翌朝、洗顔し歯を磨いていると、昨日のことをふと思い浮かべる。
帰宅後は混乱のまま夕食と風呂をすませ、すぐにベッドに潜り込んだ。時間が経つにつれて告白の実感が湧いてきて、どうしていいか分からなくなる……俺の気持ちって今どんな感じなんだろう。告白されたのが初めてだし、それも男で……でも嫌な気持ちはなくてどちらかと言うと――凄く嬉しい。そんなことを考えながら寝落ちしていた。
部活の間だけの恋人。それはきっと……七瀬の気まぐれだ。だってやっぱり信じられない。これが本気の恋だなんて。平凡で明るくも愛想もない、お菓子作りしか出来ない俺のことが――好き、だなんて。そして、その気まぐれが終わるとき、俺はどうなってしまうんだろう。不安で頭の中がモヤモヤし始めた。
でも、俺の不安とは裏腹に、告白から数日経っても俺たちの関係は何も変わらないようだ。七瀬は今日も部室に来て、当たり前みたいにスツールに座ってクッキーを食べている。これが恋人というものなのか……？ 仲の良い友達みたいな感じで、恋愛って感じじゃなくて拍子抜け。
こんな風なら付き合ってもいいのかな。いっぱいの「好き」をあげなくていいのなら、意外と簡単なのかも……いや、そうでもないか。
唯一変わったのは些細なことだけど、部室では以前より近くに座るようになって……でも、俺は特に何も言わない……それくらい、まあいっか、と思って。
でもこの感じ、なんか落ち着かない……七瀬の「モノ」みたいだし、俺だけドキドキしてるのもなんか悔しい。
さらに数日が経った頃、部室に二人だけが残った。田中がなんか用事あるとかで部活を抜けて、片づけを押し付けられた時のことだ。
シンクに調理道具を置いて、洗い物をしようとしたら、七瀬が無言でスッと近づいてきた。いつも以上のゼロ距離に、何かなと思って振り向いた瞬間――顔が死ぬほど近くて、びっくりして身体が固まる。
そして、俺の反応を楽しむように覗き込まれ、あのキラキラした瞳で微笑まれて……俺は今、イケメンの甘すぎる笑顔を独り占めしている。
「先輩、俺のこと、少しは好きになりましたか？」
急に何。今までこんな距離、詰めて来なかったのに。本当に付き合ってるみたいだ。ドクドクと鼓動が暴れて、頭に血が上りそうになって、でも、この場所から逃げられなくて……。
七瀬がさらに近づいてきて、髪を撫でられる。そのまま手が頬まで下りてきたと思ったら――下唇に親指が触れて、その瞬間息が止まった。
熱い視線で見つめられて、抵抗も出来ないし言葉が出ない。ふにふにと弄ばれていくうちに、俺は覚悟を決めて目を閉じた。
もうどうにでもなれ、という感じで。キスなんてしたことないけど、七瀬がしたいならいいかなって思って。
でも、手は俺から離れていき、何も起きなかった。
どういうこと？ そういう雰囲気じゃなかったの？
恐る恐る目を開けると、七瀬はさっきと同じように微笑んだままだった。
「キスすると思いましたか？」
「……っ」
「しないですよ。正式に付き合えるまでは」
耳から火が出そうになるくらい恥ずかしかった。
一人だけその気になって、浮かれて期待して……って、俺ってそういう欲あったんだ。
でも、心の中では……何もなくてほっとしている。何か言うべきなのに言葉が見つからない。
「キスしろよ」は変だし、「なんで、しないんだ」も違うし。
七瀬はまた俺を覗き込みながら口を開く。
「少しは意識してくれましたか？」
「……するだろ、そんな距離に来られたら」
「よかった」
満足そうな顔をして、当たり前みたいに蛇口をひねり洗い物をし始める。
さっきのことなど最初から無かったみたいに、いつもの友達みたいに戻っていた。俺はしばらく、エプロンの裾をギュッと掴んだまま動けなかった。思い出すとドキドキするし、隣の七瀬にこの音を聞かれてしまうのではないかと思って。
洗い終わった器具を引き出しに戻し、片付けを終えると、七瀬はスツールに腰を下ろして、「またお腹空いたから、もう一枚もらいますね」と一口頬張る。
「先輩、今日のジャム、多いですよね」
「……うん」
「なにか、いいことありましたか？」
「別に」
「フフッ、嘘ですね。目が笑ってます」
俺はフイっと視線を逸らして、棚の整理をし始めた。クソッ、恥ずかしすぎる。七瀬のジュエルクッキーだけジャム山盛りにしたのは俺なのに。
片付けが終わった頃、七瀬が「あ、そうだ」と思い出したように口を開いた。
「先輩、連絡先って、聞いてもいいですか？ 夏休み、製菓部で来られる日が知りたくて」
「……いいけど」
「エへへ、それだけじゃないですけどね……」
意味深な言葉を残しながらも、スマホを差し出してくる。なんだか、ムズムズするけど言われるがまま交換した。
七瀬は満足げに口元をほころばせ、食べ続けている。これがいつもの風景になりつつあって、七瀬といる部活の時間が日常みたいになってて、それがちょっと怖い。春の木漏れ日みたいに心地よくて温かくて……ここから抜け出すべきか、留まるべきか、まだよくわからない。
恋ってなんなんだろう。こんなに、苦しくて辛いの？
田中に「白石、まさか、七瀬くんとお付き合いしてるんですか？」と耳元でこそっと聞かれて、「違う」と答えると「でも毎日来てるし、普通の関係じゃないですよね二人は……」とにやにやしてくる。
普通じゃないのは間違いないけど、冷やかされるのは嫌だ……。
七瀬の特別な存在だと思われるのって、意外と悪くない――でも、それが本当になったら、どうなるんだろう。
◇
七月の終わりになり、夏休みが始まった。最近暑くてオーブンでお菓子を焼くのが辛くなってたから、自宅でフルーツのジェラートを色々と試作している。赤肉メロンとかスイカとか……。これ、あいつに食べさせてあげたいな……なんて。
七瀬とは、部活の間だけの恋人、という関係を続けている。
あれから毎日のようにチャットをしているし、それは、休みに入っても変わらない。内容はたいしたことなくて、『今日も練習でした』とか『お腹空きました』とか、短い言葉とよくわからないスタンプだけ。返すのも一言か二言で、会話というより確認作業みたいな。でもお互いのやり取りが途切れることは無かった。
登校日には製菓部に顔を出すから、スウェーデンのクヴァルグ（Kvarg）風を作っておいた。水切りヨーグルトにたっぷりのベリーのジャムをかけるミニパフェみたいなやつ。糖分を補給させてやりたくて。
感想は、「ジャム多めなの、好きです」と毎回言うから、本当にジャムが好きなんだなと思った。
登校日は数回あって、練習を抜けては会いに来てくれた。
そして迎えた夏休みの最終日、チャットが届く。
『明日から新学期ですね』
『うん、明日な』
返事は、意味不明なクッキー人間の陽気なスタンプと『楽しみです』と添えられていた。
明日からまた、七瀬にお菓子を食べさせないといけない。でも、なんか楽しみになっている自分がいて、変だなと思った。こんなに浮かれるなんて、自分らしくないから。
帰宅後は混乱のまま夕食と風呂をすませ、すぐにベッドに潜り込んだ。時間が経つにつれて告白の実感が湧いてきて、どうしていいか分からなくなる……俺の気持ちって今どんな感じなんだろう。告白されたのが初めてだし、それも男で……でも嫌な気持ちはなくてどちらかと言うと――凄く嬉しい。そんなことを考えながら寝落ちしていた。
部活の間だけの恋人。それはきっと……七瀬の気まぐれだ。だってやっぱり信じられない。これが本気の恋だなんて。平凡で明るくも愛想もない、お菓子作りしか出来ない俺のことが――好き、だなんて。そして、その気まぐれが終わるとき、俺はどうなってしまうんだろう。不安で頭の中がモヤモヤし始めた。
でも、俺の不安とは裏腹に、告白から数日経っても俺たちの関係は何も変わらないようだ。七瀬は今日も部室に来て、当たり前みたいにスツールに座ってクッキーを食べている。これが恋人というものなのか……？ 仲の良い友達みたいな感じで、恋愛って感じじゃなくて拍子抜け。
こんな風なら付き合ってもいいのかな。いっぱいの「好き」をあげなくていいのなら、意外と簡単なのかも……いや、そうでもないか。
唯一変わったのは些細なことだけど、部室では以前より近くに座るようになって……でも、俺は特に何も言わない……それくらい、まあいっか、と思って。
でもこの感じ、なんか落ち着かない……七瀬の「モノ」みたいだし、俺だけドキドキしてるのもなんか悔しい。
さらに数日が経った頃、部室に二人だけが残った。田中がなんか用事あるとかで部活を抜けて、片づけを押し付けられた時のことだ。
シンクに調理道具を置いて、洗い物をしようとしたら、七瀬が無言でスッと近づいてきた。いつも以上のゼロ距離に、何かなと思って振り向いた瞬間――顔が死ぬほど近くて、びっくりして身体が固まる。
そして、俺の反応を楽しむように覗き込まれ、あのキラキラした瞳で微笑まれて……俺は今、イケメンの甘すぎる笑顔を独り占めしている。
「先輩、俺のこと、少しは好きになりましたか？」
急に何。今までこんな距離、詰めて来なかったのに。本当に付き合ってるみたいだ。ドクドクと鼓動が暴れて、頭に血が上りそうになって、でも、この場所から逃げられなくて……。
七瀬がさらに近づいてきて、髪を撫でられる。そのまま手が頬まで下りてきたと思ったら――下唇に親指が触れて、その瞬間息が止まった。
熱い視線で見つめられて、抵抗も出来ないし言葉が出ない。ふにふにと弄ばれていくうちに、俺は覚悟を決めて目を閉じた。
もうどうにでもなれ、という感じで。キスなんてしたことないけど、七瀬がしたいならいいかなって思って。
でも、手は俺から離れていき、何も起きなかった。
どういうこと？ そういう雰囲気じゃなかったの？
恐る恐る目を開けると、七瀬はさっきと同じように微笑んだままだった。
「キスすると思いましたか？」
「……っ」
「しないですよ。正式に付き合えるまでは」
耳から火が出そうになるくらい恥ずかしかった。
一人だけその気になって、浮かれて期待して……って、俺ってそういう欲あったんだ。
でも、心の中では……何もなくてほっとしている。何か言うべきなのに言葉が見つからない。
「キスしろよ」は変だし、「なんで、しないんだ」も違うし。
七瀬はまた俺を覗き込みながら口を開く。
「少しは意識してくれましたか？」
「……するだろ、そんな距離に来られたら」
「よかった」
満足そうな顔をして、当たり前みたいに蛇口をひねり洗い物をし始める。
さっきのことなど最初から無かったみたいに、いつもの友達みたいに戻っていた。俺はしばらく、エプロンの裾をギュッと掴んだまま動けなかった。思い出すとドキドキするし、隣の七瀬にこの音を聞かれてしまうのではないかと思って。
洗い終わった器具を引き出しに戻し、片付けを終えると、七瀬はスツールに腰を下ろして、「またお腹空いたから、もう一枚もらいますね」と一口頬張る。
「先輩、今日のジャム、多いですよね」
「……うん」
「なにか、いいことありましたか？」
「別に」
「フフッ、嘘ですね。目が笑ってます」
俺はフイっと視線を逸らして、棚の整理をし始めた。クソッ、恥ずかしすぎる。七瀬のジュエルクッキーだけジャム山盛りにしたのは俺なのに。
片付けが終わった頃、七瀬が「あ、そうだ」と思い出したように口を開いた。
「先輩、連絡先って、聞いてもいいですか？ 夏休み、製菓部で来られる日が知りたくて」
「……いいけど」
「エへへ、それだけじゃないですけどね……」
意味深な言葉を残しながらも、スマホを差し出してくる。なんだか、ムズムズするけど言われるがまま交換した。
七瀬は満足げに口元をほころばせ、食べ続けている。これがいつもの風景になりつつあって、七瀬といる部活の時間が日常みたいになってて、それがちょっと怖い。春の木漏れ日みたいに心地よくて温かくて……ここから抜け出すべきか、留まるべきか、まだよくわからない。
恋ってなんなんだろう。こんなに、苦しくて辛いの？
田中に「白石、まさか、七瀬くんとお付き合いしてるんですか？」と耳元でこそっと聞かれて、「違う」と答えると「でも毎日来てるし、普通の関係じゃないですよね二人は……」とにやにやしてくる。
普通じゃないのは間違いないけど、冷やかされるのは嫌だ……。
七瀬の特別な存在だと思われるのって、意外と悪くない――でも、それが本当になったら、どうなるんだろう。
◇
七月の終わりになり、夏休みが始まった。最近暑くてオーブンでお菓子を焼くのが辛くなってたから、自宅でフルーツのジェラートを色々と試作している。赤肉メロンとかスイカとか……。これ、あいつに食べさせてあげたいな……なんて。
七瀬とは、部活の間だけの恋人、という関係を続けている。
あれから毎日のようにチャットをしているし、それは、休みに入っても変わらない。内容はたいしたことなくて、『今日も練習でした』とか『お腹空きました』とか、短い言葉とよくわからないスタンプだけ。返すのも一言か二言で、会話というより確認作業みたいな。でもお互いのやり取りが途切れることは無かった。
登校日には製菓部に顔を出すから、スウェーデンのクヴァルグ（Kvarg）風を作っておいた。水切りヨーグルトにたっぷりのベリーのジャムをかけるミニパフェみたいなやつ。糖分を補給させてやりたくて。
感想は、「ジャム多めなの、好きです」と毎回言うから、本当にジャムが好きなんだなと思った。
登校日は数回あって、練習を抜けては会いに来てくれた。
そして迎えた夏休みの最終日、チャットが届く。
『明日から新学期ですね』
『うん、明日な』
返事は、意味不明なクッキー人間の陽気なスタンプと『楽しみです』と添えられていた。
明日からまた、七瀬にお菓子を食べさせないといけない。でも、なんか楽しみになっている自分がいて、変だなと思った。こんなに浮かれるなんて、自分らしくないから。
