「やっと来たか。良かったなあ。再会できたのか、お前たち。別々にいたら二回起こそうと思っていた騒ぎだが､､､今夜だけで済みそうだ。」


一人でつらつらと並べた言葉に、私たちは息を呑む。
その時、奥にいる人たちの声が聞こえた。


「しっかりして！」

「おい、大丈夫か！？」

「ダメだ､､､術にかかってる。」

「うちの人も！」


耳が痛くなる。
皆、苦しんでいる人たちがいる。
この場所にいる被害者だけで何人だろうか。


「あ、あんたたち､､､」


一人の男の人が私たちに叫んだ。


「なんで来たんだ！危ねえぞ。」


他の人たちも言う。


「まだ子どもだろう。」

「そうよ。今からでも逃げないと､､､」


色んな声が聞こえた。

隣にいる陽真に話しかけた。


「私、結局使えるようにならなかったの､､､だけど、あの人たちの役に少しでもたてたら､､､」


私の言葉に、陽真は頷いた。


「うん、そうだね。とにかく怪我人の手当てもある。時間は稼げるか分からないけど、向こうの人たちのことは小夜に任せるよ。」

「ありがとう。」


そう会話した瞬間、黒い矢のようなものが向かってきた。


「わっ､､､！」


陽真が勢いよく手を引いてくれたお陰で、当たることはなかった。

喪月からの攻撃だと分かる。

そして今度は黒い矢が波になって動く。
私たちに向かって来ている。
避けていくうちに、私たちが来た方を塞がれた。

陽真に手を引かれながら走り、その範囲内で動く。

喪月の笑い声が聞こえた。

そして黒い波が大きく揺れる。


「小夜、こっち。」
　

陽真は目で判断してその攻撃を抜けて行く。
景色も何も黒く遮られていて見えなかった。

そして、その黒い波が過ぎ去った時、自分が人々の近くに立っていることに気づく。

振り返ると、喪月が立っていた。


「いつの間にこんな移動してた､､､」

「あの黒さは、相手の目を欺くのにも向いている。最初のお試し、つまり舐められてるってわけ。」


陽真が解説をする。
そこに、喪月が口を開いた。


「逃げ足が早いな。二人。」

「お前もだろ。」


陽真が返す。

確かにスピードのある兄から逃げたのだから、喪月の逃げ足は早い。


「あ、あんたたち､､､」


後ろから声が聞こえた。
振り向くと、街の人たちが不安そうな顔をしていた。
一人の男の人が声を出す。


「異能者か？」


つられて他の人達も声を出した。


「もしかして、一条様？」

「大きくなられて､､､」

「そちらのお嬢さんは？」


そして、見覚えのある顔の女性もいた。
多分近所の人だ。

私を見て言った。


「あなた、水無瀬の､､､」


もう一族のことなど考えてはいられない。
否定も弁解もしている暇はない。

陽真は落ち着いて言った。


「俺が相手をします。できるだけ目立たないように､､､あと、攻撃が来るかもしれないので避ける用意も。あなたたちの逃げ道は探しておいてください。」


私も続けて話す。


「怪我人の手当ては私も手伝います。」


街の人たちは頷く。

まだ、軍隊や他の異能者の気配はない。

陽真は小さく呟いた。


「いつまで持つかは分からない､､､もしもの時は逃げて。」

「陽真､､､」


陽真は息を整えて喪月を見る。
刀を手に取り、力を込める。