「暑いな､､､」


本格的な夏の暑さを感じる。
風さえ生ぬるい。

今日は特にすることもないので出かけることにした。
行き先は喫茶店。

空の青さ、風も吹く。

いつの間にか喫茶店に来ていた。

ガラガラとした店内に、陽真を見つけた。

いつもの制服ではなく、薄布の和服だ。
すぐに気づき、笑顔を向ける。


「小夜ー。」

「陽真。」


本を読んでいた。
その横には勉強道具。

ーー多分、さっきまでやってたんだろうな。


「小夜。今日は家のこととか課題は大丈夫？」

「うん。前半の方に課題は終わらせたし、家のことも減ってきたから。」

「そっか。良かった。」


陽真は私の状況をこまめに聞いてくれる。

本音を言うと、陽真と早く会いたくて、頑張ったのもあった。
これで会う回数を増やせる。


「そうそう。この本、凄くいいね。特に最後の展開が。」

「だよね。最後、私もそこが本当に印象的で。」


私と陽真は、色んな不安な気持ちをどこかに置いてきている。
こうして話しているうちは、何も気にしないように。

喫茶店だけではなく、川、森を歩いたり、座ったり、遊んだり。
少し、涼しく感じる瞬間もあって。


「気持ちい風。」

「うん。涼風だね。」


コーヒーを飲んで、ラムネを飲んで。

ちなみにラムネの味が気に入った私は、喫茶店で炭酸系も頼むようになった。
陽真もよく、同じ物を頼む。


「今日は、メロンソーダかな。」

「良いじゃん。俺もそれにする。」


そんな会話をしていると、店主が微笑ましく笑い、声をかけてきた。


「お二人。色んなものを頼むようになりましたね。」
　

その言葉に、陽真と顔を合わせる。
そして、陽真は口を開いた。


「この店のコーヒーが美味しいからって言うのが大きいですけど､､､」


そして考えるような表情をしながら続ける。


「俺は多分、背伸びしてたんです。苦くて、それが慣れる頃には、大人になれるんじゃないかって、期待していたんです。」


ーー陽真、、、

何だか深くて、思わず見てしまった。
少しだけ、切ない表情だった。


「そうですか。お嬢さんは？」

「私は、多分陽真と同じです。それから、前は冒険しようと思わなかったんです。」

「そうですか。」


陽真と私の言葉に、店主は頷く。
そして、話してくれた。
大人として、そう言いながら。


「分かるさ、気持ちは。でも、二人ともまだ子どもなんだから。今みたいに冒険している方が合っていると思うよ。」


店主の言葉に、私と陽真は目を見開く。
そして、自然と笑顔が浮かんだ。


「ありがとうございます。」


子ども、と言う言葉をこんなにいい意味で聞いたのは初めてだった。

思えば、私と陽真を微笑ましく見ているのも店主くらいだ。


「はいよ。メロンソーダ。」


そのまま二人分のメロンソーダを、陽真に手で渡して去っていった。


「ありがとうございましす。はい、小夜。」

「あ、ありがとう。」


受け取る瞬間、陽真と手が触れた。


「あ､､､」


声が重なった。
そして熱く感じる。


ーーどうしよう､､､凄く、緊張してる､､､？


沈黙を破ったのは、陽真だった。


「本当にいい人だね。店主。」

「う、うん。私も、そんな風に言ってあげられる大人になりたい。」

「そうだね。」


その後も、時間が経っていく。
私たちは、楽しんだ。
限られた時間、限られたことを自由にやった。

文月は葉月になり、それも終わりになっていた。