二人並んで歩く帰り道、陽真は言った。


「これ、あげるよ。」


そう言って渡してきたのは、一つのお守り。


「え、何これ？」

「異能の気配を、抑えるための物だよ。小夜はこれ持ってたほうが良いかなって。俺が小さい時から、一応って持たされてたんだ。」


そう言った時の陽真は、少し目線を逸らす姿が見えた。


「いいの？私がもらっちゃって､､､」

「良いよ。その方が安心できるから。」


本当に優しい笑顔で笑う。


「ありがとう､､､」


そして、陽真はまた新しい話題を出す。


「さっきの空亡、下位だよね。」

「え、うん､､､」


下位、と言うのは空亡の階級についてだ。
下位、中位、上位があって、上位は空亡を作り上げたトップだ。


「下位とは思えないほど、強かったよ。」


その言葉に、私は驚く。

ーーでも､､､


「確かに、速かったし、殺気も凄かった､､､」

「うん。久しぶりに現れたと思ったら、戦力を上げてるなんて､､､」


真剣そうに悩んだ顔だった。


「東都の中心地や帝都は、これ以上かもしれないね。小夜、これからはもっと気をつけないとだ。」

「うん。」


まだ学生だと言うのに、完全に倒す側にいる。
私とは、違って､､､

少し、下を向いてしまった時だった。


「小夜。」


陽真が声をかけてきた。
少し、距離が近く感じる。

私を心配してくれたのかもしれない。
優しくて、温かい声だった。

陽真はそれ以上言わなかった。

けれど。

その距離も、声も、温もりも。
確かにそこにあってーー
私は目を逸らせなかった。

ーーこんな出会いは、初めてだった。

そしてきっと。
この出会いが、私を変えていく。
そう、どこかで思っていた。