白い空間が剥がれ落ちる。
　サラサラと消えていく向こうに、寮の部屋が現れた。

「本当に、終わったのか」

　穏佳が呟いて、息を吐いた。
　詩歌は、穏佳の体に腕を回して抱き付いた。

「うわぁ！」

　穏佳が大袈裟なほど声を上げた。
　抱き付いた穏佳の胸に、こつんと額を当てる。

「どど、どうした？　どこか痛い、のか？」

　穏佳が、あからさまに動揺している。
　詩歌は、穏佳の胸にスリスリと顔を擦り付けた。

「僕と穏佳は……恋人？」

　穏佳の体が大袈裟なほど震えた。

「ここ、こい、こい……」

　壊れたスピーカーみたいに、穏佳が沈黙した。

「さっき、好きって言ってくれた」

　笑った顔が好きだと言ってくれた。
　笑っていない詩歌も、穏佳は好きと言ってくれるだろうか。

「それは、だから、人は笑顔のほうが魅力的な場合が多い、から」

　しどろもどろに穏佳が言い訳している。
　
「僕は穏佳が好き。恋人がいい」

　抱き付いた腕で引き寄せて、穏佳を見上げた。
　穏佳が、ごくりと息を飲んだ。
　その喉が大きく上下する。

「あ……そうか。いや……」

　穏佳の耳が真っ赤だ。
　手で口元を覆って、顔を逸らした。

「ちょっと、待って、詩歌。心の準備が、まだ……」

　穏佳のシャツを、ぐいと引っ張る。

「えっ！　詩歌……ん」

　強引に引き寄せた唇に、自分から口付けた。
　穏佳の目が驚きを帯びて詩歌を見詰める。

「ほっぺに、ちゅって、してくれたのに。恋人じゃないの？」

　穏佳の顔が真っ赤に染まった。

「……もはや、ほっぺどころじゃないだろ」
　
　穏佳の手が詩歌の頬を包む。
　ゆっくりと降りてきた唇が、詩歌の唇に重なった。
　押し付けられた熱が、トンボ石みたいに優しい。
　詩歌は、穏佳のシャツを、きゅっと握った。

「んぅ……」

　熱で濡れた唇を離して、互いを見詰める。

「好きだよ、詩歌。何があっても、俺が守りたい」

　ふわりと抱き上げられて、詩歌の体が少しだけ浮いた。

「もういっぱい、守ってもらったよ」
「これからも、ずっと一緒にいて、俺が詩歌を守り続けたいんだ」

　きっと穏佳は、本当に詩歌を守ってくれる。
　素直に、そう思える。

（七不思議を調べている時、穏佳はいつも一番に僕を守ってくれた。一度も逃げなかった）

　どう考えても普通じゃない状況なのに、投げ出さなかった。
　ずっと詩歌の手を握っていてくれた。
　
「僕も、穏佳の役に立ちたい」
「隣で笑いかけてくれるだけで、充分だ」

　穏佳が、詩歌の額に額を合わせた。

「詩歌のこと、好きすぎて、今が夢みたいだ。これ以上は、俺が持たない」
「持たない？」

　よくわからなくて、首を傾げる。
　穏佳が、詩歌の肩に顔を埋めた。

「詩歌が可愛すぎる。好きすぎて、辛い」
「辛いの……きゃ！」

　ぎゅっと、力いっぱい抱きしめられた。
　苦しいくらいなのに、その強さが嬉しい。

「僕も、穏佳が大好き」
　
　穏佳の体を抱き返して、その熱をいっぱいに感じた。
　日常の音が戻った部屋の外に、人の息遣いと生活の気配を感じる。
　かけがえのない大事な人と日常に戻れたことに、心から安堵した。
　胸を伝って穏佳の鼓動が流れ込む。心臓の音を感じられる距離が、何より嬉しかった。