をじとりと見つめて、こっそり足の裏をつねってやった。
「ぎゃっ！」と叫ぶ壱哉を見て、少し胸がスッとする。
「こら！そこ！イチャイチャしない！！」
怒鳴られた俺は、また身を縮こませた。
「まあまあ、はーくん。それくらいにしといたら？」
助け舟を出してくれた鍛治原に、心の中で手を合わせる。
日向は「はぁ〜」とため息をついて、「足崩していいよ」と疲れたように言った。
床に正座させられた俺たちの足は、すっかり痺れている。
「日向、ごめん。我慢できなかったの俺だから。ナツは悪くない」
素直に謝る壱哉に、さっき足をつねった罪悪感が押し寄せる。
「イチだけが悪いんじゃなくて、俺もちゃんと拒否できなかったから、ごめん」
そう言って頭を下げた。
俺たちの前に日向があぐらをかいて座り、鍛治原がその隣にしゃがみこむ。
ハタから見たら、何の儀式かと思われそうだ。
「はーくんだって、今までいろいろやらかしてるじゃん？学校でキスしたことも一度や二度じゃねーだろ？」
「そ、そそそれは、中学のときだし。今はもうしないって決めたよね」
「いろいろ失敗した上でだろ？なっつんといっちーは、きっと今からなんだろうし」
「それは、そうだろうけど……」
顔を覗き込む鍛治原に、動揺しているのか頬を赤らめる日向。
微妙に会話が読めなくて、俺は首を傾げた。
「さっきから何の話？」
先に２人の間に入ったのは壱哉だ。
いぶかしげな視線を投げている。
「まるで２人、恋人同士みたいだけど？」
「え？！」
思わず大声が出てしまい、慌てて口を塞ぐ。
すると、かじはじコンビは自然に手を繋いだ。
「そうだよん！オレたち、愛し合ってんの！」
そう言ってにっこり笑う２人に、俺は今日１番の「はあぁぁ？！」をお見舞いした。
「いつから？中学？」
「小学６年のときから」
「しょっ！小学校？！」
俺と壱哉が目を丸くして顔を合わせるのを見て、鍛治原は「がっはっは！」と笑った。
「オレら幼馴染だろ？ほぼ生まれた時からずーっと一緒にいて、自然とそうなったっていうか」
「ボクはずっと片思いだと思ってたけどね」
日向は照れたように首の後ろをかいている。
「付き合い始めてから、中学まではオープンにしてたんだ。ゆうとのこと隠したくなかったし、堂々としていたかったから」
壱哉と同じこと言ってるなぁ。
「でも心ないことを言う人もたくさんいて、なんだか疲れちゃって、ボクから別れようって言った」
辛そうに眉を寄せる日向の背中を優しく撫でて、鍛治原が話を引き継ぐ。
「でも、オレはどーしてもはーくんのこと諦められなくて……２人で何度も話し合って、オープンにするのやめたんだ。オレらにとって大事な人だけに分かってもらえばいいやって」
「２人にもいつかは言おうって話してたんだけど、こんなタイミングになっちゃった。……ごめんね」
弱々しく微笑む日向に、俺たちはブンブンと首を振る。
「話してくれてありがとな」
お互いを見つめるかじはじコンビが、急に大人みたいに見えて、俺は目尻をこすった。
「だから、さっきあんなに怒ったの？」
壱哉が思い出したように身震いする。
日向が「あははっ」と笑って、「そうだよ。だって傷ついてほしくないから」と言った。
「で？お前らはいつから付き合ってんの？」
鍛治原に問われて、言葉を詰まらせる。
「えっと……」
「俺たち、付き合ってるわけじゃないんだ」
言い淀む俺の肩に手を置いて、壱哉が微笑んだ。
「は？付き合ってないのに学校であんなことしたの？！」
日向の怒りが再燃しそうな雰囲気に、俺たちは肩を寄せる。
「だ、だって、ナツ、寮ではさせてくれないし」
「そりゃそうだろ！寮でしたら、お前どんどんエスカレートしそうだもん」
日向はため息をついて、「なるほどね」と言った。
それから「絶対おすすめしないけど、どうしてもって言うなら…」と言って、抜け穴を事細かに教えてくれて、時間とか場所とか天気とか……
鍛治原が「そんなにいろいろ計算してたんだな」と言ってニヤッとすると、日向が「今はもうしてないでしょ！」とツッコむ。
壱哉がやけに真剣に話を聞いているから、俺はずっと自分の上履きを眺めていた。
そして、最後は俺の話をした。
あの鍛治原が目に涙をためて、「なんだそれ！酷すぎる！」と怒ってくれたから、少し胸がスッとした。
気づけば、後夜祭も終盤になっていた。
後夜祭のために特別に解放された屋上で、俺と壱哉は肩を並べて空を見上げる。
育高の文化祭では、10分間の花火が打ち上げられ、この辺の名物になっているらしい。
学校の生徒しか入れないこの場所は意外にも人が少なかった。
それに今夜の月じゃ、よほど近くにいかないとシルエットくらいしか分からない。
俺たちはドキドキしながら、こっそり手を繋いだ。
壱哉が、俺にしか聞こえない声で話し始める。
「なんか俺さ、目ぇ覚めたかも。ナツを誰にもとられたくない、独り占めしたいって思うばっかりで、周りが見えなくなってた。俺はこれからもずっとナツと一緒にいたいから、周りともうまくやりたい」
そう言った横顔が、見惚れるほどきれいで、なぜか泣きそうになった。
「俺も。むやみに怖がっていないで、大事な人たちにちゃんと理解してもらいたい。何を言われても、分かってもらえるまで何度でも説明するよ。この人が俺の好きな人です、って」
壱哉の手をぎゅっと握ると、壱哉も握り返してくれる。
不思議と怖くない。
壱哉が好きだから。
何があってもそばにいてくれるって、心から信じてるから。
「ねぇ、イチ……俺の恋人に、なってくれる？」
壱哉の目が大きく見開かれた。
信じられないものを見るみたいに、俺を見つめている。
「本当に？」
震える声で聞かれて、胸の奥が熱くなった。
「やっと言ってくれた……俺、ずっと待ってた」
壱哉の声は少し掠れてる。
「イチ、大好きだよ」
「俺もナツが好きだよ。すっごい好き」
「どんなに逃げても、イチは追いかけてくれた。だから今度は俺が隣を歩くよ」
その時、一発目の花火が上がり、校庭から歓声があがった。
まるで、俺たちのことを祝福してるみたい。
花火に照らされた瞳がキラキラ輝いていて、吸い込まれるみたいにキスをした。
また日向に怒られちゃうな……なんて思いながら。
それから額をくっつけて、お互いの濡れた目元をそっと拭うと、嬉しくなってクスクスと笑い合った。
