告白から３週間。
季節は、梅雨真っ只中になった。
俺たちの関係はなにも変わっていない。
お昼休みも、放課後も、今まで通り。
少し変わったのは、悠生が躊躇なく「可愛い」と「好き」を言ってくるようになったことだ。
恥ずかしがってるのが可愛い。
目を合わせられないのが可愛い。
手の動きが可愛い。
前髪が縮んでるのが可愛い。
好き、好き、好き。
もうなんでもござれだ。
言われるたびに心臓ははねるし、顔が熱くなる。
悠生は「もっとちゃんと俺の気持ちを分からせるため」なんて言っているが、もう充分すぎるほどよく分かった。分からないのは自分の気持ちだけ。
まだ答えを出せずにいる。
だいぶ遅くなったが、球技大会の慰労会をしようということになり、悠生たち一軍三人衆がバイトしているファミレスに来ている。
いつもの６人のメンバーだ。
「なに食べるー？」
橘が言って、みんなでメニューをのぞきこむ。
「おすすめはどれ？」
隣に座った悠生に聞くと、指をさして
「ピザだね。石窯で焼いてるんだ」
ということで、ピザを数種類とポテト、サラダ、ドリンクバーを頼むことにした。
オーダーを取りにきた女性スタッフが俺たちを見て「あれ？今日は学校のお友達ときてくれたんだね」と声をかけてきた。
西原と真郷がふざけて「いつもウチの子がお世話になってます〜」とか言うもんだから、女性スタッフは口を隠してクスクス笑っていた。
ピザを食べながら、いつまでも尽きない話をする。
俺にとってはこの日常が、充分幸せに感じた。
ずっとこんな日が続けばいいのにな。
そのとき、一人の女子高生が店内に入ってきて、まっすぐ俺たちの席にやってきた。
隣町の私立高校の制服だ。
悠生、三枝、橘がサッと顔色を変えて、気まずそうな顔をする。
俺たちはわけが分からず、ポカンと口を開けてただ見上げていた。
「悠生……」
え？悠生って言った？
俺は隣にある顔をのぞきこむ。
悠生は、はーっとため息を吐いて
「ごめん、ちょっと行ってくる」
と、立ち上がってその子と一緒に店を出ていった。
千晴くんが心配そうに俺を見ているのが分かる。
「え、今のだれ？」
真郷が聞くと、橘が
「元カノ」
と、短く答える。
「え？まじ？めっちゃ美人じゃん！高橋って女子と話せたんだな。ていうか、なんで来たんだ？もしかして呼んだ？とか」
西原が興奮したように身を乗り出した。
橘は頭を横に振る。
「よく来るんだよ。バイトのある土日だけだと思ってたら、平日も来てたんだな」
「悠生に未練があるみたいで…それもあってボクたち、なるべく裏方にしてもらってるんだよね。悠生がいなければただ普通に注文して食べて帰るだけだから、お店に迷惑かけるわけじゃないし、出禁にもできなくてさ」
綺麗な人だった…
悠生と連れ立っていく姿は、だれが見てもお似合いだった。
本当だったら、悠生の隣にはああいう人がふさわしいわけで…
無意識に立ち上がっていた。
気づけばみんなが俺に注目している。
「お、俺、ちょっと行ってくる」
「おう！行ってこい」
西原がいつものようにニカッと笑って答えてくれる。
俺は急いで店を出て、２人の姿を探した。
２人は店の横の、細い路地にいた。
彼女が悠生の胸に両手を当てて、悠生が彼女のひじに手を添えて…
一見すると抱き合っているように見える。
俺は下唇をかんで、悠生の手をとって、彼女との間に割り込んだ。
「あの！」
悠生の前に立って、彼女と向き合う。
彼女がキッと俺を睨んだ。
「なんなの？あなた！邪魔しないでよ！」
ヒステリックに叫ぶ。
こ、怖い……でも、引く気はまったくなかった。
「悠生、困ってます！優しいから言えないだけで。それに！す、す、好きな人がいるんです！」
「ちょっと悠生！どういうこと？」
彼女が悠生を見上げると、うしろでため息が聞こえた。
「そういうことだから。むやみに傷つけたくなくて、今まではっきり言えなかったけど迷惑してる。それに、好きな子に誤解されるのは嫌だから……お前のことは好きじゃなかった。これからも好きになることは絶対ない。もう来るな。来ても話すことないから」
冷たい声に背中が震えた。
彼女は俯いて、長い髪がその顔を隠している。
あ、泣いてる…
と思ったら、バッと顔をあげて
「あーあ、なんか冷めた。あんたなんか、最初からあたしにふさわしくないし」
と、あっけらかんと言い残し、去っていった。
言葉とは裏腹に、その目は潤んでいた。
なんて気丈な人なんだろう。
彼女が去った方向を見ていると、悠生がうしろから抱きしめてきた。
「麻人…震えてる…」
「き、緊張した…」
「ありがとう。来てくれて嬉しい。助かった」
「うん…」
震えが落ち着いてくると、今度は違う意味でドキドキしてきた。
「なんで助けてくれたの？」
悠生の腕が緩んで、俺たちは向かい合う。
「だって、友達だし…嫌だったから…」
「嫌だと思ってくれたの？なんで？」
それは、好きだから？……分からない。
だって、真郷が同じ状況でも、俺はきっと助けた。
友達の好きと、恋人の好き。
違いはどこにあるんだろう。
悠生にドキドキするのは、悠生が俺を好きだと分かってるから？
悠生に告白される前は、俺、ドキドキしてた？
そりゃ、かっこいいと思うことは何度もあったけど。
「分からない……でも俺は、今の日常がずっと続けばいいなと思ってて。悠生と付き合って、やっぱり違うってなったら？…今の関係が壊れるのがこわい…こんなの、俺のわがままだけど」
悠生はしばらく黙っていた。
こんなにはっきりしない俺のこと、呆れられたかな？
１ヶ月近くも返事を保留にして、期待をもたせて、こんないい加減なやつ、嫌だよな。
そのとき、悠生がポンと俺の肩をたたいて、
「よし！麻人、俺とデートしよ」
と言って、にっこり笑った。
季節は、梅雨真っ只中になった。
俺たちの関係はなにも変わっていない。
お昼休みも、放課後も、今まで通り。
少し変わったのは、悠生が躊躇なく「可愛い」と「好き」を言ってくるようになったことだ。
恥ずかしがってるのが可愛い。
目を合わせられないのが可愛い。
手の動きが可愛い。
前髪が縮んでるのが可愛い。
好き、好き、好き。
もうなんでもござれだ。
言われるたびに心臓ははねるし、顔が熱くなる。
悠生は「もっとちゃんと俺の気持ちを分からせるため」なんて言っているが、もう充分すぎるほどよく分かった。分からないのは自分の気持ちだけ。
まだ答えを出せずにいる。
だいぶ遅くなったが、球技大会の慰労会をしようということになり、悠生たち一軍三人衆がバイトしているファミレスに来ている。
いつもの６人のメンバーだ。
「なに食べるー？」
橘が言って、みんなでメニューをのぞきこむ。
「おすすめはどれ？」
隣に座った悠生に聞くと、指をさして
「ピザだね。石窯で焼いてるんだ」
ということで、ピザを数種類とポテト、サラダ、ドリンクバーを頼むことにした。
オーダーを取りにきた女性スタッフが俺たちを見て「あれ？今日は学校のお友達ときてくれたんだね」と声をかけてきた。
西原と真郷がふざけて「いつもウチの子がお世話になってます〜」とか言うもんだから、女性スタッフは口を隠してクスクス笑っていた。
ピザを食べながら、いつまでも尽きない話をする。
俺にとってはこの日常が、充分幸せに感じた。
ずっとこんな日が続けばいいのにな。
そのとき、一人の女子高生が店内に入ってきて、まっすぐ俺たちの席にやってきた。
隣町の私立高校の制服だ。
悠生、三枝、橘がサッと顔色を変えて、気まずそうな顔をする。
俺たちはわけが分からず、ポカンと口を開けてただ見上げていた。
「悠生……」
え？悠生って言った？
俺は隣にある顔をのぞきこむ。
悠生は、はーっとため息を吐いて
「ごめん、ちょっと行ってくる」
と、立ち上がってその子と一緒に店を出ていった。
千晴くんが心配そうに俺を見ているのが分かる。
「え、今のだれ？」
真郷が聞くと、橘が
「元カノ」
と、短く答える。
「え？まじ？めっちゃ美人じゃん！高橋って女子と話せたんだな。ていうか、なんで来たんだ？もしかして呼んだ？とか」
西原が興奮したように身を乗り出した。
橘は頭を横に振る。
「よく来るんだよ。バイトのある土日だけだと思ってたら、平日も来てたんだな」
「悠生に未練があるみたいで…それもあってボクたち、なるべく裏方にしてもらってるんだよね。悠生がいなければただ普通に注文して食べて帰るだけだから、お店に迷惑かけるわけじゃないし、出禁にもできなくてさ」
綺麗な人だった…
悠生と連れ立っていく姿は、だれが見てもお似合いだった。
本当だったら、悠生の隣にはああいう人がふさわしいわけで…
無意識に立ち上がっていた。
気づけばみんなが俺に注目している。
「お、俺、ちょっと行ってくる」
「おう！行ってこい」
西原がいつものようにニカッと笑って答えてくれる。
俺は急いで店を出て、２人の姿を探した。
２人は店の横の、細い路地にいた。
彼女が悠生の胸に両手を当てて、悠生が彼女のひじに手を添えて…
一見すると抱き合っているように見える。
俺は下唇をかんで、悠生の手をとって、彼女との間に割り込んだ。
「あの！」
悠生の前に立って、彼女と向き合う。
彼女がキッと俺を睨んだ。
「なんなの？あなた！邪魔しないでよ！」
ヒステリックに叫ぶ。
こ、怖い……でも、引く気はまったくなかった。
「悠生、困ってます！優しいから言えないだけで。それに！す、す、好きな人がいるんです！」
「ちょっと悠生！どういうこと？」
彼女が悠生を見上げると、うしろでため息が聞こえた。
「そういうことだから。むやみに傷つけたくなくて、今まではっきり言えなかったけど迷惑してる。それに、好きな子に誤解されるのは嫌だから……お前のことは好きじゃなかった。これからも好きになることは絶対ない。もう来るな。来ても話すことないから」
冷たい声に背中が震えた。
彼女は俯いて、長い髪がその顔を隠している。
あ、泣いてる…
と思ったら、バッと顔をあげて
「あーあ、なんか冷めた。あんたなんか、最初からあたしにふさわしくないし」
と、あっけらかんと言い残し、去っていった。
言葉とは裏腹に、その目は潤んでいた。
なんて気丈な人なんだろう。
彼女が去った方向を見ていると、悠生がうしろから抱きしめてきた。
「麻人…震えてる…」
「き、緊張した…」
「ありがとう。来てくれて嬉しい。助かった」
「うん…」
震えが落ち着いてくると、今度は違う意味でドキドキしてきた。
「なんで助けてくれたの？」
悠生の腕が緩んで、俺たちは向かい合う。
「だって、友達だし…嫌だったから…」
「嫌だと思ってくれたの？なんで？」
それは、好きだから？……分からない。
だって、真郷が同じ状況でも、俺はきっと助けた。
友達の好きと、恋人の好き。
違いはどこにあるんだろう。
悠生にドキドキするのは、悠生が俺を好きだと分かってるから？
悠生に告白される前は、俺、ドキドキしてた？
そりゃ、かっこいいと思うことは何度もあったけど。
「分からない……でも俺は、今の日常がずっと続けばいいなと思ってて。悠生と付き合って、やっぱり違うってなったら？…今の関係が壊れるのがこわい…こんなの、俺のわがままだけど」
悠生はしばらく黙っていた。
こんなにはっきりしない俺のこと、呆れられたかな？
１ヶ月近くも返事を保留にして、期待をもたせて、こんないい加減なやつ、嫌だよな。
そのとき、悠生がポンと俺の肩をたたいて、
「よし！麻人、俺とデートしよ」
と言って、にっこり笑った。
