私は家ではなく、道をいくつかずらして一軒の喫茶店入る。

店主がいつものように笑顔で言う。


「いらっしゃい。」

「こんにちは。」


普段から人は多くないが、不思議と店は続いているらしい。
静かで、私にとってはとても心地が良い場所だった。

席に着く。


「コーヒーを一つ、お願いいたします。」

「はいよ。で、ミルクつきね。」

「あっ、はい。」


私は大体いつも同じ席で、同じ飲み物を頼む。
本当は大人っぽくブラックコーヒーを飲みたいのだけど。

ーーやっぱり、苦い。

結局ミルクやら砂糖を入れる。
私は甘党である。


そして店内や窓の外を見渡す。

ここが一番、落ち着ける場所だと思う。
どこいても、孤独感が抜けない。
でもここは、それでも良いような気がする。

いや、それを心地よく感じている。


そこで本を読んだりする。

綺麗な言葉や面白い物語によく惹かれる。
借り物の本で色んな本を読む。

あとは、内職の作業をしたりする。

毎日喫茶店に通う分にはお金がいる。
普通の名家の令嬢なら、お小遣いでぱぱっと払えるのに。

お姉様が、少し羨ましい。
でも、護衛がいたらこの雰囲気も台無しかもしれないし、そもそも喫茶店通いを許してくれるかもわからない。
放置されている私だからできることなのかもしれない。
一人も落ち着けて良いし。

一人勝手に納得する。

本当は寂しいこともわかっているけど。


周りの人の会話も聞こえてきたりする。
割と雰囲気なんかも大体同じ人。

学生とか、仕事終わりそうな人とか、主婦っぽそうな人のコンビもいる。

ただ、不思議と騒がしくは感じない。


しばらく時間を潰して、日も傾く頃にあの家に帰る。

ーーはあ、、、

帰ったらまた色々言われるんだろうな。
なんなら全無視かもしれない…

そんな事を思いながら歩く。
店も閉まってきて、街は静かになっていく。


私の放課後は、こんな風に過ぎていく。

そしてあの家に帰る。