「取れなかった〜〜」
　水面を覗き込んだまま、しゃくりあげる女の子に視線が揺れる。
　感情のままに、涙をこぼすその子に胸の奥が懐かしい痛みを訴えた。

　そのとき男の子が立ち上がり、一匹の金魚が入ったビニールを女の子に差し出した。
　「これあげる」
　「……いいの？」
　女の子は戸惑いながら受け取って、それから、泣き顔のまま笑った。
　じんわりと胸が温かくなり、懐かしい痛みは柔らかく溶けていく。

　「金魚すくい、やる？」
　肩を叩く代わりに優しく握られた手のひらに、私は小さく笑って、首を振った。

　「やらない」

　あの頃は、ただ必死だった。
　掬えもしないものに、破れそうな紙で、何度も手を伸ばして。
　気づけば、水の中に落としてしまっていた。

　もう一度、金魚すくいの屋台を見つめると、水の中で揺れる赤い影が、提灯の明かりを受けて、きらきらと滲んでいる。
　落としてしまった思い出も、今となっては輝かしくて愛おしい。
　私は、ゆるく繋がれた手のひらに、そっと指を絡めた。

　「いちご飴、食べよっか」
　見上げると、彼は少しだけ目を細める。
　「ほんと好きだね」
　ゆっくりと歩き出す歩幅は、私と全く同じで居心地が良い。

　「大好きなの。ずっと昔からね」
　きゅっと握り返された指先と、逃げていかない温度。
　薬指に光る指輪が、提灯の明かりを受けて小さく瞬いていた。