怒るでもなく、憐れむでもなく、ただ、興味がないと言わんばかりに言い切る。
　誰よりも他人から命令されることを嫌いそうなのに、父に言われてここまで来て。
　陰陽師でありながら呪いは解けぬと現実を見せてきたり。
　かと思えば、外の世界は碌でもないと言いつつ逃げるかと聞いてきたり。
　音羽は思わず真白を見上げ、その先を見透かそうとした。
　理解できなかったのだ。
　この男は、本当に何を考えているのだろう。
　音羽が忌み子だと知っても態度を変えない。
　呪いを恐れない。
　橘の名すら気に留めない。
　まるで最初から、“そんなこと”は問題ではないと知っているように。
　真白はそんな音羽の視線に気付くと、ふっと口元を緩めた。

「どうします？」

　選択を迫るようでいて、矯正する響きのない静かな声。
　だからこそ、音羽は返答を失った。そんなこと考えたこともなかったから。
　ここから出るか。
　それとも、このまま留まり続けるか。
　生まれて初めて突き付けられた問いに、音羽の指先が微かに震える。

「このまま此処で朽ちますか」

　返答を迷うように伏せられた視線を追うように、真白がゆっくりと身を屈める。
　そして、しなやかな指先がそっと音羽の顎に触れた。

「……っ」

　びくりと肩が跳ねる。
　逃げるように顔を逸らそうとしたが、真白はそれを許さない。
　強引ではない。けれど、有無を言わせぬ静かな力で、音羽の顔を持ち上げる。
　自然と視線が絡んだ。
　切れ長の瞳が、真っ直ぐに音羽を映している。
　こんなにも近くで誰かと目を合わせたことなど、ほとんどなかった。
　誰かが目を逸らさずに見てくれることもなかった。
　逃げたいのに、逸らせない。
　真白はそんな音羽を見つめたまま、ふっと目を細める。

「それとも――俺と、嘘みたいな世界を見に行きますか」