私は、思わず声に出した。


「違う､､､」


『ねえ、次会った時は同じ席に座らない？』


陽真の言葉が頭に浮かぶ。


「そうでしょ､､､？」


『そばにいたい。』


笑い合った日々。


「私は､､､生まれて初めて、あんなに幸せだった。」


散った花、太陽が咲いた。
出会った春、そばにいた夏。


「あなたに出会ったから､､､」


陽真は、下を向いたまま、目を見開いた。


「楽しかったよ､､､そばにいると､､､」


喫茶店で話したこと、本を読んだこと。
散歩をして、明るい道を歩いて。
川で水を掛け合って。


「全部大事だった。」


コーヒーもラムネも、メロンソーダも残る味に感じた。
陽真といると、もっと美味しくなる。


「だけど､､､俺は守れなかった。何もしてあげられなかった､､､」

「たくさん助けてもらったよ！」


強く、その言葉を叫んだ。

陽真は、ゆっくりと私を見た。
私は、想いが溢れて止まらなかった。


「陽真と話した時、楽しくて､､､あの時、同じ席に座ってくれたから､､､次もそうしようって言ってくれたから､､､私の心の拠り所になったの。」


「､､､」


「空亡から、何度も守ってくれたよね。俺が守るからって、言ってくれた。そもそもあの時助けてもらえなかったら、私ここにいないよ､､､」

「それは､､､」
　
「一族のこと、理解して励ましてくれた。話を聞いてくれて、何度も私のこと認めてくれた。一番欲しかった言葉を、貰えなかった愛情をくれた。何度も、何度も､､､」


ーーそうだよ､､､


「私、何もできないけど、陽真が笑ってくれるから、ここにいて良いんだって思えたの。」

「､､､」


言葉に迷っている陽真を見て、私は体が勝手に動いた。

思わず、陽真を抱きしめてしまった。

陽真はとても驚いていた。

私は、言葉が溢れる。


「ごめんね､､､ちゃんと聞いてあげられなくて､､､こんなに力になってくれた人に、救い出してくれた人に、何もしてあげられなくて､､､」


勝手に、涙が溢れてきた。


「私、全然周りのこと見てなかったの。だから何も気づけなくて、心灯も使えなかったの､､､」

「小夜､､､」

「でもね、これだけは言えるの。陽真のおかげで、私はここにいるの。陽真は、いなくちゃいけない存在なんだよ。」

「ーー」


陽真が、泣いているのが伝わった。
私は、また声に出た。


「私は、陽真がいるから笑えるの。」


陽真の方が震えた。


「だから、ありがとう。ずっと伝えたかった。」


その時、陽真が私を抱きしめ返した。
そして、声を出した。