秋雨が降る夕方。

喫茶店の窓からそれを眺めていた。

空いた席、そこに陽真がいないことが胸を締めた。


「大丈夫ですか？」

「え？」


店主が心配そうに話しかけてくれていた。


「ええ、大丈夫です､､､」


私の顔を見た店主は、ふっと笑みを浮かべた。

そして一つ、私のテーブルに置いた。


「あ、あのこれ､､､」


「試作中なので良ければ。プリンというんですよ。」


ーー気をつかってくれてる。


「ありがとうございます。」

「いいえ。」


甘さが、思っていたよりも優しかった。
それが少し、苦かった。

ありがたく頂いた後、店を出た。

外は少し冷たい空気と水気がある。
傘をさして歩き始めた。

雨音が、やけに大きく聞こえる。
会話がない分、余計にそう感じるのかもしれない。

中位空亡の喪月、私と陽真の兄、あの件から少し時が経った。

陽真とは一度も会っていなかった。

喫茶店には顔を出さず、街でも森でも見かけることはなかった。

元の日常に戻ったという言い方も出来るけど、それ以上だった。

もう、あの時間が戻らない。

その事実が、胸を締め付ける。