「小夜、大丈夫？」


駆け寄る陽真の目は、揺るぎなく私を見つめている。
さっきまで戦っていたのが嘘みたいに、穏やかな顔。
けれど、確かにそこには、緊張感があった。


「うん、大丈夫。ありがとう。」


私は、息を整えて聞く。


「陽真は、、、異能者だったんだね。」

「そうだよ。小夜、君もなんだね。」


陽真は、全てを理解したような、納得した顔をした。
私は、恐る恐る聞く。


「どうして、、、」

「空亡は、異能者の気配を追うからね。ここまで狙われている人は初めて見た。」


言葉に詰まる私に、陽真は続けた。


「それから、異能者は空亡に悟られないため、気配を隠すことができる。だから、もしかして小夜は、異能を使えないんじゃないかな、、、？」


ここまで気づくなんて、やっぱり異能者は凄いな。
なんて、一人で感心してしまった。


「うん､､､」


そう、私は異能者だけど、異能を使えない。

だから気配を隠せなくて、空亡に狙われる。

周りにいる人は二次被害に会いかねないので、私は出来るだけ逃げるんだけど、空亡によっては気配に敏感だったりスピードが速かったり。

私の一族が私に価値がないというのは、これな理由。

ーー陽真も、がっかりするのかな､､､

知られたショックが大きかった私だけど、陽真は更に聞く。


「じゃあ、護衛が付かないのは？」

「え？」

「名家なら、付くものじゃない？」


まあ、普通はそうだけど、私があまりにも中途半端だったせいで、、、


「まあ、価値がない者は守らなくて良いんだって。」


そう返すと、陽真は目を見開いた。
言葉が止まった、と思ったらまた進んだ。

そして、私に優しい笑顔を向けて言った。
暖かい声だった。


「なら、俺が守るよ。」


かなり衝撃が抑えられなかった。


「え、、、？」

「こんなに毎日会うんだから、きっと守れるよ。」


陽真は本当にただまっすぐと、それを言った。


「いや、流石にそれは申し訳ないよ！大丈夫だから、、、」

「さっきのあれのどこが大丈夫なんだよ！」


陽真は、少し強めに言った。
多分本気で心配してくれてる気がした。


「でも、そこまでしてもらうのは、、、」

「お礼だよ。」

「え？」

「助けてくれた、お礼。」


でも、そんな事したら迷惑がかかる。
だけど陽真の表情が固まりすぎてて、どうしたら良いのやら、、、


「俺がそうしたいんだよ、小夜。」


そう言って、手を差し伸べてくれた。
優しい声。
初めて、そんな風に言ってもらえた。


「陽真、、、」


ーー良いのかな、、、甘えちゃっても。

本当は駄目だって分かっていたけど、その手を取ってしまった。
救われたような気持ちになった。

陽真は満足そうに笑う。
私も、思わず笑ってしまった。

そこで私は、もう一つ気づく。


「あれ、さっきどうして名家って、、、」

「ああ。だって小夜、水無瀬小夜でしょ？」

「え！？なんでそれ、、、」

「ちなみに俺は、一条陽真だよ。」

「､､､ええ！」


『一条家』、それは最も水無瀬家と敵対している一族だった。
だったら、尚更関わってはいけないのに。


「嘘でしょ、、、」

「はは。」


ーー陽真、分かってて、、、


だけど、陽真の笑顔の奥に隠された真剣さが、私の胸を締め付けた。