やらかした、マジで。
彼氏いた、って絶対あのタイミングで言う事じゃなかった。
経験あるよって、…誘ってるみたいじゃん！

意を決したようなあの真剣な表情。
多分ずっと考えていたんだろうなって、その心の内を話して貰えて嬉しいなって、そんな、保護欲みたいな？

復学してこんなにスムーズにいくとは、正直思ってなかったし。
モモが居たから、毎朝、自然に学校に足が向かっている、それは確か。

だからこそ不安を拭ってあげたいというか、安心させたいというか。
モモだけじゃないって伝えたかったというか…。

オレもそうだよ、って言えばよかった？…いや、それもなんか違う。

本当に詰んでる。
でも貴重な働き手をオレの気まずい、という感情だけでみすみす逃す訳にもいかない。
…それに、来てくれるの楽しみにしてなかった訳では、ないし。

なんてずっと考えていて、日和った俺は元に戻すことを条件に、荷台のコンテナを全部降ろした軽トラでモモを迎えに来た。

「バイクは？」

っていうジト目に気付かないふりして。

「昨日雨だったから滑るかなって…」
「初めて乗せてもらった日も雨上がりでしたよ」

うん、よく覚えてるな。
なんか言っても墓穴掘るだけだから、話を逸らす。

「なんか聴く？そこに繋げられるけど」
「この小さいスピーカー？」
「ＥＶ車だから消費電力抑えるためにステレオないんだよ、ラジオとシートヒーターはある」
「削ぎ落としてて潔い…」

そう、こういう会話だけしていたい。

「ご両親にご挨拶したいんだけど」
「息子さんをくださいって？残念、仕事で不在です」
「お預かりします、だよ…あれ？労力は下さいで、あってる？」

…最近好意があからさまなんだよ。
やっぱりオレが気を持たせたから？

「じゃあ行くけど、着いたら一報してな」
「うわ、めっちゃエンジン静か…」

エンジン車特有の回転数が上がることもなく、滑るように走り出す。

「え、意外とうるさい？」
「軽トラは内装なんてほぼないから」

極限まで削ぎ落しているのは設備だけではなくて、車体そのものも。
剥き出しの鉄板は車外の音をダイレクトに伝えてくる。

「…課題持った？」
「持ってます、ほぼ終わりました」
「最高、夜見せて」
「等価交換ならいいですよ、なにが欲しい？」
「数学しか終わってねーよ、がっつり写す予定だから文系手付かずなんだけど！」

等価交換とか言って、写す気は更々ないの知ってる。
数字はオレの得意分野だけど、モモが欲しいのはあくまでも助言。
律儀な奴。

GWで賑わう、一本しかない国道。
信号のだいぶ手前で停車する。

「じゃあ身売りしてもらおうかな…」
「は！？」

思わず助手席を見る。
涼しい顔したモモはこちらを見ることもしない。

新学期の、ホームルーム。
一度もこちらを見なかったあの横顔と、同じ。

「古文、現文、英語、政経はレポートですけど…。いくつ欲しいですか？」

ただ違うのは、その形の良い口角が悪戯に上がっている事。

「…全部。けど待って、オレなにさせられるの？」

長い睫毛に縁取られた眼球の、艶々した部分が、見つめている信号の赤色を反射させている。
その色が緑色になり、慌てて佇まいを直す。

「古文と引き換えに…このグローブがここにある理由でも教えてもらおうかな」

グローブボックス上の収納、ハッと気付いて呼吸がしにくくなる。
父親愛用のそれ。

「アーク溶接用のやつですよね…最初の持ち主はまた、櫻井さん、ですね」
「オレの父親が使ってるグローブだけど…革だし、丈夫だし…？農機具触るときもコンテナ積み下ろしするときも使ってるけど…」
「櫻井さん、とはお付き合いしていた、でいいですか？」
「え、古文でそこまで強請んの？」
「現文」
「そうだよ元彼だよ…ほんとやだ…」

のろのろとしか進まない道。
これ身体が触れるの意識しすぎて車にしたけど、もしかしてバイクならこんな会話しなくて済んだ？
いや、この調子だと多分連泊中のどっかでぶっ込んできたな…。

「分かりました、ありがとうございます」
「終わり？」
「ハチさんを抉る事が目的ではないので」
「結構抉ってきたけどな？」
「…動揺してます？素数でも数えます？」
「それはオレの入眠儀式なのでここでやったらまずいね…」

あと英訳と政経残ってんだけどどうしよ。
なんてのが一番最初に思い浮かべる事なので、きっと動揺してるわ。

だめだ、一旦停車しないと。
ちょうどコンビニあるし。
これ以上余計な事言ったら本当やばい。

「ちょっと休憩しよ…。そんで、あのさモモ」
「何ですか？」
「オレ確かに彼氏居たことあるけどさ…別に誰でもいいわけじゃないんだよ、そうだろ？」
「ええ、もちろん」
「だからもし気を持たせてたら悪いな…って」

後方確認して、ちらりとモモを盗み見る。
さっきまでの涼しい顔はどこいった？

「なにその顔…」
「ハチさん俺の顔だめですか？櫻井さんみたいな癒し熊系じゃないとダメ…！？」
「いやだめとかじゃなくて…なんでアイツの顔知ってんの？」
「5年の時に俺1年です、しかもHP載ったままです」
「ああ…」

いやそういうんじゃなくて。

「顔じゃなくていろいろあんだろ…」
「顔さえクリアすれば6割クリアですよね？」
「そのビジュ優勝者の圧倒的強者感！」
「自分の容姿を理解してないと搾取されるだけなんですよ」

ああ、うん、そうね。
その学校生活知ってたら納得しかないわ。

「オレたちまだ知り合って1ヶ月弱だし…バグだぞ」
「 登校日16日×（8時間 +放課後2時間）と、
休日タンデム練習とその後の予習3日で約10時間。トータル約170時間です」
「…うん？」
「これ、普通の大学生が週1回のデート（3時間）で換算すると、約1年以上かけて築く信頼関係と同じ密度なんですよ…」

怖いんだけど。

「加えて今日から二泊三日の約48時間も計上されます」
「…睡眠中も含むの？」
「え、ハチさんのお部屋で同じ空気吸うって言ってたじゃないですか？」

墓穴掘りまくりだな！
デート16日分ってこと？4ヶ月分の信頼関係を築くってこと？

「ハチさん喉渇いてます？それよりグミ欲しい？俺買ってきますよ」
「いやいいよ、一緒いくわ…」

あれ、これまた時間共有しちゃうじゃん。

「あと、因みにですが」

シートベルトを外しながらモモがにっこり笑う。
まだなんかあんの？

「付き合ってから2年以内に結婚する男女が多いそうですよ」