真っ暗な空間は静寂に包まれていた。
静寂と呼ぶにはあまりに静かな無だ。
こんな場所にずっと一人でいたら、悲しくて狂ってしまいそうだ。
無音に耳を塞ぎたくなる。
真っ暗で何も見えないから、目を閉じたくなる。
そんな空間だ。
ひっそりと、誰かの声が零れた。
『最初は僕だったんだ。
僕には外人の血が混じっている。
青い瞳と赤茶色の髪が、人の好奇を刺激した』
『戸惑わず、受け入れてくれたのは水樹だけだった。
正義感の強い彼は、好奇の目から僕を庇った。
それが引き金になって、虐めはエスカレートした』
誰の声だろう。
初めて聞く声だ。
なのに、もう何度も話している気がする。
『僕が彼を守るべきだった。
巻き込むべきじゃなかった。
なのに僕は、恐ろしくて、何もできず傍観した。
彼は僕の身代わりに酷い目に遭ったのに。
その総てが、僕の罪だ』
傍観、身代わり……。
聞いたことがある言葉だ。
最近、聞いた気がする。
『だから七不思議を作った。
僕の罪と、虐めた人間の罪、水樹の悲惨な末路を、忘れさせないために。
この学園に何十年も何百年も根をはって、復讐し続けるようにと』
七不思議という言葉で、詩歌の意識が浮上した。
『こんなに大切なことを、僕は忘れていた。
それも新たな僕の罪だ。
水樹の名前すら、忘れるなんて』
青い瞳が詩歌を覗き込む。
詩歌は手を伸ばした。
「でも、悠梧は思い出したかったんでしょ。だから僕と交換日記を始めたんだよね」
詩歌を覗き込んだ青い瞳は、瞬きすらせず見つめ続ける。
「水樹くんと、ちゃんと話さなきゃ。今なら、話ができるはずだよ」
詩歌は青い瞳に微笑みかけた。
悠梧が、詩歌の掌に掌を重ねた。
『真っ直ぐな瞳、純粋な心、人を放っておけない性格。
総て、僕にないもの。
詩歌は僕と同じ傷を抱えているのに……僕とは違う』
悠梧の手が、やんわりと詩歌の手を握った。
『詩歌を選んで、良かった。欠片を見つけてくれた。
……穏佳を、巻き込んでくれた』
悠梧の目が、歪に弧を描いた。
ぞくりと、寒気が走った。
「それ、どういう、意味？」
恐る恐る問う。
悠梧が、詩歌の手を強く握った。
『穏佳は、僕の理想。僕や水樹を救ってくれる穏佳みたいな救世主が欲しかった』
「なに、それ……」
ドクン、ドクン、と心臓の鼓動が嫌な鼓動を刻む。
『心配しないで。欠片を見つけて、本が……僕が完成すれば、奪わない。だけど、もしできなかったら。詩歌か穏佳、どちらかをもらう』
「僕にして！」
詩歌は力いっぱい叫んだ。
「僕にしてよ。穏佳に手を出さないで！」
悠梧が、握る手を深めた。
『詩歌は本当は僕に、そっくり。本当の詩歌は健気で儚くて、脆い。抱える傷まで、お揃いだ』
ズキン、と詩歌の胸が痛んだ。
『大好きだよ、詩歌。水樹と同じくらい、詩歌が好き。だから……今は、穏佳が欲しいんだ。詩歌なら僕の気持ち、わかってくれるよね』
悠梧が握る詩歌の手に唇をあてた。
あまりの冷たさに、触れた肌がぞわりと粟立つ。
「わかんない……わからないよ、そんなの！」
詩歌は乱暴に悠梧の手を振り解いた。
「あ……ごめん。そういうつもりじゃ……」
詩歌を眺める悠梧が、悠然と笑んだ。
『そう、何でも自分が悪いと思えば解決するって、信じているところ』
青い瞳が、じりじりと詩歌に迫った。
どんなに後ろに下がっても、悠梧の瞳が迫ってくる。
『偽善的で、僕にそっくり。それが詩歌の本質。そういうところが、大好きだよ』
じわりじわりと、悠梧の言葉で心が焼ける。
痛いのに、言い返せない。
『僕の気持ち、わからないなら、穏佳の気持ちも、詩歌にはわからない。だったら、いらないよね。穏佳を、僕にちょうだい』
「嫌だ！ 絶対に、嫌！」
『穏佳が、それでいいと言ったら？』
「穏佳はそんなこと、言わない！」
『どうして、言いきれるの？ 詩歌は穏佳のこと、何もわからないのに』
詩歌は、ぐっと唇を噛んだ。
「わからないよ。だけど……穏佳はきっと、普通に生きることを選ぶと思うから」
卒業まで詩歌とルームメイトでいたいと言ってくれた。
詩歌が境界を越えそうになるたび引き戻してくれるのも、穏佳だ。
『なら、試してみようか。穏佳が何を選ぶのか』
悠梧の指先が、詩歌の手首に触れた。
鎖の枷が、詩歌の腕の自由を奪った。
「何、これ」
『次の七不思議で穏佳が欠片を見つけるまで、詩歌をここから出さない』
「そんな！」
詩歌は自分の腕に付いた枷を引っ張った。
全く外れる気配がない。
鎖が擦れるじゃりっとした音が聞こえるだけだ。
『次は、七不思議五つ目、図書室の増える蔵書。穏佳は、見つけられるかな』
「待って……待ってよ。図書館の増える蔵書は、悠梧と僕の交換日記でしょ？」
最初に七不思議を探しに行く時、そういったのは悠梧だ。
『もっと大切な欠片が、図書室に隠れている。それを見つけ出さないと、僕は、水樹に会えない。だから、見つからなかったら……』
悠梧の目が、詩歌を射抜いた。
『詩歌と穏佳を、両方もらうね』
ぞわりと、全身の肌が粟立った。
悠梧の指が、詩歌の額を捕らえた。
指先を当てられているだけなのに、動けない。
『大丈夫、穏佳が何とかしてくれる。だから詩歌は、ゆっくりおやすみ』
言葉に促されるように、詩歌の意識が沈んでいく。
（嫌だ、嫌だよ、穏佳……穏佳！）
悲痛な叫びは真っ暗な闇の中に溶けて消えた。
詩歌の意識は深淵に落ちていった。
静寂と呼ぶにはあまりに静かな無だ。
こんな場所にずっと一人でいたら、悲しくて狂ってしまいそうだ。
無音に耳を塞ぎたくなる。
真っ暗で何も見えないから、目を閉じたくなる。
そんな空間だ。
ひっそりと、誰かの声が零れた。
『最初は僕だったんだ。
僕には外人の血が混じっている。
青い瞳と赤茶色の髪が、人の好奇を刺激した』
『戸惑わず、受け入れてくれたのは水樹だけだった。
正義感の強い彼は、好奇の目から僕を庇った。
それが引き金になって、虐めはエスカレートした』
誰の声だろう。
初めて聞く声だ。
なのに、もう何度も話している気がする。
『僕が彼を守るべきだった。
巻き込むべきじゃなかった。
なのに僕は、恐ろしくて、何もできず傍観した。
彼は僕の身代わりに酷い目に遭ったのに。
その総てが、僕の罪だ』
傍観、身代わり……。
聞いたことがある言葉だ。
最近、聞いた気がする。
『だから七不思議を作った。
僕の罪と、虐めた人間の罪、水樹の悲惨な末路を、忘れさせないために。
この学園に何十年も何百年も根をはって、復讐し続けるようにと』
七不思議という言葉で、詩歌の意識が浮上した。
『こんなに大切なことを、僕は忘れていた。
それも新たな僕の罪だ。
水樹の名前すら、忘れるなんて』
青い瞳が詩歌を覗き込む。
詩歌は手を伸ばした。
「でも、悠梧は思い出したかったんでしょ。だから僕と交換日記を始めたんだよね」
詩歌を覗き込んだ青い瞳は、瞬きすらせず見つめ続ける。
「水樹くんと、ちゃんと話さなきゃ。今なら、話ができるはずだよ」
詩歌は青い瞳に微笑みかけた。
悠梧が、詩歌の掌に掌を重ねた。
『真っ直ぐな瞳、純粋な心、人を放っておけない性格。
総て、僕にないもの。
詩歌は僕と同じ傷を抱えているのに……僕とは違う』
悠梧の手が、やんわりと詩歌の手を握った。
『詩歌を選んで、良かった。欠片を見つけてくれた。
……穏佳を、巻き込んでくれた』
悠梧の目が、歪に弧を描いた。
ぞくりと、寒気が走った。
「それ、どういう、意味？」
恐る恐る問う。
悠梧が、詩歌の手を強く握った。
『穏佳は、僕の理想。僕や水樹を救ってくれる穏佳みたいな救世主が欲しかった』
「なに、それ……」
ドクン、ドクン、と心臓の鼓動が嫌な鼓動を刻む。
『心配しないで。欠片を見つけて、本が……僕が完成すれば、奪わない。だけど、もしできなかったら。詩歌か穏佳、どちらかをもらう』
「僕にして！」
詩歌は力いっぱい叫んだ。
「僕にしてよ。穏佳に手を出さないで！」
悠梧が、握る手を深めた。
『詩歌は本当は僕に、そっくり。本当の詩歌は健気で儚くて、脆い。抱える傷まで、お揃いだ』
ズキン、と詩歌の胸が痛んだ。
『大好きだよ、詩歌。水樹と同じくらい、詩歌が好き。だから……今は、穏佳が欲しいんだ。詩歌なら僕の気持ち、わかってくれるよね』
悠梧が握る詩歌の手に唇をあてた。
あまりの冷たさに、触れた肌がぞわりと粟立つ。
「わかんない……わからないよ、そんなの！」
詩歌は乱暴に悠梧の手を振り解いた。
「あ……ごめん。そういうつもりじゃ……」
詩歌を眺める悠梧が、悠然と笑んだ。
『そう、何でも自分が悪いと思えば解決するって、信じているところ』
青い瞳が、じりじりと詩歌に迫った。
どんなに後ろに下がっても、悠梧の瞳が迫ってくる。
『偽善的で、僕にそっくり。それが詩歌の本質。そういうところが、大好きだよ』
じわりじわりと、悠梧の言葉で心が焼ける。
痛いのに、言い返せない。
『僕の気持ち、わからないなら、穏佳の気持ちも、詩歌にはわからない。だったら、いらないよね。穏佳を、僕にちょうだい』
「嫌だ！ 絶対に、嫌！」
『穏佳が、それでいいと言ったら？』
「穏佳はそんなこと、言わない！」
『どうして、言いきれるの？ 詩歌は穏佳のこと、何もわからないのに』
詩歌は、ぐっと唇を噛んだ。
「わからないよ。だけど……穏佳はきっと、普通に生きることを選ぶと思うから」
卒業まで詩歌とルームメイトでいたいと言ってくれた。
詩歌が境界を越えそうになるたび引き戻してくれるのも、穏佳だ。
『なら、試してみようか。穏佳が何を選ぶのか』
悠梧の指先が、詩歌の手首に触れた。
鎖の枷が、詩歌の腕の自由を奪った。
「何、これ」
『次の七不思議で穏佳が欠片を見つけるまで、詩歌をここから出さない』
「そんな！」
詩歌は自分の腕に付いた枷を引っ張った。
全く外れる気配がない。
鎖が擦れるじゃりっとした音が聞こえるだけだ。
『次は、七不思議五つ目、図書室の増える蔵書。穏佳は、見つけられるかな』
「待って……待ってよ。図書館の増える蔵書は、悠梧と僕の交換日記でしょ？」
最初に七不思議を探しに行く時、そういったのは悠梧だ。
『もっと大切な欠片が、図書室に隠れている。それを見つけ出さないと、僕は、水樹に会えない。だから、見つからなかったら……』
悠梧の目が、詩歌を射抜いた。
『詩歌と穏佳を、両方もらうね』
ぞわりと、全身の肌が粟立った。
悠梧の指が、詩歌の額を捕らえた。
指先を当てられているだけなのに、動けない。
『大丈夫、穏佳が何とかしてくれる。だから詩歌は、ゆっくりおやすみ』
言葉に促されるように、詩歌の意識が沈んでいく。
（嫌だ、嫌だよ、穏佳……穏佳！）
悲痛な叫びは真っ暗な闇の中に溶けて消えた。
詩歌の意識は深淵に落ちていった。
