家の中庭はいくつかある。

その中で、最も小さい場所を密かに使っていた。
半分ほど屋根のある場所で、雨でも居やすい。


ーー心､､､心､､､


頭の中の暗さに、微かな光がつきそうなのに、つかないまま。
開きそうで開かない扉のよう。


「駄目だ､､､」


私は今、異能の練習をしていた。

一度も使えたことのない異能だけど、頭の中に光が浮かべば使うことができる。

直感でも本でも分かっていることだった。


ーーだけど､､､

光なんて、浮かばない。


「どうしてできないんだろう､､､」


また一人、呟いてしまった。

何年もやってできなかったことが、急にできるわけがない。

それでもやらなくちゃいけなかった。


ーー力は、説得力。

信頼も、期待も、それによって変わる。
きっと力がなければ、何一つ認めてもらえないまま。

ーーいや、それ以上に､､､


「何もできなかった､､､」


誰かを守ることも、救うこともできない。
力になることができなければ、助けられない。

陽真の表情も、声も忘れられない。

空を見上げた。
薄暗い空だった。

何となく、屋根のある部分から外れた。

ーー冷たい､､､


「何をしてる？」

「え！？」


声の方を振り返ると、兄が立っていた。
いつもの笑みはなく、真顔で私を見ていた。


「お兄様､､､その､､､」

「修行でもしているのか？」


口調が強い。

その声は、あの日立ち去る時くらいに、作らない声だった。

低く冷たく、怒りを感じる。

一瞬で当てられたことに戸惑いつつも、返す言葉を探していた。


「無意味だな。」


一言、私に言ってきた。


「それは､､､」

「あいつのためか？」

「え､､､」


痛いところをついてきた。

兄は、目を逸らしてため息をついた。
苦い笑みが見えた。


「あの一件があってもまだ分からないのか。どうせ、認めてもらいたいとかいう願望からだろ。無駄なことだ。」

「､､､」

「使い方にもっと必要なことがあったら？お前の頭も中の力も足りない。がむしゃらに同じことを繰り返して、時間の無駄だな。」


その言葉を聞いた瞬間、何かが切れるような、溢れるような感覚がした。


「分かっています！そんなことずっと分かってますよ！」


兄に向かって、つい言ってしまった。
驚いたような表情の兄だったけど、私は止まれなかった。


「どうして使えないのか、何が足りないのか探しています､､､それ自体は分かっていません､､､それでも、何としてでも使えるようにならなくちゃいけないんです！救いたいんです､､､！」


今までの情景が浮かぶ。
何もできない自分を。
それでも陽真は、守ってくれたこと。


「私は､悔しかったんです､､､何もできなくて､､､いつもそうです。ただ見ているしかできなかった自分が惨めで､､､情けないんです､､､」

「ーー無理だな。」


兄は冷たく言った。


「情だけで何でもできると思ってるなら大間違いだよ。少なくとも今のままじゃ、ずっと繰り返しだ。」


言葉が詰まった。
分かっている。

ずっと、分かっていた。
いや、分かっていなかったのかもしれない。

頭の中は、異能のこと。
それ以上に、陽真のことで埋め尽くされていた。


ーーどうしたらいいの､､､？


どうすることもできなくて、立ち尽くしていた。

気がついた時、兄の姿はなかった。