人の流れに押されるようにして、駅へと向かう。少し前を歩いていた彼が不自然に止まり、手を繋いでいた私は彼にぶつかりそうになった。
　視線の先にいたのは、人混みの中でも確かに目立つ、整った容姿をした女性だった。
　ーー確か、バスケ部の先輩。短い髪が良く似合う、綺麗な人。
　シンプルな私服なのに、その場の光を全部集めたような、圧倒的に目を引く存在だった。

　「いっくん。彼女、できたんだね」
　柔らかく眉を下げた笑顔とは印象の違う、温度を抑えた響きに、無意識のうちに手に力が入る。
　いつもなら、嬉しそうに応えてくれる彼の手のひらは、その力を返してくれなかった。
　「うん」
　肯定する彼の声も、いつもと同じはずなのに、どこか平らに聞こえる。
　「華月も、地方大会、決まったんだろ」
　「まあね。全国、目指してるから」
　淡々とした会話の違和感は、二つ上のはずの彼女にタメ口で話す彼のせいか。
　でも、それだけではない気がした。他の誰と話しているときとも違う、どこか意図的に距離を作っているような素っ気なさが、心に重みを残していく。
　「じゃあね」
　華月さんは、ゆっくりと目を細めてそう言った。
　視線が、ほんの一瞬だけ、私に向く。透き通った瞳が私を捉え、そのまま何事もなかったように離れていった。
　言葉は交わしていないのに。彼の隣にいることを責められたような、その冷たい瞳は、私の心から熱を奪っていく。
　「……おう。頑張って」
　短く返して、彼はまた歩き出した。
　さっきまで私に合わせてくれていた歩幅が、速く大きくなっていることに、彼は気付いていないみたいだった。