「陽真？」


体は震えていた。
震える手をぎゅっと握りしめていた。

私は座って、陽真の目線に合わせる。

そして、声をかけた。


「私､､､何も知らなかったんだ、陽真のこと。なんの助けにもなれなくて。いつも守られてばかりで、甘えすぎてたの。」


ポツポツと呟いた時、陽真が口に出した。


「守れてなんかないよ､､､」


陽真が顔を上げて、私を見た。

ひどく気力を失いかけていて、悲しそうな顔だった。

私は、胸が締め付けられるような感覚になった。

陽真は、目線を下へ下げながら言った。


「俺は、ずっと弱いこと、自覚してた。完全攻撃型の霊雷は、相手をたくさん傷つける。だけど、それも人を守るために使うなら許されるって、そう思ってた。だけど、俺は守れなかった。何度も、それを思い知った。それじゃ、こんな力意味ないんだよ､､､」


ーーだから、あの時もそう言ったんだ､､､


でも、少しだけ自分と重なる。

使えない異能は、意味がなくて、私は何のためにいるんだろう。
そう思っていた。


「物心ついた時から、兄貴達と比べられた。何もかも劣ってた。しんどくなったりもする。」

「陽真も､､､そうだったんだね。」


陽真は、私をまた見た。


「だけど､､､ずっと言ってたけど、小夜といたら、何でもできるような気がしたんだ。」

「私が､､､」


その時、思ったことがあった。

本当にそうだろうか。
私は、何もしていない。


「そんな大事な人を､､､守れなかった､､､」


突き刺されたような感覚になった。

だって、陽真の声が震えていた。
本気で、それを苦しんでいたのが伝わった。


「一番、心から守りたい人だった､､､空亡からも、あの家からだって、救い出したかった､､､俺にもっと力があったら､､､異能も、権力も、説得力も､､､そしたら、何か変わったかもしれないのに､､､」

「で、でもそれは､､､」

「結局、自分の気持ちに嘘をつくしかなかったんだ､､､」

「陽真､､､」


その表情は、言葉で表すなら何だろう。
絶望、後悔、嫌悪、何と言えばいいのか分からない。

陽真は、呟いた。


「何もできない俺は､､､表面だけの俺は､､､こんな風に、小夜に来てもらうしかなかった俺は､､､」


苦しそうに、小さくはっきりと口にした。


「弱い俺は、存在しちゃ駄目な気がするんだ、、、」

「そんなことない！」


反射的にでた言葉だった。
本音だった。


ーーどうして､､､


どうしてこん何も響かないんだろう。

長年苦しんでいた陽真に、追い打ちをかける存在になったのは私なのではないか。
そう思うほどに。


「俺は､､､惨めで、情けない､､､何も救えない､､､小夜のことを救いたかったのに､､､ごめん､小夜､､､ごめん､､､」

「違う！違うよ！」


ーーそんなこと言わないで､､､


「ごめん､､､」　


謝り続ける陽真の声が響く。
今にも、消えてしまいそうな声が。


ーー否定してばっかだ､､､


落ちていく気持ちになる。
目を瞑った。
涙がでそうになる。


ーー何で何も言えないの､､､？私、また何もしてあげられない､､､


また一つ、考えた。


ーー私､､､陽真と出会わない方が良かったの？


私と出会ったことで、より苦しめてしまった。
私と出会わなかったら､､､