昼前で終わった教室は、どこか浮き足立っていた。椅子を引く音や、笑い声があちこちで弾けて、テストが終わった解放感が、教室中に広がっている。
　もちろん私も例外ではなく、鼻歌混じりにロッカーの前にしゃがみ込んで、長らく持ち帰っていた教科書をカバンから取り出した。
　几帳面に教科ごとに整理して並べていたとき、頭上から聞き慣れた声が落とされる。
　「テストも終わりだな」
　いつの間にかすぐ隣に立っていた壱生くんに、私は鼻歌をぴたりとやめて顔をあげた。
　「……だね。おつかれさま」
　前みたいに、固まって何も言えなくなることはもうないけれど、近くにいると高鳴る胸は、変わっていない。
　上から落ちる視線に意識が向く。次の瞬間、寄り添うようにして隣にしゃがんだ彼の手が、ふっと、耳元に添えられた。
　視界が一瞬だけ遮られて、驚いている間に、甘い一言が落とされる。

　「好きだよ」

　息が、止まった。
　すぐに立ち上がった彼に、視界は開けていつも通りの教室が広がっていく。
　放課後の賑やかな教室の音が、はっきりと聞こえているのに、それでもどこか遠い世界に感じる不思議な感覚が体を巡っていた。
　何が起きたのか理解するより先に、顔だけが、熱を持っていく。
　「からかうの、やめてって……」
　やっとのことでこぼれた声は、自分でも分かるくらい小さくて、震えていた。
　「壱生、帰ろうぜ〜！」
　離れたところから、飛ぶ声に、その緊張感はふっと緩む。
　「おー！」
　何事もなかったみたいに返事をする彼は、私に背を向けて数歩歩いたあと、ふと振り返った。視線が交わって、またどくんと大きく音を立てる胸を抑える。
　「ちゃんと、本気だから」
　短くそれだけ言って、彼はいつもの笑顔を浮かべた。
　「じゃあ、またね」
　残された私は、その場にしゃがみ込んだまま動けなかった。
　ゆっくりと、腰が抜けるように地面に座り込み、両手で顔を覆う。
　熱がなかなか引かなかった。
　耳元で囁かれた声が、何度も頭の中に鳴り響く。
　……そんなわけ、ないのに。
　壱生くんが、私を好きなんて、そんなこと、あるはずないのに。