穏佳は託された日記を抱えて、急いで寮に戻った。
副寮長に点呼の代理を頼むと、部屋に戻った。
部屋の中に、詩歌の姿はなかった。
「詩歌……起きたのか？ 鎖を自分で、外せたのか？」
詩歌のベッドに駆け寄る。
触れると、まだ温かかった。
手にしていた水樹の日記が熱を発した。
「水樹？」
穏佳は、水樹の日記を開いた。
ページがひとりでに捲れて、ぴたりと止まった。
『詩歌は悠梧に連れ去られた。このままでは、あちら側に連れて行かれる』
ぞわりと、怖気が走った。
穏佳はペンを手に取り、日記にサラサラと文字を綴った。
「あちら側って、どういう意味だ」
『僕らと同じ、魂だけの存在にされる』
言葉の真意に、ごくりと息を飲む。
「死ぬってことか……？ 七不思議は、こんな風に人の命を奪うのか？」
教員が調べるなと注意喚起するほど危険な明倫学園の七不思議だ。
自分の身に降りかかるまでは、危険なのだろうと、何となく考える程度だった。
眉唾だと思っていたが、まさかここまで堂々と命を奪いに来るなんて、思いもしなかった。
『悠梧は何度も記憶を失くして、取り戻すため交換日記で人を誘導し、魂を得てはまた記憶を失うのを繰り返している』
それはさっき、図書室でも水樹が教えてくれた。
「どうして何度も繰り返すんだ。魂は一つじゃ、足りないのか？」
『……満たされないから。どれだけ集めても、悠梧が欲しい魂ではないから』
「そんなの……集める前から、わかっているだろう！」
幽霊に人の理屈なんて通用しないのかもしれない。
それでも叫ばずにいられなかった。
『わかっていても、繰り返すんだよ。悠梧が本当に欲しい、俺が手に入るまで。けれど、俺たちの魂は交わらない。違う場所を彷徨い続けていたから』
水樹が手に入らないから、身代わりの魂を集め続けているのだろうか。
穏佳から言わせたら、迷惑極まりない。
「……だから、詩歌なのか」
似た魂を集め続ける悠梧の目に、詩歌が映り込んだ。
だから、選ばれた。
そう考えると益々腹立たしい。
『きっと、怯えてもいるんだ。本物の俺に会うのが、悠梧は怖い』
「怖い……どうして？」
『俺は足を滑らせただけの転落死だ。だけど、悠梧は自殺だと思っている。真実を知るのが……俺の本当の気持ちを知るのが、怖いんだ』
大好きな親友が自分のために死んだ。
その自責を、悠梧は今も抱え続けている。
「だから何回も忘れて、何回も取り戻そうとするのか」
辛い過去を抱えきれないから、忘れる。
けれど、会いたくて、取り戻したくて、同じ過ちを繰り返す。
会いたい願望と、向き合えない弱さ。
相反する気持ちが、今の悠梧という怨霊を作っているのかもしれない。
『大丈夫、居場所はわかっている』
日記に、文字が浮かび上がった。
『明倫学園七不思議六つ目、男子寮の開かずの寮室。俺と悠梧が共に生活した場所。詩歌はきっと、そこにいる』
水樹の言葉を読んで、思い出した。
図書室で欠片を見つけたら、開かずの寮室に持って来いと悠梧は穏佳に話した。
『俺は、何度も自分の姿を実体化できない。それほど力が強くないんだ』
それは、わかる気がした。
水樹からは悠梧が発するような禍々しさを感じない。
怨霊と呼ぶには思考も健全だ。
『だけど、穏佳が体を貸してくれたら、力を維持できる』
「俺の、体？」
穏佳は、ごくりと息を飲んだ。
健全そうではあっても、水樹も幽霊だ。
安易に体を貸して、大丈夫なんだろうか。
『穏佳のために詩歌を助けると約束する。だから、俺が悠梧を救うために、力を貸してほしい』
穏佳は咄嗟に返事ができなかった。
幽霊の言葉を鵜呑みにしていいか、戸惑う。
『俺たちで、七不思議を終わらせよう』
浮かび上がってきた文字を、穏佳は見詰めた。
（落ちなかったのは、初めてなんだよな）
詩歌を助けたから、水樹も屋上から落ちなかった。
このチャンスが、百年を経て巡ってきた唯一の機会なら、掛けるのはアリだ。
（手放しで信じられるわけじゃない。俺は詩歌ほど純粋じゃない）
もし詩歌なら、穏佳みたいに迷ったりせず、その身を差し出すのだろう。
その危うさが不安になるし、守らなければと思う理由だが、今は詩歌を羨ましく思う。
（出会ったばかりで、しかも幽霊だ。だけど、他に詩歌を救う手段が思い付かない）
怪異に関わるのなんか、初めてだ。
今の穏佳には、水樹が提案した方法以外に成す術がない。
拳を強く握りしめる。
穏佳は、最悪の事態まで覚悟して、決断した。
「……わかった。水樹を信じる」
穏佳は日記に書き込んだ。
『俺と出会ってくれたのが穏佳で、本当に良かったと思う。ありがとう』
穏佳は、水樹の言葉に指を滑らせた。
「俺も、水樹に会えて良かったと思うよ」
打つ手なしだった穏佳に、水樹は突破口をくれた。
穏佳は三冊分の日記を抱えると、開かずの寮室の鍵を握って部屋を飛び出した。
副寮長に点呼の代理を頼むと、部屋に戻った。
部屋の中に、詩歌の姿はなかった。
「詩歌……起きたのか？ 鎖を自分で、外せたのか？」
詩歌のベッドに駆け寄る。
触れると、まだ温かかった。
手にしていた水樹の日記が熱を発した。
「水樹？」
穏佳は、水樹の日記を開いた。
ページがひとりでに捲れて、ぴたりと止まった。
『詩歌は悠梧に連れ去られた。このままでは、あちら側に連れて行かれる』
ぞわりと、怖気が走った。
穏佳はペンを手に取り、日記にサラサラと文字を綴った。
「あちら側って、どういう意味だ」
『僕らと同じ、魂だけの存在にされる』
言葉の真意に、ごくりと息を飲む。
「死ぬってことか……？ 七不思議は、こんな風に人の命を奪うのか？」
教員が調べるなと注意喚起するほど危険な明倫学園の七不思議だ。
自分の身に降りかかるまでは、危険なのだろうと、何となく考える程度だった。
眉唾だと思っていたが、まさかここまで堂々と命を奪いに来るなんて、思いもしなかった。
『悠梧は何度も記憶を失くして、取り戻すため交換日記で人を誘導し、魂を得てはまた記憶を失うのを繰り返している』
それはさっき、図書室でも水樹が教えてくれた。
「どうして何度も繰り返すんだ。魂は一つじゃ、足りないのか？」
『……満たされないから。どれだけ集めても、悠梧が欲しい魂ではないから』
「そんなの……集める前から、わかっているだろう！」
幽霊に人の理屈なんて通用しないのかもしれない。
それでも叫ばずにいられなかった。
『わかっていても、繰り返すんだよ。悠梧が本当に欲しい、俺が手に入るまで。けれど、俺たちの魂は交わらない。違う場所を彷徨い続けていたから』
水樹が手に入らないから、身代わりの魂を集め続けているのだろうか。
穏佳から言わせたら、迷惑極まりない。
「……だから、詩歌なのか」
似た魂を集め続ける悠梧の目に、詩歌が映り込んだ。
だから、選ばれた。
そう考えると益々腹立たしい。
『きっと、怯えてもいるんだ。本物の俺に会うのが、悠梧は怖い』
「怖い……どうして？」
『俺は足を滑らせただけの転落死だ。だけど、悠梧は自殺だと思っている。真実を知るのが……俺の本当の気持ちを知るのが、怖いんだ』
大好きな親友が自分のために死んだ。
その自責を、悠梧は今も抱え続けている。
「だから何回も忘れて、何回も取り戻そうとするのか」
辛い過去を抱えきれないから、忘れる。
けれど、会いたくて、取り戻したくて、同じ過ちを繰り返す。
会いたい願望と、向き合えない弱さ。
相反する気持ちが、今の悠梧という怨霊を作っているのかもしれない。
『大丈夫、居場所はわかっている』
日記に、文字が浮かび上がった。
『明倫学園七不思議六つ目、男子寮の開かずの寮室。俺と悠梧が共に生活した場所。詩歌はきっと、そこにいる』
水樹の言葉を読んで、思い出した。
図書室で欠片を見つけたら、開かずの寮室に持って来いと悠梧は穏佳に話した。
『俺は、何度も自分の姿を実体化できない。それほど力が強くないんだ』
それは、わかる気がした。
水樹からは悠梧が発するような禍々しさを感じない。
怨霊と呼ぶには思考も健全だ。
『だけど、穏佳が体を貸してくれたら、力を維持できる』
「俺の、体？」
穏佳は、ごくりと息を飲んだ。
健全そうではあっても、水樹も幽霊だ。
安易に体を貸して、大丈夫なんだろうか。
『穏佳のために詩歌を助けると約束する。だから、俺が悠梧を救うために、力を貸してほしい』
穏佳は咄嗟に返事ができなかった。
幽霊の言葉を鵜呑みにしていいか、戸惑う。
『俺たちで、七不思議を終わらせよう』
浮かび上がってきた文字を、穏佳は見詰めた。
（落ちなかったのは、初めてなんだよな）
詩歌を助けたから、水樹も屋上から落ちなかった。
このチャンスが、百年を経て巡ってきた唯一の機会なら、掛けるのはアリだ。
（手放しで信じられるわけじゃない。俺は詩歌ほど純粋じゃない）
もし詩歌なら、穏佳みたいに迷ったりせず、その身を差し出すのだろう。
その危うさが不安になるし、守らなければと思う理由だが、今は詩歌を羨ましく思う。
（出会ったばかりで、しかも幽霊だ。だけど、他に詩歌を救う手段が思い付かない）
怪異に関わるのなんか、初めてだ。
今の穏佳には、水樹が提案した方法以外に成す術がない。
拳を強く握りしめる。
穏佳は、最悪の事態まで覚悟して、決断した。
「……わかった。水樹を信じる」
穏佳は日記に書き込んだ。
『俺と出会ってくれたのが穏佳で、本当に良かったと思う。ありがとう』
穏佳は、水樹の言葉に指を滑らせた。
「俺も、水樹に会えて良かったと思うよ」
打つ手なしだった穏佳に、水樹は突破口をくれた。
穏佳は三冊分の日記を抱えると、開かずの寮室の鍵を握って部屋を飛び出した。
