「うあああああぁあああぁっっ!!」

　最も望まない顔を見た私は、半狂乱になって顔を引っ掻く。

「やめるんだ！　亜由美！」

　――その名前で呼ばないで！

　抵抗したくても、舌がないから話せない。

　――どうすればいいの!?　こんな人生望んでいない！

　――よりによって、私をいじめた大ボスになってしまうなんて！

　――この女なら、他にもあくどい事をやっているに決まっている。

　――その罪をなすりつけられるなんて、まっぴら御免だ！

　――また私は兄に嬲られて生きていくに違いない！

　――きっと雅幸さんは、私に死んだ妹の顔を与えて復讐するつもりでいるんだ！

　――兄は自分のもとから逃げ出した私を許していないに決まっている！

　私は絶望の声を上げながら、必死に考えた。

　今まで、雅幸さんには色んな物を食べさせられた。

　最初の私は四肢も顔も毛髪もない状態だったから、多分自分の体を口に入れていたんだろう。

　想像するだけで吐き気がするけれど、いま考えるべきはその事じゃない。

　食べたものが私の体になるなら――。

　私は兄の両頬に手を添え、キスをした。

「――――ん」

　てっきり彼は抵抗するかと思ったけれど、思いの外あっさり私を受け入れた。

　私は雅幸さんの唇をついばみ、ベッドの上に押し倒す。

「……亜由美」

　彼は陶酔した表情で私に笑いかけ、抱き締めてまたキスをしてきた。

　口内に兄の舌がヌルリと入り込んだ時――、私は思いきりそれに噛み付いた。

「ん”うぅうううぅううっ!!」

　彼はくぐもった悲鳴を上げて、必死に私を振り払おうとする。

　――あなたは全部持っているからいいじゃない！

　――舌ぐらい、私にくれたっていいでしょう！

　――ざまぁみろ！　お前の舌、奪ってやる！

　――私から奪っていくだけの、お前なんてこのまま死んじまえばいい！

　私は全体重をかけ、すべての力を顎に込める。

　やがて、ぶづん！　という感触がして、口内に血まみれの舌先が入り込んだ。

「あぁああああぁああああぁっ!!」

　雅幸さんは赤く染まった口元を両手で押さえ、もんどり打っている。

　私はそれを見下ろしながら、生肉――兄のタンを丁寧に咀嚼し、噛み潰して嚥下した。

　――これで舌が戻る。

　そう思って舌が再生するのを待ったけれど、どれだけ経ってもその兆候はない。

　――いや、その前にここから逃げたほうがいい。

　結論づけた私は、兄のポケットをまさぐって鍵をとり、部屋から出ると施錠した。

　――きっとそのうち、舌が生えてくるはず。

　――真実を話せるようになれば、誰かが兄に罰を与えてくれるはず。

　信じながら、私は階段を上がり、随分久しぶりに思える日差しを浴びた。

　広い家の中を彷徨っていると洗面所があり、私は恐る恐る鏡を見る。

　鏡の中には〝高崎亜由美〟がいた。

　完璧な美貌を持つ、すべてに恵まれた女。

　なのに、口を開けると舌だけがない。




　――私は何なんだろう。

　――私は高崎亜由美なの？　■■■■なの？

　実家に帰って、両親がこの姿の私を受け入れてくれるとは思えない。

　高崎家になんて行きたくもない。

　会社に戻る事もできないし、これからどうすればいいんだろう。



　――やっぱり、事情を説明するには舌を手に入れないと。



　結論づけた私は、玄関にあったサンダルに足を入れ、ふらりと外に出た。



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