四限目の体育。
　僕はステージに腰掛け、クラスメイトのウォーミングアップを見ていた。
　
　佐渡がバスケットボールを人差し指の先で回しながら、女子のコートをちらちら伺っている。

　あんな分かりやすい奴、いるか？

　ふと、目が合いそうになって天井を見上げた。

　今までならこんな光景、視界にも入らなかったのに——何なんだよ。

　そのまま、後ろに寝転がった。

　ボールの弾む音が、頭に響く。






「やんねーの？」






　——足元からだった。


　首だけ持ち上げる。

　心臓が、不規則に打った。

「なぁ、眼鏡くん」

　アイツがステージの下から、ヒヒ、と歯を見せていた。

「…っ」

　思わずステージ上に足を引っ込める。

「お前、…なん、」

　そいつは構わずステージによじ登った。

　空気が一瞬で冷える。

「何だよ眼鏡くん。俺がココに居るのが、そんなに変か？」


　距離を取るように立ち上がると、何人かの生徒の視線がこっちに向いた。

　僕は、その場に胡座をかいた。

「…消えたんじゃないのか」

　口元を手で隠すように、自分の足に頬杖をついて言った。
　視線がコートの中を彷徨う。

「いやぁ俺も消えると思ってたんだけど。消えなかった。ハハッ」

「……」

　そいつは笑いながら、ステージに腰掛けた。


「バスケいいよなー」

　少しトーンダウンしたその声に、つい視線が向く。

　コートを見下ろす横顔は、普通の高校生。

　僕たちと、何ひとつ変わらない。

　——少し透けている。それだけだ。


　僕はまた、コート中央の佐渡に視線を移した。

　SNSの写真が頭を過ぎる。


「…お前、昨日の」
「なぁ、眼鏡くんバスケやんねーんだろ？」

　被せるように言われた。

「は？」

　そいつはステージからぶら下げていた足を引き上げ、僕の横で正座する。

「俺にやらせてくんね？バスケ」

　シュッシュッと口にしながら、そいつの両手が頭上で弧を描いていた。

「俺、体育の授業なんて、ほとんど出れなかったからさー」

「……」

「あっ、もしかしてバスケやったら消えるパターン？」

　そいつは、またケケ、と笑う。

「……もう貸さないぞ」

　僕の言葉に、そいつは「チッ。つまんねー奴」とステージを降りた。

　透けた背中の向こうで、ボールが転がる。

　“授業なんて、ほとんど出れなかった”

　つい、視線を逸らした。

　——興味ない。
　なのに、視線が戻ろうとする。

　コイツの過去も、まだここにいる理由も、僕には関係ない。

　……どうでもいいはずだ。



　集合を知らせるホイッスルが鳴った。

「志島、早く来い！何サボってんだ」

　コートの中央から、佐渡が僕に向かって大きく手を招いた。

「えらく気に入られちゃってんな？眼鏡くん」

　そう言って、そいつはまたステージに登った。

「……アレ、お前のSNSのせいだぞ」

　僕はすれ違うように、降りる。

　そいつは「あらら」と、わざとらしく手を口に当てた。


　佐渡がまた叫ぶ。

「志島ー！」
　
　思わずため息が出た。
　どうしてこう、面倒な奴にばかり捕まるんだ。

「困ったらいつでも呼べよー」

　ステージにいるはずの声が、耳元で聞こえた。

　また、指先が痺れる。

　無視して、佐渡の方へ歩いた。




　——誰が呼ぶかよ。




　僕の決意は、10分後には崩れることになる。