時計を見る、周りには誰もいない。電気は付けっぱなしだ。肩が凝る。片付けて、戸締りを。静かである。一斉に暗くなり、セキュリティーが働いた。
　ぽつり、ぽつりと、跳ね返る。足元。

　駅まで歩くか、冷えるな。車の通りは少ない、ゆっくりと進む。
　徐々に視界が明るくなってきた。人も増えている。若いカップルたちが酔っているようで、はしゃいでいる。
　赤いスカートの方々、何やら一生懸命配っている。寒いのに、風邪ひかないように。

　駅前では、男女が嬉しそうに会話しているのが、目につく。邪魔にならないように、静かに改札を通る。音楽が鳴り響く。こんな時間なのにだ。
　ホームでも、若いカップルが腕を組んで居たり、手を繋いでいたりと、あちらこちらで目につく。キスをしているのも映り込む。



　――――――――　　



　プ――。電車の音である、酔っているカップルは、危険なものである。特に問題は無さそうだ。
　扉が開き、乗り込む。いつもなら、この時間は座れるのであるが、今日は立っているしかなさそうだ。

　途中駅でさらに人が増えてくる。手にそれぞれ、何らかのものを持って。
　乗り換える駅につき、階段をゆっくりとあがると、ドタドタと複数人が、降りてきてぶつかりそうになる。なんとか電車には乗れたみたいだ。


　――――――――　



　改札を出ると、カラオケ店の前。カップル達が楽しそうに、電子タバコを吸いながら、騒いでいる、ロータリーでは赤や緑、黄色、水色なのか、沢山の光がここぞとばかり、輝いている
　次の改札を通り、エスカレーターに足を踏み入れる。後ろからドカドカと若いカップルが追い越していく。

　ホームに着くと丁度、電車が来たところである。普段は座れるのであるが、立っているしかない。
　静かなはずの車内は、今日は一変している。歌っている若者もいる。べったりと抱き合っている若者も。

　次々に人が下りたり、入ったり、なかなかホームのドアが閉まらない。慌ただしい。



　――――――――



　最寄り駅につき、ゆっくりと階段をおりると、視界には若者たちで溢れかえっていた。改札を抜けると、赤いスカートが揺れながら、道行く人に声をかけていた。音楽がここでも鳴り響く。
　キラキラと輝く飾り物。自慢げに見せ合っているカップルは、気が付いたのか腕時計を指している。次が終電であることを。

　ぽつり、ぽつりであった雨は、少し強くなっている。傘もささずに、居酒屋の前で座り込むカップル、酔い覚ましであろうか。
　駅前のコンビニエンスにも、若いカップルが、暖かいものを買い求めていた。それを脇目に、路地裏を進む。傘を取り出し、歩く。

　信号待ちをしていると、賑やかな声が聞こえる。居酒屋から出て、手をとりあって駅に向かって急いで走っている。傘が無いのか、違うな、終電に間に合うかギリギリなのだ。


　――――――――


　傘をたたみ、バックから鍵を取り出す。ふー。真っ暗である。冷蔵庫を開けて缶ビールを取り出し、キンキンに冷えた独特のさわやかな苦みが喉に染み渡る。ふぅ。一息ついてシャワーを浴び、着替え
　時計を見る、こんな時間なのか、寝よう。
　布団は暖かい、足先は冷たいが…



　――――――――



　スマートフォンのバイブレーションが耳をうつ。もう、こんな時間なのか、瞬き位しか寝ていないように思えた。
　着替えを済ませ、鍵を閉め、会社に向かう。



　――――――――



　今朝の電車は空いている。ゆっくりと座り、少し眠る。乗り換えた電車でも座れた。
　バスに乗り、会社につく。セキュリティーを解除し、中に入る。真っ暗である。明かりをつけ、パソコンの前に座る。
　しばらくすると、何人か、また、何人かが
　一息入れる。喫煙所で、電子タバコを取り出した。寒いな、相変わらずここは。暖房付けてくれると良いのにな。電子タバコでも肩身が狭い。

　今年も後6日か、パソコンの日付で確認した。あと何日後だったか納会である。

　スマートフォンのバイブレーションが動き出す。手をポケットに入れて取り出すと、ＬＩＮＥである。
「お疲れ様、遅かったのね、子供達喜んでいたわよ、煙突無いのに、来てくれたんだと、朝から大はしゃぎ・・・」

　子供の顔が目に浮かぶ。
　家に煙突等無い・・・。作るか、煙突。
　デザインを変えるか、仕事では1ミリの狂いも許さない設計をしているのに、特別な侵入経路だけは解決できない。
　そこまでするなら、建て直すか。まだ築浅。


　モニターに視線を向け、仕事を再開した。

　ありがとうな
ＡＭＡＺＯＮ