帰宅して、机の引き出しから学生時代のあの写真を取り出した。
　そこに写る笑顔は、まるで時間を知らないみたいに明るい。
　空っぽだったフォトスタンドに写真を戻す。

　写真を見ながら思った。
　私は成長したんだろうか。
　社会人として働いて、責任ある仕事をして、お給料をもらって……
　学生時代とは違う。そう自分に言い聞かせた。
　いつか仲間たちに再会したとき、
「志保、きれいになったね」
　そう言われたい。

　その日を境に、私は自分磨きを始めた。
　高くてずっと手が出せなかった美容液を思いきって買い、最新のヘアアイロンに買い替え、ヘアオイルも少し背伸びしたものにした。
　デパートのコスメカウンターでメイク指導を受けた。
　初めてのボーナスでは、大人っぽく見える服を選んだ。
　貯金は減ったけれど、代わりに自信が溜まってきた。
　母に言われた。
「志保、きれいになったね。彼氏でもできたの？」
「そんなんじゃないよ」
　少し嬉しかった。
　職場の同期たちにも言われた。
「志保ちゃん、彼氏できたでしょ？」
　そのたびに、心の中で小さくガッツポーズをした。

　帰宅してフォトスタンドを見る。
　そして、鏡に映る自分と見比べる。
　うん、あの頃とは違う。
　もし次に街で貴矢くんを見かけたら、私のほうから声をかけよう。
　貴矢くんに釣り合う女性になれたかな。

　あの日、私に告白しなかったことを後悔させてやるんだ。
　でも、貴矢くんにはもう、彼女がいるのかもしれない。
　それならそれで構わない。
　今の私を見せて、“あのとき告白していればよかった”と思わせてやる。
　私は貴矢くんと付き合いたいというよりも、見返したいという気持ちのほうが強くなっていた。
　だから私は、いつか偶然に会うその日まで、自分磨きを続けた。
　もしかすると、彼とは二度と会わない運命なのかもしれない。
　それでもいい。
　磨いた自分は、誰か別の素敵な人を引き寄せるかもしれないし。
　私は近所のスーパーに行くだけのときでも、念入りにおめかしをするようになった。
　いつ、どこで、誰とすれ違うかわからないから。

　勉強のために、偉人の名言集を買ってページをめくる。
『チャンスは準備ができている人のところにやってくる』
　パスツールの言葉。
　この言葉をお守りみたいにして、私は毎日を送っていた。

　結局のところ、街でも近所でも、私は貴矢くんに会うことはなかった。
　それでも、私の中にでは、たしかな自尊心が育っていた。
　毎日の生活は、以前よりずっと充実したものになっていた。