とりあえずスマホで検索してみようぜ、と、バイトの辞め方でも調べるノリで言われ、一応それに従うことにした。

　ネットにそんなこと書いてあるはずない。
　分かってはいるが、他に選択肢も無かった。

「あーほらほら。コレ、このサイトとか。ガチっぽい」

　そいつは僕のスマホを覗きながら指をさす。

「今日からあなたも都市伝説名人…なんだそれ」

　黒い背景に赤と白の字で飾られたいかにも胡散臭いサイトに、溜息が漏れた。
　僕は一体何をやっているんだ。小学生じゃあるまいし。

「まぁいいじゃん。面白そうだし」

　そいつがスマホに指を滑らせる。
　ふわ、と画面はブラックアウトした。

「は？」
「あら」

　僕は画面を何度かタップする。…が、黒いままだ。
　うそだろ。買い替えたばっかだぞ。

　画面越しに、そいつと目が合った。

「…ほら。幽霊って磁場狂わすって言うもんな」

　そいつは両手をあげ、笑顔で言った。
　
「とんだ疫病神だな」

　呆れるように放った言葉とは裏腹に、僕の顔は引きつっていた。


　その後、数分でスマホの画面は何事も無かったかのように明るくなった。
　その間、定食屋の店主らしき人が煙草片手に外へ出てきて、僕たちは更に離れた場所に移動した。

　この駅前一帯は飲み屋商店街と呼ばれるほど、居酒屋が多い。
　あと一時間もすれば仕事帰りのサラリーマンでごった返すだろう。

　僕はさっさと終わらせるため、さっきのサイトをもう一度開いた。

　そいつは今度は大人しく、手を出さずに顔だけ覗かせている。

「とりあえず、これでやってみよう」

　適当にあたりをつけて、リンク先を開いた。
　“大事なのは直前の柔軟体操”みたいな事がつらつらと書いてある。
　こんなので本当に取り憑かれるのか。
　俄かに信じがたいが、出来なければコイツを置いてさっさと帰ればいい。

「ふんふん、なるほど。オッケーオッケー」

　そう言ってそいつは屈伸やら背骨伸ばしやらストレッチを始めた。

「…早くしてくれよ」

　僕は両腕を組んでそれを待った。
　その間も、周囲の確認は怠らなかったが、やはり少しずつ人が増えていた。

　仕上げなのか、上下にジャンプして、ようやくそいつは僕の前に立った。

「しゃー」

　その声で僕は目を閉じる。

「行ってきまーす」

　低く、鼓膜に響いた。
　…何だその挨拶。

　口に出す前に、スッと全身が冷気に包まれる。

　ピリ、と指先に電気が走り、心臓が大きく脈打つ。

　一瞬、自分の意思で呼吸が出来ないような感覚になった。
　深く、深呼吸をした——いや、させられた。

　ゆっくりと目を開ける。

「……やべぇ」

　僕の声。
　確かに僕の口から発している。
　だけどそれは僕ではない。

「やべぇよ眼鏡くん、生きてるよ、俺！すげー！」

　自分の手が、自分の体をベタベタと触る。

　通りすがりの女性にクスクスと笑われた。

「…おい、やめろ」

「うわー生きてるよーあったけぇ」

　自分の腕が、自分の体を抱きしめる。

　さっきの店主が煙草を落としたのが、見えた。

「おい、やめろって」

　僕は言葉でしか止める術がない。
　意識だけが、自分の体に残っている。
　体はそいつが、動かしている。

「あ？…あぁ、悪い悪い」

　ようやく落ち着いたそいつは、僕の声で喋る。

「出来ちゃったな、眼鏡くん」

　わざとらしく眼鏡を指で持ち上げた。

「…30分だ」

　僕がそう言うと、そいつはスマホで時間を確認し、「ハハ、今度はスマホ壊れないじゃん」と笑う。

　画面にうっすら映り込む僕の顔。
　見えているのに、表情だけが——認識できない。




　記憶は、そこで止まった。