春の風が、やわらかく街を撫でていた。
新しい季節の始まり。
それは、どこか不思議な感覚を連れてくる。
終わりと、始まりが同時に存在するような。
「……今日も忙しいですね」
秘書の声に、軽く頷く。
「午後の会議資料は確認済みです。あとは最終調整だけで」
「ありがとう」
短く答えて、視線を資料に戻す。
三年前とは違う日常。
誰かの隣ではなく。
自分の立場で、選び、決め、進んでいく毎日。
それは決して楽ではないけれど――
確かに、“自分の人生”だった。
「白石さん」
呼ばれて顔を上げる。
そこに立っていたのは。
「……東條様」
変わらない名前。
けれど、その距離はもう違う。
「少し、時間をもらえるか」
以前とは違う声。
押しつけではない。
確認するような響き。
「……五分だけなら」
少し考えてから、答える。
彼は、わずかに頷いた。
屋上。
街が一望できる場所。
風が少し強い。
けれど、嫌じゃない。
「……あれから、何度も考えた」
一真が、静かに口を開く。
「お前のことを」
まっすぐな言葉。
逃げも、飾りもない。
「……そうですか」
それだけ返す。
感情を抑えて。
「……今も、変わらない」
続く言葉。
「お前が欲しい」
ストレートすぎる言葉に、思わず目を逸らす。
三年前なら。
きっと、それだけで全部許していた。
でも、今は違う。
「……それは、“私”ですか」
静かに問いかける。
彼が、わずかに眉を寄せる。
「それとも、“過去の私”ですか」
風が吹く。
髪が揺れる。
「従順で、何も言わなくて、あなたにとって都合のよかった私」
はっきりと、言葉にする。
もう、曖昧にはしない。
「……違う」
即答だった。
迷いがない。
「今のお前だ」
その一言に、胸がわずかに揺れる。
けれど。
「……本当に？」
問いを重ねる。
逃がさないように。
「私はもう、あの頃の私じゃありません」
一歩、近づく。
「あなたの言うことを黙って聞くこともないし」
「間違っていると思えば、否定します」
「必要なら、離れることも選びます」
全部、はっきりと伝える。
「それでも？」
視線をぶつける。
逃げ場はない。
沈黙。
ほんの一瞬。
そして。
「それでいい」
一真は、静かに言った。
「いや――」
小さく首を振る。
「それがいい」
その目は、まっすぐだった。
三年前にはなかったもの。
「お前は、そうであるべきだ」
はっきりと、言い切る。
「……変わりましたね」
思わず、そう呟く。
「お前が変えた」
返ってきた言葉は、迷いがなかった。
胸の奥が、少しだけ熱くなる。
それでも。
まだ、足りない。
「……信用は、簡単には戻りません」
現実を突きつける。
「当然だ」
すぐに返ってくる。
「だから、積み上げる」
一歩、近づく。
今度は、強引じゃない。
距離を確かめるように。
「時間をかけてでも」
「何度でも」
「証明する」
その言葉に、嘘はなかった。
「……ずるいですね」
小さく、笑う。
こんな言葉。
三年前に欲しかった。
あのときに、聞きたかった。
「今さら、そんなことを言われたら」
少しだけ、視線を落とす。
心が、揺れる。
完全に断ち切ったはずの感情が。
まだ、どこかに残っている。
「……それでも」
顔を上げる。
もう一度、彼を見る。
「選ぶのは、私です」
はっきりと、言う。
その言葉に、彼はわずかに目を細めた。
「今のあなたを見て」
「それでも一緒にいたいと思えるかどうか」
「それは、これから決めます」
完全な対等。
いや――
それ以上。
“選ばれる側”から、“選ぶ側”へ。
「……ああ」
一真は、静かに頷く。
「好きにしろ」
その言葉は、昔と同じようで。
でも、まったく違う意味を持っていた。
「逃げない」
続ける。
「お前が選ぶまで、ここにいる」
その覚悟が、伝わる。
風が、強く吹く。
少しだけ、目を細める。
遠くの景色が、滲む。
それが涙なのか、風のせいなのか。
自分でもわからない。
「……本当に、変わりましたね」
もう一度、呟く。
「遅すぎたかもしれない」
彼は言う。
「でも、間に合わないとは思っていない」
その言葉に。
少しだけ、笑った。
「……さあ、どうでしょう」
あえて、答えは出さない。
それが、今の私だから。
簡単には、決めない。
簡単には、許さない。
でも。
完全に、拒絶もしない。
「また、連絡します」
そう言って、背を向ける。
歩き出す。
今度は――
ほんの少しだけ、足取りが軽かった。
後ろから、視線を感じる。
振り返らない。
もう、追いかける側じゃないから。
選ぶのは、私。
この人生も。
この恋も。
すべて。
春の風が、やさしく吹く。
新しい物語が、静かに始まろうとしていた。
新しい季節の始まり。
それは、どこか不思議な感覚を連れてくる。
終わりと、始まりが同時に存在するような。
「……今日も忙しいですね」
秘書の声に、軽く頷く。
「午後の会議資料は確認済みです。あとは最終調整だけで」
「ありがとう」
短く答えて、視線を資料に戻す。
三年前とは違う日常。
誰かの隣ではなく。
自分の立場で、選び、決め、進んでいく毎日。
それは決して楽ではないけれど――
確かに、“自分の人生”だった。
「白石さん」
呼ばれて顔を上げる。
そこに立っていたのは。
「……東條様」
変わらない名前。
けれど、その距離はもう違う。
「少し、時間をもらえるか」
以前とは違う声。
押しつけではない。
確認するような響き。
「……五分だけなら」
少し考えてから、答える。
彼は、わずかに頷いた。
屋上。
街が一望できる場所。
風が少し強い。
けれど、嫌じゃない。
「……あれから、何度も考えた」
一真が、静かに口を開く。
「お前のことを」
まっすぐな言葉。
逃げも、飾りもない。
「……そうですか」
それだけ返す。
感情を抑えて。
「……今も、変わらない」
続く言葉。
「お前が欲しい」
ストレートすぎる言葉に、思わず目を逸らす。
三年前なら。
きっと、それだけで全部許していた。
でも、今は違う。
「……それは、“私”ですか」
静かに問いかける。
彼が、わずかに眉を寄せる。
「それとも、“過去の私”ですか」
風が吹く。
髪が揺れる。
「従順で、何も言わなくて、あなたにとって都合のよかった私」
はっきりと、言葉にする。
もう、曖昧にはしない。
「……違う」
即答だった。
迷いがない。
「今のお前だ」
その一言に、胸がわずかに揺れる。
けれど。
「……本当に？」
問いを重ねる。
逃がさないように。
「私はもう、あの頃の私じゃありません」
一歩、近づく。
「あなたの言うことを黙って聞くこともないし」
「間違っていると思えば、否定します」
「必要なら、離れることも選びます」
全部、はっきりと伝える。
「それでも？」
視線をぶつける。
逃げ場はない。
沈黙。
ほんの一瞬。
そして。
「それでいい」
一真は、静かに言った。
「いや――」
小さく首を振る。
「それがいい」
その目は、まっすぐだった。
三年前にはなかったもの。
「お前は、そうであるべきだ」
はっきりと、言い切る。
「……変わりましたね」
思わず、そう呟く。
「お前が変えた」
返ってきた言葉は、迷いがなかった。
胸の奥が、少しだけ熱くなる。
それでも。
まだ、足りない。
「……信用は、簡単には戻りません」
現実を突きつける。
「当然だ」
すぐに返ってくる。
「だから、積み上げる」
一歩、近づく。
今度は、強引じゃない。
距離を確かめるように。
「時間をかけてでも」
「何度でも」
「証明する」
その言葉に、嘘はなかった。
「……ずるいですね」
小さく、笑う。
こんな言葉。
三年前に欲しかった。
あのときに、聞きたかった。
「今さら、そんなことを言われたら」
少しだけ、視線を落とす。
心が、揺れる。
完全に断ち切ったはずの感情が。
まだ、どこかに残っている。
「……それでも」
顔を上げる。
もう一度、彼を見る。
「選ぶのは、私です」
はっきりと、言う。
その言葉に、彼はわずかに目を細めた。
「今のあなたを見て」
「それでも一緒にいたいと思えるかどうか」
「それは、これから決めます」
完全な対等。
いや――
それ以上。
“選ばれる側”から、“選ぶ側”へ。
「……ああ」
一真は、静かに頷く。
「好きにしろ」
その言葉は、昔と同じようで。
でも、まったく違う意味を持っていた。
「逃げない」
続ける。
「お前が選ぶまで、ここにいる」
その覚悟が、伝わる。
風が、強く吹く。
少しだけ、目を細める。
遠くの景色が、滲む。
それが涙なのか、風のせいなのか。
自分でもわからない。
「……本当に、変わりましたね」
もう一度、呟く。
「遅すぎたかもしれない」
彼は言う。
「でも、間に合わないとは思っていない」
その言葉に。
少しだけ、笑った。
「……さあ、どうでしょう」
あえて、答えは出さない。
それが、今の私だから。
簡単には、決めない。
簡単には、許さない。
でも。
完全に、拒絶もしない。
「また、連絡します」
そう言って、背を向ける。
歩き出す。
今度は――
ほんの少しだけ、足取りが軽かった。
後ろから、視線を感じる。
振り返らない。
もう、追いかける側じゃないから。
選ぶのは、私。
この人生も。
この恋も。
すべて。
春の風が、やさしく吹く。
新しい物語が、静かに始まろうとしていた。
